Рой выводковых зверей обрушился на Санни и Мастера Джет. Двое двигались с такой скоростью, которая показалась бы совершенно нечеловеческой обычным солдатам, если бы кто-то из них остался поблизости… что любопытно, Мастер был бы поражён не меньше.
Оба Возвышенных Нерегулярных демонстрировали такую физическую мощь, которой, по всем правилам, обладали лишь те, у кого были чрезвычайно сильные боевые Аспекты.
Глефа Жнеца Душ превратилась в размытое пятно, когда она крутанула её, рассекая десятки отвратительных порождений. Прекрасный нефритовый цзянь плясал, словно перо, снимая жизнь за жизнью.
Разумеется, ни Санни, ни Джет не оставались на месте: они носились по широкой площадке стены, точно ураган из режущей стали. Они скакали между атакующими Порождениями Кошмара, никогда не задерживаясь надолго на одном месте, чтобы не оказаться погребёнными под их натиском.
Ну… Санни плясал. Его стиль боя был изящным и плавным, настолько, что казалось, будто у него вовсе нет жёсткой формы. Мастер Джет же сражалась с грозной и прямолинейной неизбежностью опытного мясника, методично и беспощадно истребляя врагов.
…В её завораживающей свирепости тоже была жуткая красота.
— Приготовьтесь!
Санни не нуждался в предупреждении. Вихрь чудовищ вокруг них уже был достаточно плох, но это было лишь начало — большая часть выступа Пожирающего Облака ещё не добралась до них, и положение вот-вот станет во много раз хуже.
«Ох, ох… ну зачем я приехал на этот проклятый континент?»
Полный жалости к себе, он развернулся вправо, едва уклонившись от пикирующего выводкового зверя, и взмахнул Грехом Утешения, срубив другого. В то же время он бросил взгляд через край стены, где большой кусок мира скрывал рой чудовищ.
К этому времени их окружили со всех сторон, но большинство врагов по-прежнему наступало с одного направления. Хорошая новость заключалась в том, что Предсмертное Желание работало, не давая выводковым зверям перебраться через стену и проникнуть в город.
Плохая новость — он больше не видел свечения пламени Зимы, а значит, часть роя, атакующая их, вот-вот станет куда труднее сдерживать. Их должно быть действительно очень, очень много, раз они полностью заслонили пожар.
Санни призвал тени, и между площадкой и основной массой выступа внезапно вырос чёрный барьер. Бесчисленные выводковые звери врезались в него в следующее мгновение, насаживаясь на острые шипы, выраставшие из чёрной поверхности. Ещё больше тварей вынуждены были изворачиваться в воздухе, чтобы обойти преграду.
Это не сильно замедлило рой, но немного сузило его поток, дав Санни и Джет небольшую передышку.
Хотя бы на мгновение.
Затем стало действительно жарко.
— Чёрт, чёрт!
К нему тянулось слишком много выводковых зверей, чтобы всех убить и уклониться от всех. Санни старался изо всех сил, но этого было недостаточно. Даже с помощью теневых рук он был вынужден принять несколько ударов в лоб.
Сделав своё тело тяжёлым, как каменная плита, Санни стиснул зубы и устоял на месте. Отвратительное кожистое тело врезалось в него — если бы он не использовал Перо Истины, чтобы изменить свою массу, удар отбросил бы Санни на землю или, что хуже, сбросил со стены.
Как бы то ни было, он лишь отступил на полшага, а зверь отскочил назад с тошнотворным хрустом ломающихся костей.
«Ах, больно…»
Прежде чем Санни успел что-то предпринять, другое существо впилось в его предплечье. Кожаный наруч Савана Кукловода удержал часть ужасных клыков, но не все…
Однако клыки твари безрезультатно скребли по коже Санни, не оставив на ней даже царапины.
Он усмехнулся.
«Подавись, ублюдок».
С этими словами Санни перехватил Грех Утешения обратным хватом и легко перерубил длинную шею чудовища. Обычно нанести урон из такого неудобного положения было бы трудно, но нефритовый клинок проклятого меча был настолько острым, что ему не пришлось прилагать никаких усилий.
Тело выводкового зверя конвульсивно дёрнулось и упало. Отсечённая пасть, однако, упрямо продолжала пытаться вгрызться в плоть Санни.
«Ну и ладно…»
Не обращая внимания на тисочную и неприятно влажную хватку челюстей твари, он бросился обратно в бой. Через несколько мгновений её отбросило с его предплечья мощной инерцией.
К сожалению, это была не последняя тварь, которой удалось его задеть. По мере того как их число росло, Санни начал пропускать больше ударов. Большинство из них не могло пробить адамантиновый барьер Мраморной Оболочки, но некоторые всё же пробивали — на его теле появились мелкие царапины, и их количество стремительно росло.
Мастер Джет была в похожем положении, хотя, похоже, её это совсем не беспокоило. Несмотря на то, что её чёрная кожаная броня была порвана и изрезана, открывая взгляду проблески алебастровой кожи и струйки алой крови, она сражалась с той же несдержанной, великолепной жестокостью. На её лице даже играла тёмная, злая ухмылка.
«Что с этой женщиной не так?»
Он потратил мгновение, чтобы перевести взгляд и посмотреть на её ядро, и увидел, что оно переполнено эссенцией, заполнено до предела. Это стоило ему ещё одной царапины, а также укола зависти.
«Чёрт, Аспект Мастера Джет просто читерский…»
Справедливости ради, и его Аспект был своего рода читерством. Более того, оба сражались почти в оптимальных условиях: Жнец Душ отлично подходила для боя против большого числа слабых врагов, которые могли обеспечить почти безграничный приток эссенции, а Санни был настоящей угрозой, когда его окружали тени.
На протяжении всей жестокой длины полярной ночи весь мир был окутан тенями, и он был их Мастером.
И всё же…
Оба находились в страшной опасности.
Даже если отдельные выводковые звери не представляли большой угрозы для двух Возвышенных, тысячи и тысячи из них — представляли. Армия муравьёв вполне способна убить слона.
Что бы ни было слоном.
Стиснув зубы, Санни танцевал между бесчисленными чудовищами и чувствовал, как его собственная эссенция истощается с пугающей скоростью.
«Зима лучше бы очень сильно занялась уничтожением основной массы роя… и побыстрее!»