Вернувшись в Носорог, Святой оставался в грузовом отсеке, стоя рядом с инженерным постом, пока Квентин продолжал медленный процесс починки её брони и каменоподобной плоти. Если бы люди не знали лучше, они бы решили, что она — настоящая статуя.
Поскольку целитель был занят Эхом Капитана, остальные Нерегулярные остались без его заботы. Хотя никто не получил серьёзных ран… кроме Санни… всё же было несколько царапин, которые требовалось обработать.
Неожиданно Бэт вызвалась оказать первую помощь. Как оказалось, у неё были некоторые медицинские познания. Членам когорты было не особенно важно, кто займётся их ранами… ну, кромеЛастера.
Глупец, похоже, почему-то был очень взволнован.
Сам Санни давно снял свою потрёпанную броню и сидел в зоне отдыха, с некоторым сожалением глядя на свой чёрный боди. Форма действительно была результатом великолепного дизайна. Среди прочего она даже могла чиниться сама… однако у всего есть свои пределы.
Учитывая, как сильно он её истязал, боди был окончательно испорчен. Он был весь в дырах и напоминал груду тряпья. Тело под ним тоже ныло повсюду.
«Ну что ж. Так и думал…»
По крайней мере, была и хорошая новость.
Конвой уже двигался вперёд. Добравшись до долины, обычные солдаты и гражданские были потрясены, увидев там картину бойни… а ещё больше встревожились, когда узнали об узком ущелье, где Санни, Святой и Кошмар сражались с Безгласными.
На самом деле даже члены когорты выглядели немного бледными.
Тем не менее для конвоя бой прошёл удивительно удачно. Они не только выжили без потерь, но Нерегулярные даже сумели добыть два Эха. Чудовищные гончие должны были серьёзно помочь им в долгом пути.
Список активов Санни медленно рос.
Он сразу же воспользовался Эхами, приказав им собирать осколки душ из трупов Павших и Осквернённых чудовищ роя Безгласных. Вылавливать Чёрные Языки из воды было слишком хлопотно, поэтому он просто оставил их там.
Скоро озеро снова замёрзнет, заключив изуродованные трупы Порождений Кошмара во льду. Это, вероятно, будет жутковатое зрелище.
Осколки душ Осквернённых Санни оставил себе, а остальные отправил одинокому Спящему… как бишь его звали. Так этот везучий ублюдок, даже не пошевелив пальцем, стал ещё ближе к полному насыщению своего ядра.
По крайней мере, он становился сильнее. Санни нужна была любая сила, какую он мог получить.
Всё же его раздражало, как легко его подчинённые получают хорошее. Неужели в мире нет справедливости?
…По крайней мере, оставались Воспоминания, которые он получил.
Прежде чем Санни успел призвать руны, Бэт подошла к нему, неся один из непомерно дорогих медицинских наборов, которыми он оснастил Носорог. Он посмотрел на неё в замешательстве.
«Что?»
Молодая женщина нахмурилась.
«Что значит «что»? Я здесь, чтобы тебя лечить. Давай, снимай эту потрёпанную форму. У меня не весь день, знаешь ли.»
Санни некоторое время смотрел на неё.
«…Не нужно.»
Бэт тяжело вздохнула.
«Давай без этого показного геройства, ладно? Даже если ты Мастер, при таком количестве ран ты всё равно истечёшь кровью, если я не наложу свёртывающее средство. Мне нужно их и очистить… если только ты не хочешь рискнуть septic шоком, конечно. В таком случае, пожалуйста. Оставайся там, где стоишь.»
Санни некоторое время молчал, затем покачал головой.
«Я не истекаю кровью.»
Молодая женщина несколько раз моргнула.
«Что?»
Он махнул рукой и указал на своё тело. Действительно, хотя в боди было множество дыр, крови было очень мало.
«Кровоточить — слишком банально. Поэтому я не истекаю кровью.»
Бэт уставилась на него, потеряв дар речи.
Он пожал плечами.
«Если это всё, уходи. Я занят.»
Она стиснула зубы и метнула на него сердитый взгляд.
«Вот как? И чем же ты так занят?»
Санни некоторое время молча разглядывал свой боди, а затем ответил мрачным тоном.
«…Страдаю.»
Бэт вскинула руки, развернулась и ушла.
«Наконец-то…»
Оставшись один, Санни призвал руны, сначала проверив свои Осколки Тени:
Осколки Тени: [1601/4000].
Его прогресс замедлился после отправки в LO49, но теперь скорость снова росла. Всё же ему предстояло пройти долгий путь.
Далее Санни проверил Святого и Кошмара.
Осколки Тени: [146/200].
Требуется Кошмаров: [333/1000].
Как только он скормит Воспоминания, полученные от Чёрных Языков, молчаливому демону, она наконец перешагнёт отметку в сто пятьдесят осколков.
«Три четверти уже там…»
Если Святой станет Трансцендентным, его сила, несомненно, резко возрастёт. Однако прогресс на этом фронте был мучительно медленным. При таком количестве осколков душ, которым он теперь располагал, Санни мог бы попробовать создать несколько Воспоминаний сам. Но плетение Воспоминаний требовало много времени и ещё больше эссенции — и если первого было мало, то именно эссенция была по-настоящему драгоценна.
Эссенция была самым ценным в Антарктиде. её никогда не хватало, и, поскольку Санни не знал, когда придёт следующая битва, он не мог позволить себе тратить её на плетение эфирных нитей.
Превращение Святого в Трансцендентного в будущем не поможет, если сам он умрёт сегодня, изголодавшись по эссенции и не способный хорошо сражаться.
…С другой стороны, его скакун удивительно быстро собирал кошмары. Вероятно, это потому, что тёмный боевой конь пожинал семена, которые он посадил в души чудовищ за последние два месяца.
Это тоже было хорошо… Санни не терпелось узнать, какова Способность Ужаса у Кошмара.
Наконец он изучил руны, описывающие Мантию Подземного Мира:
Побеждённые Враги: [5732/6000].
«…Так близко.»
Если всё пойдёт не так, он, вероятно, заполнит счётчик заклинания [Принц Подземного Мира] до прибытия на Поле Эреба или очень скоро после.
«Хорошо… то есть плохо… то есть хорошо? Я очень надеюсь, что на пути к безопасности нам не придётся часто вести такие битвы, как последняя, но если придётся… то хотя бы что-то получу.»
Проблема в том, что Мантия сейчас повреждена и ей нужно время, чтобы восстановиться. Он мог бы призвать её и активировать заклинание [Живой Камень], но, опять же… это потребовало бы много эссенции, а после резни двух целых роев чудовищ её у Санни и так опасно не хватало.
«Тогда посмотрим главный приз…»
Он глубоко вдохнул и посмотрел на список своих Воспоминаний.
Среди них два новых особенно привлекли его внимание.
Одно называлось [Горький Пик].
Другое называлось [Придушенный Крик].