На этот раз Санни решил ринуться в гущу схватки с первой же минуты боя. Его лук был грозным оружием для уничтожения сильных врагов на расстоянии, но теперь, когда дело дошло до полноценной лобовой атаки, сдерживать орду менее опасных Порождений Кошмара было важнее.
В конце концов, они были лишь менее страшными по сравнению с совершенно ужасающими чудовищами. Каждый из них всё ещё оставался смертельной угрозой. К тому же использовать заговор [Истребитель Смерти] снова было невозможно.
Не говоря уже о том, что ценность Предсмертного Желания заметно возросла, ведь сейчас он вёл за собой не один когорту, а добрую сотню Пробуждённых. Любой союзник, видевший, как Санни сражается с чудовищами, почувствовал бы вдохновение и обновлённый пыл.
…С другой стороны, он сталкивался не с одним роем, а с целой ордой Порождений Кошмара. Это означало, что Предсмертное Желание сделает его целью сотен обезумевших чудовищ.
Его сила также возросла, ведь в двух предыдущих сражениях он уже убил десятки врагов, подверженных заговору [Смертельное Желание].
«Ну что ж…»
Ему просто придётся как-нибудь справиться.
Санни уже решил выложиться полностью, но теперь впервые за долгое время он остро ощутил нехватку мощных инструментов. Он всегда гордился тем, насколько грозным и разносторонним был его арсенал Воспоминаний… но, похоже, тот отстал от угроз, с которыми Санни сталкивался в последнее время.
Ему даже нечем было вооружить Святого! К его стыду, её разбитый каменный меч был опаснее любого ближнего оружия, которым он располагал, за исключением Жестокого Взгляда. Будучи частью Возвышенного Демона, каменный клинок тоже нёс силу Возвышенного оружия. К сожалению, в отличие от немногословной самой Тени, меч пока не показывал никаких признаков способности восстанавливаться… пока что.
Санни был облачён в Бессмертную Цепь, держал Жестокий Взгляд и черпал силу из Предсмертного Желания. Его также усиливали две его тени. У Святого была только Сломанная Клятва, которую она не могла использовать безрассудно, сидя на Кошмаре. Чёрный конь и его всадник получили усиление по одной тени каждый.
Кроме этого, Санни мало что мог предпринять, чтобы изменить шансы в свою пользу.
«Чёрт возьми, мне действительно нужно больше Воспоминаний!»
Но что насчёт тех средств, что у него были?
«Ким, что ты видишь?»
Его солдаты тоже были его инструментами. Учитывая, что последнее мощное Воспоминание, которое нашёл Санни, досталось Ким, он надеялся на результат.
До столкновения с врагом оставалось всего несколько секунд. Молодая женщина замешкалась на мгновение, а затем сказала нечто, что зажгло крошечный огонёк в сердце Санни.
«Я… я понимаю! Эти твари уязвимы для звуковых атак!»
«Вот!»
Санни сам возник похожее подозрение, впервые столкнувшись с безглазыми чудовищами, но на недоказанных догадках нельзя строить хорошую стратегию. Теперь же…
«Держу пари, дело в их восприятии. Больше не в чём.»
Он призвал флейту, вырезанную из странной изумрудной бедренной кости… Костяного Певца. Это Возвышенное Воспоминание третьего Яруса, которое он получил на Красном Колизее, обладало тремя заговорами: [Звучный], [Заглушённый] и [Песнь Усыпальницы].
Первый позволял флейте звучать на разной громкости. Именно этот заговор Санни скопировал в Серебряный Колокол и Обычный Камень. Второй позволял флейте создавать вокруг себя купол тишины. Третий же… Санни ещё не мог им воспользоваться.
Предполагалось, что он поднимает мёртвых.
Однако, чтобы его активировать, нужно было уметь играть на флейте, а Санни не умел. Кроме того, поднятые трупы были бы жестокими, злобными и неуправляемыми. Единственный способ подчинить их и не дать напасть на призывателя — усмирить правильной мелодией… которой он тоже не знал.
Так или иначе, сейчас Санни интересовал только заговор [Звучный].
Приказав флейте звучать как можно громче, он напитал её своей сущностью и бросил костяной инструмент Растру.
«Играй!»
Молодой человек поймал изумрудную флейту и уставился на неё с испуганным выражением лица.
«Но, капитан… Я понятия не имею, как это делается!»
Санни уже снова поворачивался к приливу чудовищ.
«Просто дуй в отверстие, чёрт возьми!»
Растр колебался полсекунды, а затем послушно поднёс Костяного Певца к губам.
Мгновение спустя из флейты вырвался оглушительный, диссонирующий, режущий слух свист, разлетевшийся далеко вокруг.
И прямо перед тем, как поток безглазых чудовищ обрушился на Пробуждённых… они внезапно споткнулись и потеряли напор, словно были сильно дезориентированы.
Санни ухмыльнулся, когда Жестокий Взгляд забрал жизнь его первой жертвы.
Костяной Певец не создавал звуковой атаки как таковой. Он был просто чудовищно громким и отвратительно пронзительным. Однако, как он и думал, этого оказалось достаточно. Ведь чудовища были слепы — им приходилось воспринимать мир другими средствами, и слух оказался у них главным из них.
Если бы Санни пришлось угадывать, он бы сказал, что длинные шипы на их спинах служили для улавливания звуковых волн, распространяющихся в воздухе, которые затем складывались у чудовищ в связную картину окружения.
Подвергнуть их ужасной песне Костяного Певца было всё равно что использовать световую гранату.
Не сбавляя скорости, Санни врезался в орду Порождений Кошмара. Обезумевшие от Предсмертного Желания, сотни из них бросились вперёд, чтобы разорвать его на части… и нашли смерть от его клинка.
Санни полностью высвободил свои силы.
Танцуя между чудовищами, словно тёмное божество, он беспрестанно их убивал. Теперь, когда ему не нужно было контролировать форму поля боя, он использовал Проявление Тени, чтобы усилить собственную мощь. Из земли поднялись тёмные щупальца, опутывая врагов и разрывая их на части.
Время от времени на его теле появлялись две дополнительные конечности, пронзавшие чудовищ или рассекавшие их тела адамантовыми когтями.
Жестокий Взгляд визжал, словно баньши, каждый раз, когда рассекал воздух… За годы Санни подвергался всевозможным атакам и пыткам. Заговор [Тёмное Зеркало] мрачного копья давно накопил обширную библиотеку типов стихийного урона. Просто у него никогда не было повода использовать что-либо, кроме божественного пламени и атак по душе.
Теперь всё было иначе.
…Вскоре его окружили груды трупов и реки крови. Чем больше чудовищ нападало, тем больше он мог убить.
Зрелище бойни было одновременно ужасающим и жутко прекрасным.
Пробуждённый отряд человеческой дивизии столкнулся с натиском Порождений Кошмара, дрогнул, но сумел сдерживать орду несколько драгоценных минут.
Затем в бой вступили рядовые солдаты Первой Армии Эвакуации. Поддерживаемые разрушительной мощью своего высокотехнологичного вооружения, Пробуждённые сменили тактику и перешли в наступление.
Санни возглавил одну из атак. Его когорты служили острием копья: почти сотня воинов врезалась глубоко в орду и двинулась туда, где прятался Страж Врат.
Это был ещё один Падший Дьявол, похожий на того, которого Санни убил несколько часов назад. Однако этот казался немного меньше и при этом более могущественным.
Это была самка.
«Отступите!»
По мере того как расстояние до ужасного чудовища сокращалось, Санни приказал своим солдатам держаться в стороне и нырнул сквозь тени, появившись рядом со Стражем Врат.
Веки существа снова задрожали, словно собираясь открыться. Каким-то образом он знал, что окажется в ужасной опасности, если посмотрит в эти глаза.
Доверившись интуиции, Санни закрыл собственные глаза и бросился вперёд, полагаясь исключительно на чувство тени. Маленький фонарь, висевший у него на поясе, внезапно ожил, и поток тьмы окутал всё вокруг.
В объятиях теней Санни вдруг почувствовал, как его чувства пронзил унизительный холод…
Осквернённый Свидетель смотрел на него.
Мгновение спустя яркая вспышка разорвала тьму. Пропитанный божественным пламенем клинок Жестокого Взгляда прочертил линию по шее чудовища, обезглавив его. Когда обезглавленное тело рухнуло на колени, звериная голова отлетела прочь, объятая белым пламенем.
…Вскоре после этого бой наконец закончился.