Испорченный Тиран и Небесный Прилив были одного Ранга, но их разделяла пропасть в целых четыре Класса. Тем не менее, Святая Тирис была уверена в своей способности одолеть извращённое существо.
...Пока оно привязано к земле. Так она им и сказала.
Наблюдая, как гигантское насекомое расправляет четыре полупрозрачных крыла и взмывает в мрачное небо, одновременно гротескное и жутко прекрасное, Санни на мгновение замер. Затем он снова посмотрел вниз.
Ничто никогда не шло по плану. Такова была реальность, и Нерегулярные с самого начала были готовы к непредвиденным обстоятельствам. Святой Тирис придётся как-то справляться самой... у остальных было собственное испытание.
Он не мог уделить внимания титанической битве, происходящей наверху.
Сотни Порождений Кошмара неслись на три когорты Нерегулярных, словно лавина. Свернувшись в шары из белого хитина, солдаты каменного улья катились по горному склону с огромной скоростью, надёжно защитив все уязвимые места. Их продвижение было хорошо видно в свете лучезарной стрелы Винтер.
Среди них были Пробуждённые, Павшие и даже Испорченные уродцы. Звери, Монстры, Демоны и даже Дьяволы. Воздух так близко к вершине горы был холодным и разреженным, и в отличие от прошлой битвы люди находились в невыгодном положении внизу.
Хуже того, Санни ещё не оправился от вчерашних усилий. У него осталось едва половина эссенции. Святая и Кошмар залечивали раны в тёмном пламени его души после схватки с могущественным Стражем Врат. Дела... шли не очень хорошо.
«Неважно. Больше осколков для меня...»
Тем временем Винтер отправила вторую стрелу в небо. Она исчезла во тьме, а затем, казалось, взорвалась тысячей ослепительных осколков.
Её Аспект... был необычным. Насколько знал Санни, он сочетал некое мощное боевое усиление со склонностью к откровению. Винтер была одновременно воином и провидицей.
В результате она никогда не промахивалась. Это не преувеличение, а пугающий и странный факт. Она буквально ни разу не промахнулась с тех пор, как стала Пробуждённой.
Неважно, каким оружием пользовалась Винтер — луком, пращой, метательным кинжалом или просто камнем. Они всегда попадали в цель. Разумеется, одного попадания не всегда достаточно для победы. Что делало её по-настоящему грозной, так это обширный арсенал зачарованных стрел, который она накопила за годы.
Мастер Винтер была, по сути, ходячей артиллерийской установкой.
Когда тысяча ослепительных осколков посыпалась с неба, каждый оказался маленькой серебряной стрелой. Они впивались в массу катящихся уродцев, разрывая их панцири и находя путь через мельчайшие трещины в хитиновой броне. Мгновенно на заснеженные камни потекла зловонная синяя лимфа.
Мгновение спустя на тетиве лука Винтер уже лежала ещё одна стрела, а из вихря искр возникали новые. Каждая появлялась ровно в тот момент, когда предыдущая уходила в полёт. Стреляя с неестественной скоростью, она обрушила шквал смерти на массу спускавшихся Порождений Кошмара.
Каждая стрела была уникальной, но абсолютно смертоносной.
Наблюдая за стремительными, расчётливыми и смертоносными движениями старшего Мастера, Санни не мог не вздохнуть.
«Вот, значит, как выглядит профессионал...»
Ему предстояло пройти долгий путь, если он надеялся достичь такого уровня в стрельбе из лука.
Вскоре в бой вступили и другие дальнобойные бойцы Нерегулярных. Почти все члены когорты Винтер были какими-то стрелками, поэтому на этом этапе битвы они легко превзошли остальных, отняв десятки отвратительных жизней. Пробуждённые стрелки часто целились в проломы в белом панцире, которые создавал дождь стрел, призванный Винтер.
Пока синие руны вспыхивали на серебряных плечах её лука, она усмехнулась:
«Покажите им ад! Кто убьёт больше всех, получит объятие, ха-ха!»
Помогла и информация о слабых местах солдат каменного улья, которую предоставили Ким и Санни. Вскоре он услышал знакомый электрический свист и увидел, как среди уродцев расцвела мощная вспышка, разорвавшая несколько из них в клочья.
Самара добавляла свою расточительную огневую мощь к смертоносному натиску дальнобойных специалистов.
Санни, однако, удержался от использования лука. В этой битве ему нужно было беречь эссенцию как можно сильнее. К тому же он должен был играть другую роль.
Волна уродцев почти настигла их...
«Санни!»
Он обернулся и увидел, что на него бежит Мастер Джет. Её короткие смоляно-чёрные волосы развевались на ветру, а глаза горели холодным синим светом. Тело было плотно обёрнуто лёгкой чёрной кожаной бронёй, а за ней тянулся знакомый тёмный глефа.
Слегка присев, он сцепил пальцы и подставил ей ладони как ступеньку. Как только нога Жнеца Душ опустилась в эту опору, он напряг мышцы и подбросил её в воздух.
Усиленная тремя тенями, его сила была поистине чудовищной. Подтолкнутая Санни, Джет полетела вперёд, словно сама стала стрелой.
Мрачный глефа блеснул, рассёк... нет, прошёл сквозь тело одного из Испорченных уродцев, прежде чем тот успел среагировать. Существо ещё несколько мгновений катилось вперёд с огромной скоростью, но затем внезапно содрогнулось, развернуло свою массивную тушу и с дрожью остановилось.
Его белый панцирь был совершенно цел, без единой даже мельчайшей трещины... и всё же огромное чудовище было мертво.
Пока Жнец Душ скользила по ледяным камням, сотни уродцев набросились на линию Нерегулярных и на стремительного человека, которому удалось убить одного из их предводителей. Огромные шары белого хитина мгновенно развернулись в ужасающих насекомоподобных уродцев и бросились на свои жертвы, их острые жвала щёлкали, а членистые ноги скребли по камням.
Мастер Джет уже двигалась, уворачиваясь от многочисленных атак, устремившись к следующей Испорченной цели.
Глядя на неё, Санни моргнул.
«Быстро...»
Тут ему уже было некогда думать.