Санни несколько мгновений смотрел на далёкую дымку, затем бросил взгляд на Ким, которая была занята ремонтом. Воспоминание [Дурной глаз], которое он ей передал, должно было позволить видеть на большем расстоянии… однако существовал и более простой способ.
Он окликнул сержанта Гира, который как раз в этот момент проходил мимо.
— Эй, сержант.
Мужчина остановился и посмотрел на капитана… который почему-то стоял на верхушке ужасающего монстра, полученного Нерегулярными от Заклинания Кошмара. Уже привыкший к эксцентричному поведению своего командира, солдат даже не стал пытаться угадать причину.
— Да, капитан?
Санни немного помедлил.
— У вас есть… как их… бинокли?
Гир кивнул.
— Конечно, сэр. У нас есть несколько пар, по одной на каждую машину. Стандартное военное снаряжение.
Санни напряжённо взглянул на него и тихо сказал:
— Принеси лучшие.
Слегка встревоженный таким тоном, Гир посмотрел на свёрток одеял, который нёс, затем бросил его в снег и побежал к хвосту колонны. Очень скоро он вернулся с парой современных биноклей и, не осмеливаясь приблизиться к монстру, бросил их капитану.
Санни поймал их, поднёс незнакомое устройство к глазам и посмотрел на восток. Сначала изображение было размытым и нечётким, но потом что-то тихо загудело, и оно само собой сфокусировалось.
Внезапно показалось, будто он стоит гораздо, гораздо ближе к склону далёкой горы. Санни мог даже различить отдельные валуны и сугробы между ними. Поводя биноклем, он искал полоску открытого неба.
Несколько секунд спустя он наконец увидел дымку, которая его скрывала.
После этого Санни оставался неподвижным около минуты, затем молча опустил руки. Лицо его оставалось спокойным, но глаза внезапно стали ужасающе мрачными.
Почувствовав что-то, сержант Гир прочистил горло.
— Сэр? Что случилось?
Капитан посмотрел на него мрачными глазами, и солдат content вздрогнул.
«Что же это такое…»
Санни мысленно повторил вопрос.
То, что он увидел, было не стеной кружащегося снега.
Это было жуткое существо, напоминавшее помесь летучей мыши и пиявки, с кожистыми крыльями, длинной шеей и головой, которая казалась одной огромной, мясистой круглой пастью.
На самом деле он видел тысячи, и тысячи, и тысячи таких созданий.
Туманная завеса, закрывавшая небо, была вызвана не возвращающейся метелью. Это была орда летающих чудовищ, настолько огромная, что издалека она напоминала надвигающийся штормовой фронт.
Эта огромная орда ужасающих тварей стремительно двигалась в их сторону.
Внезапно у Санни страшно пересохло во рту. Он бросил взгляд на колонну, растянувшуюся по узкой дороге, где несколько машин уже не могли двигаться дальше из-за сломанного транспорта.
— …Сэр?
Напряжённый голос сержанта Гира привлёк его внимание. Санни заставил себя сосредоточиться на нём, возвращая мысли к реальности.
«Мёртвые, мёртвые… все они мертвы…»
Вернув Гиру бинокль, он отбросил все ненужные мысли и отдал приказ:
— Выведите этих людей и погрузите их в санитарный транспорт. Делайте это как можно быстрее… нет, быстрее, чем это.
Гир моргнул.
— Санитарный транспорт? Но…
Прервав его, Санни рявкнул:
— Сейчас же!
Солдат вздрогнул. Это был первый раз, когда он услышал, как обычно хладнокровный капитан кричит…
Поняв, что случилось нечто ужасное, Гир побежал к сломанному транспорту.
— Давайте, давайте, давайте!
Через несколько минут испуганных беженцев поспешно грузили в санитарную машину. Солдаты носились вокруг, готовясь к быстрому отъезду. Нерегулярные готовились к бою.
Санни был в центре всей этой суматохи, отдавая приказы.
— Немедленно погрузите отравленные боеприпасы, все. Полностью опустошите резервы. Выбросьте весь ненужный груз, нам нужна максимальная скорость. Самара! У тебя три минуты, чтобы зарядить как можно больше пуль. Растер… подготовь Носорог к решающему рывку…
Растер… подготовь Носорог к решающему рывку…
«Мы никогда не успеем… нет ни единого шанса… совсем никакого…»
Огромная орда летающих ужасов двигалась слишком быстро. Колонна никогда не смогла бы оторваться от неё, даже если бы ехала по ровной и хорошо содержащейся дороге. Разумеется, сражаться с ней тоже не было вариантом. Если эти отвратительные твари спустятся на колонну, всех сожрут за считанные секунды. Санни мог бы выжить, превратившись в тень, но остальные…
Все погибли бы ужасной смертью.
И всё же…
Орда, казалось, двигалась с востока на запад, а колонна направлялась на север. Если бы по какому-то чуду им удалось уйти с пути чудовищ… возможно, для них ещё оставалась крупица надежды.
Возможно, впереди было даже какое-то укрытие, которое Санни пропустил, когда составлял карту.
В любом случае он не мог заставить себя просто сдаться. Какой бы маленькой ни была вероятность, он был обязан этим людям попытаться их спасти. Ведь он взял их под своё командование.
Они были его ответственностью.
— Вперёд!
Наконец сломанный транспорт освободили от гражданских. Сержант Гир подбежал к Санни.
— Готово! Капитан, что вы хотите сделать с…
Не успел он закончить фразу, как Санни схватил огромную машину за передний бампер, слегка напряг мышцы и голыми руками перебросил её через край дороги.
Транспорт рухнул в глубокое тёмное ущелье с оглушительным грохотом. Он был так тяжёл, что дорога под ними содрогнулась от силы первого удара.
Санни взглянул на ошеломлённого солдата.
— Всех внутрь и заводите двигатели. Быстрее!
Пока все бежали к своим машинам, Санни шагнул сквозь тени и появился внутри Носорога. Бросив взгляд на профессора Обеля и Бет, он немного задержался и сказал:
— Пристегнитесь. Поездка будет тряской.
Они послушались и не стали задавать вопросов.
Поскольку большинство Нерегулярных были приписаны к гражданским транспортам, единственным другим человеком там был Растер. Он уже сидел за рулём, готовый повести бронетранспортёр вперёд по команде Санни.
Санни не заставил его долго ждать.
— Чего ты ждёшь? Поехали!
Носорог рванул вперёд, пробивая снег и расчищая путь для остальных машин. Колонна следовала за ним, мчась по горной дороге с безрассудной скоростью…
Но этого было недостаточно.
…На крыше бронетранспортёра Святая легко удерживала равновесие. Стоя там, словно статуя, она медленно повернула голову на восток.
Затем молчаливая демоница немного помедлила и безмолвно подняла свой лук.