Всевозможные Порождения Кошмара, видимо, решили вздремнуть на ровной бетонной поверхности прибрежной магистрали.
Звериные пасти раскрывались в злобном рыке, острые жвалы сочились вязкой слюной, зазубренные когти, изогнутые костяные косы и различные орудия смерти, названия которых Санни даже не знал… всё это летело к колонне, приближаясь с каждой секундой.
Чем быстрее двигались машины, тем быстрее чудовища сходились к ним.
«Проклятие…»
Санни стоял на вибрирующей крыше «Райно», снова и снова натягивая боевой лук Моргана. За короткое время он выпустил настоящий ливень стрел, уничтожив как минимум дюжину приближавшихся Порождений Кошмара.
Мышцы уже протестовали против беспощадного темпа, но, усиленный всеми четырьмя своими тенями, Санни знал, что сможет поддерживать такую же скорострельность гораздо дольше.
Впрочем, битва только начиналась. Хотя зверинец чудовищ, несущихся к колонне, выглядел жутко и опасно, это были лишь отбросы Цепи Кошмаров. Одиночки или небольшие стаи чудовищ, отставшие от крупных роёв и орд, не представляли серьёзной угрозы.
Пока что они атаковали колонну только спереди. Очень скоро Санни и его люди окажутся в окружении и будут вынуждены отбиваться от нападений со всех сторон.
Чтобы отсрочить это, Самара наконец открыла огонь. Большинство Порождений Кошмара на магистрали были скрыты от неё другими транспортами и широким корпусом «Райно», но у неё был чистый выстрел по горным склонам и чудовищам, которые спускались по коварной обледенелой поверхности камня, чтобы атаковать колонну с фланга.
Сверкающая пуля прорезала воздух, и один из далёких силуэтов разорвался, изуродованные останки скользнули вниз по крутому склону. Ещё до того, как эхо первого оглушительного выстрела растаяло в холодном воздухе, мощная винтовка вновь загудела электрическим воем, заряжаясь для следующего разрушительного выстрела.
«Я недостаточно быстр, чтобы убить их всех…»
Пока что Санни берёг свою эссенцию. Он использовал лишь одно из активных заклинаний своего могучего лука, [Душевные Стрелы], которое требовало немного энергии. «Предсмертное Желание» также было неактивно, поскольку пока не было нужды отвлекать внимание чудовищ от гражданских транспортов.
На мгновение он задумался о призыве Удара Грома, но затем отказался от этой мысли. Их путь к Эребус Филду будет марафоном, а не спринтом. Им нужно было расходовать силу и ресурсы бережливо…
Вместо того чтобы опустошать ряды приближавшихся Порождений Кошмара ударом молнии, он выбирал самых опасных и сосредотачивался на том, чтобы сначала уничтожить эти приоритетные цели. Абоминация бесстрашно бросалась в гущу врагов, разрывая их с безжалостной решимостью.
Поскольку в этой первой волне было очень мало Павших существ, большинство из них были гораздо слабее огромного Эхо.
Однако Блэки грозила гибель, если он не будет осторожен. Меньший пёс отделился и метнулся к краю магистрали, сосредоточившись на атаке крайних из несущейся толпы.
«Пока всё неплохо…»
Санни убил большинство Порождений Кошмара, которые могли серьёзно угрожать «Райно», но к этому моменту бронетранспортёр находился всего в нескольких метрах от самых быстрых нападавших.
Двигаясь на предельной скорости, огромная туша «Райно» врезалась в бросившееся на них чудовище, практически превратив его в облако багрового тумана. Второе существо рухнуло на бетон со стрелой в глазу, и тогда колонна оказалась в самой гуще беспорядочной толпы Порождений Кошмара.
Некоторые из них были достаточно проворны, чтобы сменить направление и броситься к гражданским транспортам, другие были слишком медлительны и позволили колонне промчаться мимо, затем потратили драгоценные секунды на то, чтобы остановиться, развернуться и поспешить в погоню за мчащимися машинами.
Орудия военных машин гремели, посылая отравленные пули в тех чудовищ, которые были достаточно быстры, чтобы догнать их, и игнорируя остальных. Перебить каждое Порождение Кошмара на протяжении шестисот километров прибрежной магистрали не было их целью и не было реалистичным — но, с другой стороны, в этом и не было необходимости.
Им нужно было лишь убивать тех, от кого колонна не могла оторваться.
Самара продолжала стрелять из винтовки, решив сосредоточиться на самых сильных целях, как и Санни. В следующем гражданском транспорте Ким использовала карабин, чтобы косить тех, кому удавалось подобраться близко к колонне, в то время как безымянный Спящий посылал стрелу за стрелой.
Белль использовал небольшой метательный топорик, который жестоко рассекал чудовищ на куски, а затем магическим образом возвращался к нему в руку.
Дорн был вооружён набором железных дротиков, которые, казалось, били гораздо сильнее, чем должны были, даже с его феноменальной силой.
Колонна прорвалась сквозь первую волну Порождений Кошмара, оставляя позади изломанные тела и истекающие кровью трупы. Её защитники продолжали обстрел, добивая тех Порождений Кошмара, что теперь настигали колонну сзади.
Санни повёл плечом и слегка поморщился, затем наложил ещё одну стрелу на тетиву лука и на мгновение замер. Вглядываясь в даль, он попытался оценить ситуацию.
Его лицо помрачнело.
«Будь ты проклят…»
В нескольких сотнях метров впереди поток Порождений Кошмара выплёскивался на магистраль со склона горы. А ещё дальше, за ними, вся ширина дороги была перекрыта тёмной массой чудовищных тел.
…На этот раз это был настоящий рой.
Скорее всего, один из многих, через которые им предстоит пробиваться.
Санни секунду изучал рой, затем быстро взглянул на океан.
…По крайней мере, тёмные волны пока были спокойны.
С презрительным вздохом он послал стрелу в сторону горного склона, а затем снова натянул лук.
На этот раз его пальцы озарял яростный свет запертой молнии.