Тени уставились на Санни, а Санни уставился на тени.
Через некоторое время положение стало немного неловким.
Санни слегка поёрзал, затем нерешительно спросил:
«Э-э… вы что, ничего делать не собираетесь?»
Тени не отреагировали, оставаясь такими же неподвижными и безмолвными, какими были с самого начала.
По правде говоря, он не видел, чтобы они двигались или подавали хоть какой-то признак жизни. В этом смысле они были даже безжизненнее его Эха здесь, в Море Души. Санни почесал затылок.
Его первоначальный страх медленно угасал. Сначала он перепугался до смерти, но больше от неожиданности, чем от ощущения настоящей угрозы. Ведь это было его Море Души. Очень немногое могло навредить ему здесь.
Санни был почти уверен, что тени неспособны ни на что, не говоря уже о том, чтобы напасть на него. Они больше походили на проявления какой-то странной грани его Аспекта, а не на настоящие существа. Поэтому они не были опасны.
Вопрос был в другом: почему тени внезапно появились?
Немного подумав, Санни пришёл к выводу, что они, собственно, и не появлялись. Они всегда были здесь, просто он не мог их видеть.
Но теперь, когда его глаза изменились под влиянием странного преобразования, которое он пережил, он мог их видеть, точно так же, как видел алмазные нити внутри Савана Кукловода.
Кстати о Саване Кукловода…
Бросив последний взгляд на безмолвные тени, чтобы убедиться, что они не набросятся на него, Санни нахмурился с подозрением и отвернулся. Спина тут же начала покалывать.
«Думай о них как о модной мебели. Кто сказал, что Морям Души не нужен штрих дизайна интерьера?»
Немного успокоенный, он подошёл ближе к сияющим сферам, представляющим Воспоминания, и призвал Саван Кукловода. Одна из сфер опустилась и медленно померкла, открыв доспехи внутри.
Как и прежде, Санни видел пять светящихся узлов и бесчисленные нити, пронизывающие серую ткань. Они напоминали миниатюрные звёзды, собранные в созвездие.
«Саван происходит от тирана, а это класс Порождений Кошмара с пятью ядрами душ. Пять ядер душ, Воспоминание пятого уровня, пять узлов… всё сходится».
По какой-то причине число пять что-то всколыхнуло в его сознании. Санни нахмурился, не понимая внезапного чувства тревоги, которое возникло ниоткуда и нарушило ход его мыслей.
Пытаясь сосредоточиться на деле, он призвал руны, описывающие Саван Кукловода. Знакомое описание появилось в воздухе вокруг доспехов:
Воспоминание: [Саван Кукловода].
Ранг Воспоминания: Пробуждённое.
Уровень Воспоминания: V.
Тип Воспоминания: Доспехи.
Описание Воспоминания: [Червь сомнения…]
Определение уровня было новым. Похоже, Заклятие решило быть полезным и включило новое понимание Санни о внутреннем устройстве Воспоминаний в свой… ну… интерфейс?
Уровни не были чем-то, что люди узнали от Заклятия. Это был скорее импровизированный способ различать Воспоминания разной силы внутри одного ранга. Он часто был ненадёжным и попросту ошибочным, но лучше, чем ничего.
Однако в случае Санни эта информация была абсолютно верна. Он мог подтвердить это собственными глазами, просто пересчитав количество остатков ядер внутри Воспоминания. Он даже мог понять их назначение.
«Это может оказаться чрезвычайно полезным!»
Однако его внимание привлекло кое-что другое. В самом низу описания появилось новое скопление рун.
Чары Воспоминания: [Усиленная прочность], [Безупречность].
Санни улыбнулся. Именно на это он и надеялся. До этого он мог лишь интуитивно ощущать особые свойства своих Воспоминаний, без возможности узнать их истинную природу и пределы, кроме как методом проб и ошибок. А использовать этот метод во время боя было не лучшей стратегией для выживания.
Теперь же…
Он сосредоточился на одних из чар.
Чары: [Безупречность].
Описание чар: [Обеспечивает владельцу небольшую защиту от атак на разум.]
«Хорошо знать».
Сумма была «небольшой», потому что это было всего лишь пробуждённое Воспоминание. Поскольку «усиленная прочность» говорила сама за себя, Санни отпустил Саван Кукловода и призвал Серебряный Колокол.
В маленьком колоколе была лишь одна искра света, и она была куда тусклее, чем у тех, что внутри Савана Кукловода. Изучение рун не показало ничего интересного. Это было спящее Воспоминание первого уровня с одними чарами, которые увеличивали дальность, на которой был слышен его звон, до нескольких километров.
Наконец пришло время взглянуть на Полуночный Осколок. Изящный клинок появился перед Санни во всей своей суровой красоте.
Воспоминание: [Полуночный Осколок].
Ранг Воспоминания: Пробуждённое.
Уровень Воспоминания: III.
Описание Воспоминания: [Выкованный из осколка упавшей звезды, этот стойкий клинок твёрд и непреклонен. Он благоволит тем, кто готов сражаться до последней капли крови, и не знает сдачи.]
Чары Воспоминания: [Несокрушимый].
Описание чар: [Этот клинок отказывается ломаться и потому невероятно прочен. Он значительно усиливает мощь своего владельца, когда тот близок к смерти, однако только если владелец не желает сдаваться.]
Санни вздохнул, одновременно довольный и разочарованный. Теперь он знал, как получить доступ к источнику силы, скрытому в самых глубоких уголках его сердца, когда Полуночный Осколок у него в руке. Однако это возможно лишь на пороге смерти, раненым и в минутах от гибели. Это может либо спасти его из отчаянного положения, либо создать возможность для очень героической последней обороны.
Санни не любил героизма, так что второй вариант совсем его не привлекал. Первый был куда полезнее, но только если он страшно облажается и попадёт в смертельно опасную передрягу.
Иначе говоря, это можно использовать, только если он потерпит неудачу. В обычных боях особые свойства Полуночного Осколка были совершенно бесполезны.
«Жаль. Но… козырь в рукаве на случай, если всё действительно пойдёт наперекосяк, тоже неплохо».
Закончив с Воспоминаниями, Санни был готов узнать о новом Атрибуте, который он получил. Учитывая, сколько боли ему пришлось пережить, чтобы заполучить эту проклятую штуку, его ожидания были весьма высоки.
Ища скопление рун, представляющих его Атрибуты, Санни сосредоточил внимание и внимательно прочитал их названия.
Атрибутов было пять: [Предначертанный], [Метка Божественности], [Дитя Теней] и новый, [Кровавое Плетение].
Санни уже собирался призвать описание [Кровавого Плетения], но затем остановился.
Что-то было не так.
Что-то не сходилось.
Чувство тревоги, возникшее раньше, вернулось, теперь гораздо сильнее.
Когда он впервые его почувствовал?
По какой-то причине мысли его текли медленно и смутно. Его неодолимо тянуло забыть о странном ощущении и сосредоточиться на чём-то другом.
Но на этот раз он этого не сделал.
«Это было… когда я изучал Саван Кукловода. И это было… связано… с числом пять».
Пять? Какое значение имело число пять?
Внимание его начало ослабевать, и Санни прикусил губу, так что капли крови покатились вниз. Вспышка боли на мгновение прояснила его разум.
Атрибутов было пять… [Предначертанный], [Метка Божественности], [Дитя Теней] и [Кровавое Плетение].
«Что?»
Их было… пять… пять Атрибутов!
Но он насчитал только четыре.
Ошеломлённый, Санни уставился на руны.
Он был уверен, что существует пятый Атрибут. Но как бы он ни старался, не мог прочитать его название и описание. Каждый раз, когда его взгляд падал на руны, соответствующие пятому Атрибуту, он отвлекался, и его память стиралась от любого упоминания о нём.
Даже вспомнить, что Атрибутов пять, было невероятно трудно. Стиснув зубы, Санни пытался сохранить концентрацию, не позволяя себе отвлечься.
Он не собирался забывать!
«Пять! Их пять, будь они прокляты!»
Сразу после того, как он произнёс эти слова вслух, что-то изменилось. Будто невидимая пелена спала с его глаз. Или, точнее, с его разума.
Санни замер, шок и страх проникли в его сердце. Он вспоминал…
«Разве… разве мне не приснился сон?»
Да, конечно… он видел, как Кэсси стоит над ним с паникой в глазах. Умоляет его запомнить число пять.
Нет, постойте…
Был ли это сон? Тогда он в это верил.
Но затем он забыл.
Так же, как забыл, что на самом деле произошло в тот день.
В тот день, когда Кэсси разбудила его, чтобы сказать что-то важное…