Санни был единственным, кто мог помешать большему количеству людей молча уходить в холодный океан. Даже если бы он вернул одолженные Воспоминания и отдал Бессмертную Цепь другому, тот не смог бы насладиться усилением от четырёх теней. Так что ментальное проклятие осталось бы нетронутым.
Если в этой ситуации было что-то хорошее, так это то, что, избавившись от проклятия, Санни больше не нужно было поддерживать свои ментальные защиты на таком высоком уровне. Как будто теперь он был защищён от влияния неизвестного существа.
По крайней мере, пока что.
Он вернул амулет, плащ-мерцание и кремнёвый кинжал их владельцам. Одна тень продолжала следовать за профессором Обелем, а три другие оставались обвитыми вокруг Бессмертной Цепи на всякий случай. После этого все взялись за дело.
Хотя Санни был единственным, кто мог видеть загипнотизированных, это не значило, что никто другой не может помочь предотвратить новые исчезновения людей. Теперь, когда Верн точно знал, с чем они имеют дело, он мог настроить протоколы безопасности крепости, чтобы врагу было труднее похищать жертв.
Солдаты получили новые инструкции, а весь непервостепенный персонал был заперт в своих жилых помещениях. В конце концов, если они не смогут выйти, то, скорее всего, не смогут добраться до воды.
Тем временем Санни…
Ступив на тёмный пляж, он вздохнул, затем поставил изящное деревянное кресло у самого края шелестящих волн и сел, повернувшись спиной к океану. Лицом к стене крепости. Санни несколько мгновений дрожал на холодном ветру, откинулся назад и непринуждённо скрестил ноги.
«Немного прохладно…»
Мир был погружён во тьму, и единственными звуками вокруг были завывание ветра и непрестанный шёпот волн. Сидеть спиной к океану было неприятно, тем более зная, что где-то под его безрадостной поверхностью прячется Порченый Ужас.
Единственное, что успокаивало Санни, — это неподвижный силуэт Святого, укрытого в тени стены с Боевым Луком Моргана в руках. Но и этого было мало, Санни было о чём беспокоиться.
Сможет ли он действительно остановить людей, не дав им добраться до воды?
Будут ли они сопротивляться или позволят вернуть себя внутрь LO49?
…И, что важнее всего, что сделает Ужас, если его источник питания внезапно перекроют? Санни почему-то сомневался, что существо просто оставит их в покое.
Оставалось лишь надеяться, что спасательный корабль прибудет до возможного ответного удара и заберёт их прежде, чем существо наложит проклятие и на экипаж.
Вздохнув, Санни отпустил тени и отправил их вперёд. Тени взобрались на стену и разделились, заняв наблюдательные позиции в трёх разных местах.
После этого ему оставалось лишь ждать и слушать шелест волн за спиной.
Минута прошла, затем ещё одна. Потом ещё несколько.
Санни открыл принесённый с собой термос и налил себе чашку ароматного кофе. Потягивая его на пронизывающем холоде, он продолжал ждать и делал вид, будто океан его совсем не беспокоит.
Примерно через час на стене наконец появилась человеческая фигура. Санни шлёпнул себя по лицу, чтобы прогнать сонливость, затем отставил термос и поднялся. Один шаг сквозь тени перенёс его к загипнотизированному.
Этот мужчина… Санни его знал. Это был один из Пробуждённых офицеров, отвечавших за местный гарнизон. Обычно этот солдат был весёлым и энергичным, даже после почти двух недель без сна. Но теперь его лицо было пустым и безжизненным, а в запавших глазах не осталось света.
Санни встал между медленно идущим Пробуждённым и краем стены.
На этот раз он не отступил, чтобы освободить дорогу.
Вместо этого он на мгновение замешкался, затем положил руку на плечо солдата, останавливая его. Мужчина сделал ещё несколько неуклюжих шагов, не понимая, что топчется на месте. Затем он перестал двигаться и медленно повернул голову, глядя на Санни спокойными стеклянными глазами.
«Чёрт. Как же жутко!»
Санни открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент мощный удар отбросил его назад. Врезавшись в парапет, он проломил его и кубарем свалился со стены, приземлившись на скалы далеко внизу неподобающей грудой.
«Ох. Что за чёрт?»
Удар был намного, намного сильнее всего, что мог бы нанести простой Пробуждённый. Даже без усиления тела тенями Санни был Мастером. К тому же у него было четыре ядра и море эссенции.
Почему загипнотизированный офицер был так силён?
Выругавшись, он медленно поднялся с земли. В это же время Пробуждённый приземлился на скалы в нескольких шагах от него, слегка покачнулся и продолжил двигаться к тёмным волнам. Поскольку Санни больше не преграждал ему путь, солдат перестал обращать на него внимание.
«Не так быстро, безмозглый ты болван…»
Создав из теней длинную цепь, Санни сделал из неё петлю и бросил вперёд, накинув её на загипнотизированного. Учитывая неожиданную силу, которую солдат проявил, он добавил ещё одну цепь для верности и слабо усмехнулся.
«Ха… совсем как в старые добрые времена».
Воспоминание о том, как он накидывал цепную петлю на Горного Короля, было всё ещё живо и свежо в его памяти.
Убедившись, что офицер Верна обездвижен, Санни оттащил его назад и перелез через стену.
Несколько минут спустя, слегка запыхавшись, он добрался до старой обсерватории и вошёл внутрь. Там уже были построены первые несколько камер содержания, а рабочая бригада поспешно создавала новые. Они с недоумением посмотрели на Санни, но тут же потеряли к нему интерес, отвлечённые ментальным проклятием.
Не обращая внимания на рабочих, Санни подошёл к ближайшей камере, втолкнул туда загипнотизированного офицера и запер дверь. Даже для Пробуждённого побег из такой тюрьмы был невозможен.
Мгновение спустя изнутри на стены камеры обрушилось несколько яростных ударов, отчего та задрожала. Однако в конце концов прочная конструкция устояла. Поняв, что вырваться не получится, загипнотизированный солдат подошёл к углу, ближайшему к океану, прижался к нему и замер.
Он просто стоял там, неподвижный, как статуя, ничего не делая.
Санни медленно выдохнул.
«Ну, неплохо».
Он боялся, что загипнотизированные будут биться головами о стены клеток, пытаясь добраться до океана, даже если это было невозможно.
«Ох… Мастер Безсолнечный? Когда вы успели прийти?»
Теперь, когда он не держал солдата, рабочие наконец заметили его присутствие. Они уставились на Санни удивлёнными глазами.
Он несколько раз моргнул, затем улыбнулся.
«…Продолжайте работу. Я просто проходил мимо».
В этот момент его тени заметили ещё одного человека, взбирающегося на стену.
Санни вздохнул, помедлил мгновение, а затем снова шагнул сквозь тени.