Автопарк линкора занимал целый меньший грузовой трюм. Называть его меньшим, конечно, было не совсем справедливо по отношению к этому пространству: это был огромный металлический ангар, заполненный тяжёлой техникой всех видов и кипящей человеческой суетой.
Почувствовав, как пол слегка покачивается под ногами, Санни прошёл вдоль различных опор, на каждой из которых стоял мощный боевой двигатель, пока не дошёл до той, что была закреплена за его когортой. Там он наконец увидел Носорога.
Некоторое время Санни стоял неподвижно, разглядывая грозную машину.
Бронетранспортёр был угловатым и коренастым, его прочный каркас покрывали тяжёлые пластины композитной броневой стали. Конструкция была приземистой, обтекаемой и странно хищной. Вся машина была почти размером с железнодорожный вагон, а её внушительный вес удерживали шесть мощных колёс.
Каждое огромное колесо было высотой с человека и таким же прочным, как броня корпуса Носорога. Немало инженерной мысли ушло на то, чтобы сделать бронетранспортёр максимально маневренным: колёса были соединены с чрезвычайно надёжной подвеской, а также с набором коротких встроенных опор, которые можно было выдвигать из рамы машины, чтобы повышать её клиренс и маневренность.
Бронетранспортёр также обладал мощными ускорителями, которые позволяли ему совершать короткие автономные рывки в воздухе, перепрыгивать небольшие расстояния или смягчать удар при падении с высоты. Он даже мог двигаться по воде как земноводное судно… правда, Санни не собирался этого делать.
Особенность, давшая Носорогу его необычное имя, — массивный стальной клин, слегка приподнятый над широким носом. Этот плуг можно было опустить до земли, превратив бронетранспортёр в подобие тяжёлого осадного тарана.
С опущенным острым клином стальной зверь выглядел так, будто с одинаковой лёгкостью способен прорвать стены, завалы обломков, природные преграды и плоть порождений кошмара.
Санни оглядел его с мрачным злорадным удовольствием.
«Ну что ж, ладно. Признаю… выглядит он неплохо».
Он перевёл взгляд на Кима и Самару, которые были заняты осмотром машины. Подойдя к своим техникам, он спросил ровным тоном:
«Итак, каков статус?»
Самара подняла глаза от экрана своего коммуникатора, где диагностическая программа выводила результаты серии сложных тестов. Она слегка улыбнулась ему.
«Всё, похоже, в порядке, капитан. Он настоящий зверь».
Ким с нежностью похлопал по поверхности бронетранспортёра, окрашенной в серый камуфляжный узор.
«Это превосходная машина. Носорог на удивление быстр, несмотря на тяжёлую броню, очень маневренный и обладает исключительно прочной начинкой. После дорогостоящих модернизаций, которые мы раздобыли, он и правда стал настоящим зверем».
Санни несколько раз моргнул, осознавая, что его бронетранспортёр, судя по всему, — это «он».
Ким же переступил с ноги на ногу и неуверенно сказал:
«Э-э… не хотите взглянуть на внутреннее устройство, капитан?»
Санни безразлично посмотрел на неё и пожал плечами.
«Конечно».
«Разумеется, я хочу посмотреть внутри! Что за вопрос такой?!»
Он вошёл в Носорог через открытый люк, поднялся по крутой лестнице и оказался внутри огромной машины.
Всё здесь было аскетичным, предельно утилитарным и спроектированным с расчётом на максимальную прочность. Было ясно, что он находится внутри военной машины… и всё же Санни не мог отделаться от ощущения, что его окружает чистая роскошь.
Возможно, дело было в том, что он знал, сколько стоит всё это, на первый взгляд, скромное оборудование.
Передняя часть Носорога была отведена под слегка приподнятую кабину пилота, где Растер с возбуждённым выражением лица изучал панели управления и переключатели. Там было достаточно места для пары дополнительных кресел. Укреплённое лобовое стекло было длинным и узким, но обеспечивало почти панорамный обзор окрестностей.
Разумеется, там было полно мониторов, выводящих изображения с различных внешних камер и датчиков.
Средняя часть машины была отведена под скромное жилое пространство. Здесь имелась небольшая гостиная, где экипаж мог отдохнуть и провести время вместе, компактная кухня и отгороженный санузел. По противоположным стенам располагались шесть спальных ниш. Санни уже мог представить себе соревнование за нижние койки.
Впрочем, каждая из этих «коек» при необходимости могла служить отдельной спальной капсулой.
За гостиной находился грузовой отсек, который также служил оружейной и вмещал высокотехнологичную инженерную станцию. Сам инженерный отсек располагался под полом и тянулся по всей длине машины.
Наконец, в самой задней части Носорога разместился командно-коммуникационный узел. Там стоял большой голографический стол, мощная консоль, подключённая к антенной решётке бронетранспортёра, и набор мониторов, получающих тот же сигнал, что и мониторы в кабине пилота.
Самое главное — за всем этим находилась ниша, где располагалась собственная кровать Санни, с перегородкой для уединения и отдельным местом для хранения вещей.
Матрас был лучшим, что могла предложить Первая Армия Эвакуации.
Он усмехнулся, представляя, как приятно будет спать на этой штуке.
«Это, пожалуй, лучше, чем то, что у меня было дома…»
Такое дополнение было сделано не просто ради удовольствия офицеров. Как Возвышенный, Санни обладал способностью, которой не было у его солдат: ему не нужно было отправляться в Царство Грёз каждый раз, когда он засыпал.
Это означало, что его солдаты будут полностью беззащитны во время сна. Даже если стая порождений кошмара нападёт на Носорога, они не проснутся. Он был единственным, кто мог охранять когорту, что бы ни случилось.
Смещённый график сна должен был в какой-то мере решать эту проблему, но Санни не питал иллюзий насчёт того, как часто у него будет возможность нормально отдохнуть. Поэтому редкие случаи, когда он всё же мог вздремнуть, должны были быть как можно более удобными и эффективными.
Санни немного походил вокруг Носорога, стараясь сдержать довольную ухмылку, изучая планировку. Наконец он подошёл к своей личной нише и сел на мягкую кровать.
Там он взглянул на своих теней и улыбнулся.
«Неплохо, да?»
Тени молча смотрели на него. Через несколько мгновений та, что была счастливее всех, энергично подняла обе руки, показав ему два больших пальца.
Санни кивнул.
«Да… определённо. Мне тоже нравится!»