Каким-то образом почти все в колонне были еще живы. Глядя на это с крыши Носорога, Санни чувствовал одновременно тяжесть и удивление. Он не особенно рассчитывал добраться так далеко в горы, не понеся тяжелых потерь.
Должен ли он был гордиться собой?
«...Тогда постараемся сохранить все именно так».
К этому моменту его тени уже взобрались на ближайшие пики, позволив ему осмотреть окрестности. Тоннель, из которого они выбрались, возможно, и не был бесконечным, но, как оказалось, был довольно длинным. Более того, он пробивал горы насквозь, а не огибал ущелья и каньоны. Благодаря этому и предыдущим дням пути колонна преодолела большое расстояние и оказалась более чем на треть пути до Эребус Филд.
К сожалению, на этом хорошие новости заканчивались.
«Это... тревожно».
Санни взглянул на экран своего коммуникатора, затем забрался обратно в салон БТР и вывел карту Антарктического центра в виде проекции в командном отсеке.
Они достигли границ участка, который он отметил еще в заброшенном бункере. Дальше у Санни была только стандартная карта, не слишком подробная и к тому же устаревшая. Битва между Святыми и Титанами изменила топографию всего региона, а нужно было учитывать и последствия самой Цепи Кошмаров.
Конечно, он всегда мог повторить процесс и снова обновить карту с помощью своих теней. Именно это он и собирался сделать... Поэтому его настроение сейчас было таким мрачным.
Вздохнув, Санни начал наносить новые метки на проекцию. Вскоре позиция колонны оказалась окружена морем красных линий и символов, простирающихся далеко на север, с едва заметным зеленым между ними.
«Проклятие».
Путь впереди... будет трудным, мягко говоря. Они, должно быть, находились относительно недалеко от места, где три Святых Первой Эвакуационной Армии сражались с Зимним Зверем, Голиафом и Шепчущим Легионом, уничтожив последнего Титана. Возникшее в результате землетрясение разрушило значительную часть горного хребта и превратило окрестности в хаос.
Санни пытался придумать способ провести колонну через этот хаос, но это казалось почти невозможным.
Большинство дорог было разрушено, а уцелевшие завалены тяжелыми обломками. Лавины, оползни и камнепады были повсюду, меняя ландшафт. Разрушения здесь оказались гораздо сильнее, чем ожидал Санни.
Конечно, здесь были и Порождения Кошмара. Вся местность кишела ими, и он уже заметил как минимум две дюжины активных Врат, а еще больше, вероятно, скрывались от взгляда под перевернутым рельефом.
Санни не был уверен, что Носорог сможет пройти, не говоря уже о гражданских машинах. Как ни старайся найти безопасный маршрут, найти его, казалось, было невозможно.
Его настроение стало мрачным.
Через некоторое время Санни решил привлечь свежий взгляд, чтобы изучить карту, или, лучше, несколько взглядов. Он приказал Нерегулярным собраться в БТР и пригласил сержанта Гере. Профессор Обел уже был там, поэтому Санни просто попросил старика присоединиться к нему в командном отсеке.
Вскоре все собрались, и началось импровизированное совещание по стратегии. Результат оказался примерно таким же тревожным, как ожидал Санни. Никто, похоже, не имел хорошей идеи о том, как действовать дальше. Дорн как раз указывал на определенную точку на карте:
«...если мы сможем использовать наши Эхо, чтобы увести Порождения Кошмара глубже в ущелье, мы, возможно, сумеем проехать мимо этих Врат, не будучи атакованными толпой врагов. Оттуда можно будет следовать по вспомогательной дороге к перевалу и получить передышку».
Самара покачала головой.
«Даже если нам удастся избежать Порождений Кошмара, ты переоцениваешь гражданский транспорт. Большая его часть не выдержит на этой крайне сложной местности. Мы и так с трудом не даем им развалиться, а весь этот участок гор — по сути, полоса препятствий повышенной сложности». Она вздохнула и посмотрела на Санни с мрачным выражением лица.
«Есть еще одна вещь, о которой все забывают. Топливные элементы. Они еще не истощены, но прохождение через такую полосу препятствий поставит их под нагрузку, которой, я думаю, мы не можем себе позволить. Проехать через горы — одно дело... проехать через эту зону катастрофы — совсем другое».
Санни нахмурился и взглянул на сержанта Гере.
«Нельзя ли как-нибудь импровизировать и зарядить транспорт?»
Солдат колебался несколько мгновений. Наконец он вздохнул.
«Если понадобится, можно разобрать военные машины на запчасти. Энергосистемы не совсем совместимы, но с помощью Пробуждённого Кима и Самары можно собрать некий преобразователь. Солдаты могут присоединиться к беженцам внутри транспорта... но, помимо очевидной потери оборонительных возможностей, есть и другие факторы против этого решения. Наши собственные энергозапасы не слишком велики, а транспорт гораздо более прожорлив. Так что разница будет не драматичной... может быть, еще сотня километров, при таком холоде».
Санни тяжело вздохнул, обдумывая другие решения.
В голове роились самые дикие идеи, например, запрячь один из транспортов в Кошмара и заставить черного скакуна тянуть его, как обычного тягача. Носорог тоже мог бы справиться с одним.
...Черт, с правильной упряжью Санни, вероятно, смог бы сам тащить один из транспортов. Вот было бы зрелище!
Он поморщился.
«Вступай в армию, сказала она. Заработаешь кучу очков вклада, сказала она! Будь все проклято...»
Поэтому он стал офицером? Чтобы его впрягли в проклятое ярмо и заставили тянуть повозку, как какого-нибудь бедного вола?
Впрочем, идея была нелепой. Конечно, теоретически можно тянуть гражданские транспорты, если они потеряют энергию, но что насчет отопления? Что насчет света? Как гражданские выживут, проехав сотни километров через горы, посреди полярной ночи, без этих вещей?В этот момент заговорил Люстер:
«Разве мы не упускаем из виду один вариант? Тот, который не только реален с точки зрения местности, но и позволит добраться до Эребус Филд за день?»
Остальные посмотрели на него с недоумением, а лицо Санни помрачнело.
Молодой человек смущенно улыбнулся и добавил:
«То есть я понимаю, что это рискованно... но он прямо у нас под носом».
С этими словами он указал на карту. Там, на самом краю гор, далеко на север тянулась толстая красная линия.
Прибрежное шоссе.