Санни был недостаточно силён, чтобы легко убить Испорченного Тирана... пока что. Победа над одним из них уже не казалась ему невозможной, но для этого потребовались бы долгое кропотливое изучение и подготовка. Даже тогда схватка с Порождением Кошмара такой огромной мощи несла смертельный риск для его жизни.
Однако Санни на самом деле не нужно было убивать нефритового жука.
Всё, что ему действительно требовалось, — нарушить баланс сил между чудовищным Тираном и Небесным Приливом.
Сделать такое было легче сказать, чем выполнить, но у Санни было несколько преимуществ, которыми обладали очень немногие. У него был лук, созданный лучшими кузнецами великого клана Доблести, а может, и самим Королём Наковальней. Чтобы натянуть этот лук, требовалась огромная сила, зато он способен был посылать стрелы гораздо дальше и наделять их куда большей мощью.
У него было зачарование [Жнец Смертей], редкое божественное сродство, которое превращалось в крайне разрушительные стрелы душ, а также способность видеть сквозь тьму, пожирающую холодное небо Антарктиды.
Что важнее всего, у него было достаточно силы и умения, чтобы выиграть себе время и прицелиться как следует.
В результате выпущенная им божественная стрела пронзила одно из крыльев Тирана и нанесла умеренный урон другому. Так два из четырёх крыльев нефритового жука были ранены.
Одного этого могло бы и не лишить его способности летать, но в сочетании с весом [Бремени Мира] подвижность существа в воздухе сильно снизилась. К сожалению, он не рухнул на землю, как надеялся Санни.
Но этого хватило, чтобы дать Святой Тирис решающее преимущество.
Воспользовавшись окном возможностей, которое создала для неё стрела Санни, она без промедления бросилась в отчаянную атаку. Полоснув стальными когтями по двум нетронутым крыльям нефритового жука, Небесный Прилив наконец сумел их сломать.
Затем она нанесла страшный удар клювом и сбросила чудовище вниз.
Раненый, едва способный удерживать свой вес в воздухе, Испорченный Тиран беспощадно полетел вниз. Нефритовый жук попытался замедлить падение, но не смог. Через несколько мгновений огромное тело ударилось о склон горы с оглушительным грохотом…
Однако Санни было не до того, чтобы это видеть.
Ведь пока его стрела сумела переломить ход титанической схватки в небесах…
ему нужно было каким-то образом пережить последствия этого успеха!
Санни пришлось сжечь очень много эссенции, чтобы хоть как-то надеяться нанести Испорченному Тирану серьёзный урон, и теперь его запасы почти опустели. Он отбросил Жестокий Взор, чтобы призвать Боевой Лук Моргана и выиграть время на создание теневой клети, и теперь практически остался безоружным перед роем Порождений Кошмара.
Он обернул стрелу души тремя из четырёх своих теней, и им требовалось время, чтобы вернуться. Хуже того, решающий выстрел оставил его открытым для атак врага слишком надолго.
Даже до того, как Небесный Прилив нанесла свой яростный удар, Санни уже горько сожалел о своих действиях.
Отослав и боевой лук, и далёкий Жестокий Взор, он затем призвал последний обратно. Однако мрачное копьё появилось лишь через несколько драгоценных секунд, и у него практически не осталось выбора, кроме как встретить лавину хитина и острых жвал голыми руками или, в лучшем случае, коротким и тонким клинком Лунного Осколка.
Но вместо призрачного стилета Санни просто приказал одной из диких теней, окружавших его, влиться в его руки и превратиться в тёмную одати.
Придавать форму теням было непростой задачей. Проще всего было создать простое щупальце, ведь оно мало отличалось от естественного состояния теней. Однако чем точнее, конкретнее и плотнее была форма, тем больше требовалось концентрации и эссенции, чтобы её получить.
Меч, достаточно крепкий, чтобы выдержать тяготы боя, и достаточно острый, чтобы рассекать плоть врагов, создать было непросто. Обычно Санни потребовалось бы некоторое время и немалое умственное напряжение, чтобы сотворить такой из бесформенной тени…
Однако чёрная одати появилась у него в руках почти мгновенно.
Дело в том, что Санни систематически тренировал несколько видов Проявления Тени в шесть спокойных месяцев после Второго Кошмара. Он придумал небольшое число форм, которые могли бы удовлетворить его базовые потребности в бою — например, барьер, шип, цепь, меч, — и создавал их снова и снова, день за днём, пока их проявление не стало инстинктивным.
Поэтому теневой меч появлялся за долю секунды, когда он в нём нуждался.
…Конечно, как клинок, созданный из эссенции Возвышенного, он по остроте и смертоносности не уступал оружию Возвышенного.
Вот только Санни не был уверен, сколько времени сможет поддерживать тёмную одати, ведь удержание её в осязаемом виде медленно пожирало жалкие остатки его эссенции.
«Чёрт!»
Он едва успел встретить первого врага ударом, аккуратно разрубив его тело надвое. Хотя Санни уже давно привык пользоваться копьём, держать меч по-прежнему казалось ему наиболее привычным делом. Сражаться с одати снова было всё равно что встретиться со старым другом…
Он бы улыбнулся, если бы на него не обрушивалась сокрушительная волна чудовищ.
Острые лезвия хитина ударили по Мантии Загробного Мира, выбив Санни из равновесия. Используя остаточный импульс предыдущего удара, он рубанул одати и отсёк ноги Павшему зверю, атаковавшему его, а затем вонзил меч вперёд, пронзив голову другого…
Что-то врезалось в него сбоку, и Санни пошатнулся.
«Плохо…»
Санни побледнел, поняв, что через мгновение упадёт и окажется погребённым под массой чудовищ.
К счастью, в этот момент нечто огромное и ужасающе тяжёлое со страшной скоростью обрушилось на гору.
От удара весь склон задрожал, словно от мощного землетрясения.
В результате на землю внезапно повалило не только Санни, но и всех остальных Нерегулярных, а также каждого солдата каменного улья.