Собравшись с духом, Санни посмотрел вдаль и хриплым голосом сказал:
"Ты видела тварей, что обитают под этими волнами. Ты правда хочешь переплыть их?"
Меняющая Звезда помолчала несколько секунд, затем вздохнула.
"Так или иначе, мы обречены, Санни. Что нам терять?"
Она на мгновение умолкла и поморщилась, бледное пламя заплясало в её глазах. Затем тихим голосом добавила:
"Мы не будем зажигать огней, полагаясь на твои глаза, чтобы держать курс на запад. Будем надеяться, что доспехи Кэсси защитят нас. Может быть, этого хватит."
Санни взглянул на Нефис и спросил:
"Что в доспехах Кэсси такого особенного?"
Она помедлила, затем ответила, не глядя на него:
"Это пробуждённое Воспоминание шестого уровня. Одна из его особенностей в том, что носитель реже привлекает внимание врага."
Пока Санни переваривал эти сведения, Нефис внезапно задрожала. Закрыв глаза, она процедила сквозь стиснутые зубы:
"Я на пределе. Мой разум… угасает. Если у тебя остались вопросы… лучше задай их быстро."
Он моргнул, удивлённый. Затем, понимая, что времени почти не осталось, Санни задал первый вопрос, пришедший ему в голову:
"Ты вообще умеешь строить лодку?"
Меняющая Звезда просто кивнула, давая понять, что умеет. Её выражение лица медленно вновь становилось потерянным и тусклым.
Торопясь, Санни лихорадочно придумывал следующий вопрос.
"Как мне убедить тебя покинуть остров, когда твоя память исчезнет?"
Нефис посмотрела на него, изо всех сил удерживая последние обрывки ясности. На миг её глаза снова стали чистыми. В их глубине вспыхнуло белое пламя, озарив её бледное, прекрасное лицо.
"Астер... Песнь... Вейл. Скажи мне эти слова, и я послушаю."
Начиная терять хватку над своими мыслями, она отвернулась и после короткой паузы добавила ровным, спокойным голосом:
"Если что-нибудь случится, забери Кэсси и беги. Не... не..."
Затем свет в её глазах медленно угас, и скоро Меняющая Звезда снова смотрела на запад, а все воспоминания об их разговоре исчезли из её разума.
Санни некоторое время сидел рядом, ожидая. Через какое-то время он немного пошевелился и сказал:
"Эй, Нэф."
Она повернулась к нему, её лицо было мрачным и полным растерянности.
"Санни? Ох... когда ты пришёл?"
"Некоторое время назад."
Затем он улыбнулся и беззаботным тоном сказал:
"Слушай, можно тебя кое о чём спросить? Ты умеешь строить лодку?"
***
Нефис очень удивилась его вопросу, но в конце концов согласилась помочь. Санни не стал объяснять, зачем ему понадобилась лодка, ловко уходя от вопросов. Его Изъян не облегчал дело, но в том состоянии, в котором была Нэф, убедить её оказалось нетрудно.
Манипулировать ею было немного неприятно, но пересказывать всё заново заняло бы слишком много времени. К тому же он не был уверен, что это сработает снова.
И времени оставалось мало. С каждым часом их состояние ухудшалось.
Даже Санни с трудом удерживал ясность ума. Каждый раз, когда он чувствовал, что мысли начинают ускользать, ему приходилось причинять себе боль, чтобы получить несколько мгновений передышки. Даже так его мысли были медленными и хрупкими. Удерживать их вместе стоило ему огромных усилий.
Им нужно было как можно скорее бежать с острова. Санни был намерен подготовиться к тому времени, как вернётся тёмное море.
Отвернувшись от Нефис, чтобы она не увидела боли на его лице, Санни снова укусил свою руку. Почувствовав горький вкус крови на языке, он позволил волне боли прояснить разум и моргнул, позабавленный иронией ситуации.
Он грыз себя, чтобы не дать себя съесть. Какое забавное противоречие.
Спрятав окровавленную руку за спину, Санни повернулся к Нэф и спросил:
"Итак, как мы будем строить лодку?"
Она некоторое время думала, затем безразлично сказала:
"Придётся использовать материалы, что у нас под рукой. Для корпуса мы возьмём панцирь мёртвого демона. Мы можем снять несколько пластин подходящей формы и связать их золотой верёвкой..."
Санни приподнял брови:
"Панцирь... доспехи Панцирного Демона? Они сделаны из какой-то странной стали. Сталь вообще может плавать?"
Нефис укоризненно посмотрела на него.
"Всё может плавать, Санни. Нужно лишь, чтобы вытесняемая тобой вода весила больше, чем плавающий предмет. Так и работают лодки."
Он моргнул.
"Ах... ладно. Насчёт паруса, думаю, мы можем попросить Кэсси одолжить нам её плащ. Как считаешь?"
Меняющая Звезда бросила на него странный взгляд.
"Я имею в виду... да? Я всё ещё не понимаю, что так тебя взволновало в постройке лодок, но уверена, что она согласится помочь тебе с этим... эм... проектом души."
Санни улыбнулся.
"Отлично! Тогда пойдём разделывать демона!"
Странная фраза для улыбки, но не самая странная из тех, что ему пришлось сказать, чтобы убедить Нэф помочь.
Через несколько минут они добрались до гигантской туши Панцирного Демона. Она возвышалась над ними, словно маленький холм из полированного металла. После того первого дня, когда странные крылатые чудовища кружили вокруг острова несколько часов, не решаясь приблизиться, никто другой так и не появился, чтобы заявить права на мясо этого грозного существа.
В итоге туша осталась практически целой.
Удивительно, но тело демона не начало гнить. Лишь металл панциря медленно разрушался, теряя блеск и сияние, становясь всё менее прочным. Теперь его поверхность была испещрена большими пятнами ржавчины.
Нефис взобралась на вершину туши и прошлась от края до края, глядя себе под ноги. Затем она указала на несколько мест:
"Эти изогнутые пластины будут идеальны, если мы сможем подогнать их достаточно плотно. Каждая достаточно длинная, чтобы сформировать весь корпус, и оставляет достаточно места, чтобы мы трое могли сидеть рядом."
Санни ничего не смыслил в кораблестроении, поэтому решил довериться её суждению. Глядя снизу вверх, он спросил:
"А как насчёт мачты?"
Меняющая Звезда нахмурилась.
"Об этом... мне придётся подумать."
Санни улыбнулся.
"Хорошо. Пока ты думаешь, я схожу за Кэсси, чтобы она составила тебе компанию..."