Святая Тирис помолчала несколько мгновений, затем заговорила снова:
«Некоторые из вас уже сталкивались с одним из этих монстров. Мастер Безсолнечный вон там даже пережил встречу с четырьмя из пяти…»
Не дожидаясь приглашения, все в зале повернулись и уставились на него, их выражения варьировались от жалости до изумления. Он даже расслышал несколько шепотков:
«Четыре? И он до сих пор жив?»
«Наверное, на этом пареньке проклятие или что-то в этом роде».
«Дьявольская удача, ха…»
Санни прочистил горло.
«Ах, да. Раз уж такой момент, я мог бы искренне поблагодарить Армейское Командование за возможность завершить мою коллекцию и заодно познакомиться с Зимним Зверем».
По залу прокатилась волна смеха.
Небесный Прилив строго посмотрела на него.
«Тогда я запишу тебя в добровольцы».
Прежде чем Санни успел возразить, она продолжила:
«Первая цель — роевая сущность, известная как Пожирающее Облако. Наши провидцы установили, что это не сильный Порождение Кошмара как таковое, а скорее его остатки. Пожирающее Облако, скорее всего, было Павшим Ужасом, у которого в какой-то момент было уничтожено основное сознание. Однако рой его потомства остаётся, и именно с ним нам предстоит справиться».
Она бросила взгляд на Нерегуляров.
«Мастер Винтер, учитывая ваше мастерство в дальних и площадных атаках, вы будете отвечать за укрепление обороны города, когда речь пойдёт об отражении воздушных угроз».
Винтер кивнул. Изложив ещё несколько деталей, Святая Тирис продолжила:
«Вторая цель — существо, обозначенное как Сердце Тьмы. Об этом известно немного, кроме того, что оно состоит из множества дронов, похожих на насекомых, обладающих силами, связанными с элементальной тьмой и, возможно, пространственным искажением. Сведения об этом существе предоставил нам Первый Отряд Нерегуляров».
Речь шла о Санни и участниках его когорты, которые усердно докладывали обо всём, что противники встречали во время визитов конвоя в Царство Грёз.
Небесный Прилив посмотрела в сторону четырёх Нерегуляров.
«Сердце Тьмы присутствует в Антарктическом Центре с тех пор, как появилась Цепь Кошмаров. Его Ранг и Класс неизвестны, но текущая теория такова: Нерегуляры нарушили эволюцию существа в титана… если так, возможно, мы избежали бы куда большей катастрофы. В любом случае, наиболее подходящие для борьбы с этой угрозой люди — это…»
Она назвала троих незнакомых Возвышенных Первой Армии. Судя по всему, их Аспекты хорошо подойдут против множества убийственных жуков, пропитанных тьмой. Санни был рад слышать, что ему не придётся самому снова сталкиваться с этими проклятыми насекомыми.
…Если всё пойдёт по плану.
«Третья цель обозначена как Ужас LO49. Опять же, точные Ранг и Класс неизвестны, хотя, скорее всего, это Испорченный Ужас. Именно он уничтожил линкор «Ариадна» и устроил резню в гарнизоне объекта LO49. Мастер Безсолнечный — единственный известный выживший после нападения, поэтому он лучше всех сможет рассказать нам об этой угрозе».
Санни помедлил несколько мгновений, затем пожал плечами.
«Рассказывать особо нечего. Ублюдок прячется под водой и убивает людей, заманивая их в океан невероятно мощным ментальным воздействием. Кроме того, он накладывает ментальное проклятие на всех остальных, заставляя их не замечать жертв. Именно такую модель поведения я наблюдал, хотя это не значит, что у существа нет других средств атаки. Подробности можно прочитать в отчётах, которые мы отправили».
Он немного подумал и добавил:
«Если в этом Ужасе и есть что-то странное, так это то, что он вышел из Врат в одиночку. Похоже, у него нет свиты из более слабых Порождений Кошмара, которая его защищала бы, что, возможно, является уязвимостью. Ах… ещё, должно быть, существует какое-то ограничение на его способность уничтожать большие группы людей. Иначе он не стал бы ждать несколько недель, чтобы убить всех на LO49».
Небесный Прилив кивнула.
«Святой Кровавая Волна, Мастер Наэве. Поскольку существо, судя по всему, водное, именно вам предстоит его выследить. Ужасу нельзя позволить приблизиться к городу».
Эмиссары Дома Ночи лишь кивнули.
…Санни надеялся, что у них достаточно Воспоминаний для защиты разума.
Тем временем Святая Тирис повернулась к изображению Зимнего Зверя. На её прекрасном лице мелькнуло едва заметное презрение.
«Зимний Зверь… недавно был подтверждён как Испорченный Титан. Я не могу его убить, но я его сдержу. Разбираться с этим существом будет моей задачей».
Многие в зале побледнели, услышав о Ранге существа. Мастер Роан, в особенности, выглядел крайне серьёзно.
Не обращая внимания на мрачное настроение, Небесный Прилив повернулась к последнему изображению.
«Что оставляет нам Павшего Титана Голиафа, существо, ответственное за уничтожение Поля Эреба. Заметьте: на данный момент мы столкнулись лишь с его физической мощью. Точная природа способностей Голиафа всё ещё неясна, поэтому… мы не знаем достаточно, чтобы понять, как его уничтожить».
Мастера замолчали, глядя на пугающее изображение каменного колосса, шагающего по пустынному ландшафту.
…В этой тишине внезапно прозвучал спокойный голос:
«Я убью Голиафа».
Все обернулись и уставились на Санни с растерянным выражением лиц. Он улыбнулся.
«Что? Ублюдок мне должен новые доспехи. К тому же, я никогда не убивал титанов… должно быть, интересный опыт».
Большинство из них покачали головами.
«Сейчас не время для пустых бахвальств, парень».
Санни пожал плечами.
«Время для этого ничем не хуже любого другого».
Святая Тирис несколько мгновений изучала его, затем отвернулась.
«В любом случае…»
Однако договорить она не успела: несколько коммуникаторов в зале уведомили своих владельцев о полученном сообщении.
Санни приподнял бровь. Это было… необычно. Фалкон Скотт всё ещё находился в зоне действия Зимнего Зверя, поэтому внутри городских стен не было никакого сетевого соединения.
Однако существовала мощная коммуникационная станция, связанная через цепочку специальных ретрансляторов с Восточной Антарктидой. Её пропускная способность была очень ограничена и в основном монополизирована Армейским Командованием — Санни пришлось потратить значительную сумму очков вклада, чтобы получить небольшую квоту, которая позволила ему связаться с Рейном.
Тем не менее квота была настолько мала, что при составлении сообщений приходилось считать символы, а вместо постоянного соединения пакеты данных загружались и выгружались дважды в день строго по расписанию.
Он бросил взгляд на свой коммуникатор, чтобы проверить время. В Северном квадранте было около десяти утра, что по местному времени означало бы… далеко не запланированный период активации станции.
«Интересно…»
Ещё интереснее были люди, получившие сообщение. Их было всего трое — Небесный Прилив, Кровавая Волна… и Жнец Душ Джет.
Святая Тирис прочитала сообщение и слегка нахмурилась. Другой Трансцендентный вздохнул, затем ненадолго показал свой коммуникатор Наэве и снова спрятал его. Мастер Джет взглянула на экран и не выказала никакой реакции, оставаясь в своей обычной расслабленной позе.
Санни помедлил мгновение, затем наклонился к ней и тихо спросил:
«Что это было?»
Мастер Джет взглянула на него и пожала плечами.
«Сегодня утром в Царстве Грёз погибла Святая, героически защищая Цитадель от какого-то злобного Порождения Кошмара. Одна из людей Доблести».
Санни слегка опешил. Святые погибали не так уж часто…
«Какого-то злобного Порождения Кошмара, значит?»
Жнец Душ слегка улыбнулась.
«Ага… теперь всё начнёт ускоряться. Хотя нам здесь это не важно. Пока что…»