Санни немного поёрзал, пытаясь найти положение, в котором боль была бы наименьшей. Его раны уже заживали, и, как будто мало было бедствий, всё тело теперь зудело. Мастера намного выносливее обычных людей, а их тела способны естественным образом восстанавливаться после тяжёлых повреждений — и это без учёта упорной силы Кровавого Плетения.
…Однако процесс всё равно был неприятным.
Стараясь не обращать внимания на дискомфорт, Санни решил сначала взглянуть на [Горький Кубок]. Это было одно из Воспоминаний, полученных после уничтожения роя Чёрных Языков, и, хотя все остальные лучше всего использовать для подпитки Святого, это одно ему хотелось оставить себе.
Причина была очень простой — в отличие от других Воспоминаний, [Горький Кубок] относился к Возвышенному Рангу.
Сосредоточившись на рунах, Санни прочитал:
Воспоминание: [Горький Кубок].
Ранг Воспоминания: Возвышенный.
Уровень Воспоминания: I.
Тип Воспоминания: Инструмент.
«Инструмент, значит…»
Какой инструмент могли оставить after себя эти чудовищные твари? Санни знал, что нельзя недооценивать полезность, но всё же не мог не почувствовать лёгкого разочарования. Полезность Воспоминаний такого типа часто зависит от ситуации. [Осенний лист], которым он менял цвет волос, тоже был инструментом…
«Надеюсь, эта штука окажется practичнее».
Он продолжил изучать руны.
Описание Воспоминания: [Они вошли в прекрасные залы Нефритового Двора, тая ядовитые желания в чёрных сердцах и скрывая хищный оскал за восхищённой улыбкой. Сама владычица дворца поднесла им чашу с сладчайшим нектаром. Сколько бы сладкого нектара они ни выпивали, чаша оставалась полной. Чем больше они пили, тем сильнее желали.
Вскоре не осталось ничего, кроме звериной жажды, и только горечь осталась.]
Санни почесал затылок.
«Что ж… странное описание. Интересно, связан ли Нефритовый Двор с тем жуком, с которым я сражался…»
Он перевёл внимание на заклинания. Было только одно.
Заклинание: [Чёрный Яд].
Описание Заклинания: [Эта чаша переполнена горьким ядом. Не пей его.]
«…Серьёзно?»
Санни колебался некоторое время, затем призвал Горький Кубок. Вскоре в его руке появилась прекрасно украшенная чаша из белого нефрита. Действительно, она была полна совершенно чёрной жидкости.
«Да… пить это точно не буду…»
Почему-то Санни испытывал странное желание сделать глоток. Возможно, дело в том, что заклятие прямо велело этого не делать… однако его интуиция подсказывала, что чёрная жидкость и правда смертельный яд. А если она показалась смертельной ему, значит, яд весьма силён.
Вежливо предлагать врагу выпить явно не лучшая идея, хотя это не значит, что возвышенный яд бесполезен. Например, им можно смазать клинок.
Также не составило бы труда незаметно добавить каплю-другую в чью-нибудь еду или питьё… хотя, конечно, он никогда бы так не поступил…
Удовлетворённый, Санни отпустил Горький Кубок и сосредоточился на втором Воспоминании, привлёкшем его внимание. Он возлагал на него большие надежды, ведь оно принадлежало Порочному Демону, Безгласному Прелату.
Руны гласили:
Воспоминание: [Подавленный Крик].
Ранг Воспоминания: Трансцендентный.
Уровень Воспоминания: III.
Тип Воспоминания: Оберег.
«Джекпот».
Обереги редки и чрезвычайно полезны, особенно для Санни, ведь и Святой, и Мантия Подземного Мира способны вплавлять их в себя.
У него уже был один Трансцендентный Оберег, и второй был бы очень кстати.
Он продолжил изучать руны.
Описание Воспоминания: […внутри него заключалась великая река, бесконечно текущая из будущего в прошлое. Когда пришла погибель, многие входили в неё, чтобы укрыться, и многие приходили за истиной. Ведь Великая Река существовала вне времени, и потому говорили, что в её устье скрыта ужасная тайна.
Немногие способные осмеливались приблизиться к ней, и никто из тех, кто подходил, не вернулся.]
«…Загадочно».
Это описание почти ничего не сказало Санни. Озадаченный, он несколько мгновений оставался неподвижным, затем покачал головой и продолжил читать руны.
Заклинания: [Отзвук Тишины], [Слово Силы].
Описание Заклинания [Отзвук Тишины]: «Пока носишь этот оберег, физическая мощь его владельца возрастает… но только пока он молчит. Чем дольше длится непрерывная тишина, тем большую силу он получает».
Санни склонил голову.
«Любопытно…»
Значит, это всестороннее физическое усиление. Вначале оно скромное, но постепенно растёт, пока носящий оберег не говорит… или не издаёт никаких звуков — будь то крик, смех или стон. Отрезок тишины также должен быть непрерывным, поэтому усиление сбрасывается, если условие нарушено или если оберег убран.
Разумеется, у этого усиления есть предел, но, учитывая Трансцендентный Ранг Подавленного Крика, этот предел должен быть довольно высоким.
Пока что это не слишком полезно Санни, ведь ему постоянно приходится разговаривать с людьми и отдавать приказы. Зато оно идеально подходит Святому, который либо не может говорить, либо предпочитает молчать.
Даже спустя всё это время Санни так и не знал, что именно верно: первое или второе.
Задумчиво он взглянул на второе заклинание.
Описание Заклинания [Слово Силы]: «Слово, произнесённое владельцем этого оберега, есть приказ. Если оно рождено великой тишиной, ему трудно противиться. Если нет — оно ничего не стоит».
Это заклинание было совсем иным. Оно было чрезвычайно мощным, поскольку налагало мало ограничений. Заставить врагов преклонить колени или обратиться друг против друга… Санни мог представить множество великих применений такой способности. Однако её убеждающая сила зависела и от того, как долго владелец молчал, прежде чем произнести приказ.
По иронии, это заклинание было чрезвычайно полезно Санни, но совершенно бесполезно для Святого.
«…Какое сложное Воспоминание».
Вздохнув, он отпустил руны и поднялся.
Подойдя к коммуникационному отсеку Носорога, он вызвал по рации сержанта Гере. Через несколько секунд Санни услышал ответ.
«Да, капитан?»
Санни призвал Горький Кубок, поставил его на поверхность терминала и задумчиво уставился на него.
У него появилась отличная идея, как его использовать.
«…А, да, сержант Гере. Слушайте. Когда доберёмся до следующей остановки, я выдам вам очень красивую чашу. Убедитесь, что все наши боеприпасы обработаны чёрной жидкостью из этой чаши».
Крошечная доза возвышенного яда, нанесённая на лезвие Греха Утешения или Жестокого Взора, почти не повлияла бы на его боевые качества, ведь те Порождения Кошмара, что доставляли ему достаточно хлопот и требовали дополнительных решений, оказались бы практически невосприимчивы к небрежной дозе Чёрного Яда.
Такая малая доза убила бы лишь чудовищ низших Рангов, а с ними он и так легко справлялся.
…Однако для обычных солдат всё обстояло иначе. Для них даже Спящие Порождения Кошмара были серьёзным испытанием, не говоря уже о Пробуждённых.
Горький Кубок мог бы полностью изменить эту ситуацию.
Зловеще ухмыльнувшись, Санни помедлил и добавил:
«Ах да, только не трогайте жидкость. Если хотя бы капля попадёт на кожу, вы умрёте. В ужасных, мучительных страданиях. Так что… наденьте перчатки, полагаю. Или лучше возьмите длинную палку…»