Санни моргнул.
[Вы получили Воспоминание: Капля Ихора.]
«Погоди минуту… погоди минуту…»
Великий Дьявол? Он сглотнул.
Порождение Кошмара с четырьмя ядрами душ называлось дьяволом, всего на одну ступень ниже грозного тирана. Уже по одной этой детали становилось ясно, что злой древний яйцевидный объект мог быть потенциально мощнее Панцирного Демона.
Однако больше всего его потрясло не звание, а ранг.
Качество большинства вещей, связанных с Заклятием Кошмара, подчинялось похожей иерархии: от Спящего к Пробуждённому, Возвышенному, Трансцендентному, Верховному, Священному и Божественному.
Людям удавалось достичь лишь Трансцендентного ранга. Этих героев называли Святыми, каждый из них обладал невообразимой силой и вёл человечество в войне против Порождений Кошмара.
Порождения Кошмара также различались подобным образом, имея семь рангов силы. По возрастанию мощи они были таковы: Спящий, Пробуждённый, Павший, Испорченный, Великий, Проклятый и Нечестивый.
Таким образом, Великий Дьявол был Порождением Кошмара с четырьмя ядрами душ, каждое из которых относилось к Великому рангу. По силе они равнялись Верховному ядру души, которое человек мог бы получить, если бы сумел пройти Четвёртый Кошмар и подняться на ступень выше Святых.
…Санни только что убил одно из самых могущественных Порождений Кошмара, когда-либо павших от руки человека. По крайней мере, насколько ему было известно. Победы над Великими Дьяволами были настолько редки, что имели историческое значение.
«Э-э…»
Какая удача: найти существо, совершенно беззащитное, ещё не полностью рождённое и ослабленное тысячелетиями забвения. Не говоря уже о том, что он, вероятно, был единственным живым человеком, частично защищённым от ужасающих жизнепоглощающих сил яйца.
«Погоди… сколько же осколков тени я получил?»
Санни почувствовал себя сильнее… намного сильнее…
Обычно за каждого убитого пробуждённого зверя он получал два осколка. Значит, за Павшего зверя полагалось бы четыре, за Испорченного восемь, а за Великого шестнадцать, не считая абсурдности самой идеи, что Спящий сможет когда-либо убить великого зверя.
Однако Мерзкое Отродье Воровской Птицы было не зверем, а дьяволом. У него было четыре ядра, значит… шестьдесят четыре осколка?!
Ошеломлённый, Санни призвал руны. В возбуждении он даже не обратил внимания на навязчивую забывчивость, которая мешала ему сделать это раньше.
Осколки Тени: [196/1000].
Увидев это число, он сперва ликовал. Но потом нахмурился.
«Постой, это не сходится. До Пепельного Кургана у меня было девяносто шесть осколков. Я только что получил шестьдесят четыре, значит, выходит сто шестьдесят. Откуда ещё тридцать шесть? Из плодов? Ну нет… мы едим их меньше недели, по одному в день. Чтобы набрать столько, должен был пройти целый месяц…»
Но как могло пройти столько времени, а он не заметил? Да, в последнее время память у него странно подводила… но…
Санни попытался сосредоточиться на несоответствии, но почему-то это было очень трудно. Чем больше он думал, тем яснее становилось, что именно он пытается вспомнить.
«Э-э… что я хотел вспомнить? Что-то про осколки тени? Да…»
Через несколько минут он потёр виски и тяжело вздохнул.
«Наверное, я пытался подсчитать, сколько осколков получил от убийства этого мерзкого яйца. Шестьдесят четыре. Что тут думать? Это же отлично!»
Он бы ещё долго праздновал невероятное количество полученных осколков тени, но его внимания ждало ещё одно потрясающее событие.
Воспоминание. Он действительно получил Воспоминание от Великого Дьявола! Настоящее Верховное Воспоминание четвёртого уровня. Это было… это было…
«Потрясающе!»
Санни ещё раз призвал руны и посмотрел на свои Воспоминания.
Воспоминания: [Серебряный Колокол], [Саван Кукловода], [Полуночный Осколок], [Капля Ихора].
Торопливо он сосредоточился на новом.
Воспоминание: [Капля Ихора].
Ранг Воспоминания: неизвестно
Тип Воспоминания: неизвестно
Описание Воспоминания: [Ненавистную Воровскую Птицу презирали и боги, и -неизвестно-. Однако её интересовало только блестящее. Очарованная прекрасными глазами Ткачихи, она украла один из них в тёмную, беззвёздную ночь. Нетерпеливое мерзкое существо взглянуло на свою добычу ещё в полёте. Но когда в глубине зрачка Ткачихи оно увидело навеки застывшее отражение -неизвестно-, то обезумело, завопило и выронило глаз в смертный мир внизу. Всё, что осталось в его жадном клюве, — одна капля чистого золотистого ихора.]
Санни нахмурился.
Что, чёрт возьми, это было?
Он никогда не слышал о Воспоминании с неизвестным рангом и типом. Как такое вообще возможно? Заклятие действительно не знало или просто не хотело, чтобы он узнал? Зачем ему так поступать?
А само описание… что это за слова, которые оно не смогло перевести? Он попытался отключить автоматический перевод и посмотреть на сами руны, но и их он не мог разобрать. Более того, он никогда раньше не видел рун такого типа. Странно, но от их изучения его закружилась голова и затошнило.
«Это… очень, очень странно».
К тому же, с неловкостью признался себе Санни, он понятия не имел, что означает слово «ихор». Оно просто не входило в его словарный запас. Возможно, если бы он учился в школе и получил образование, как другие Спящие, он бы знал.
Санни колебался минуту или две, затем осторожно призвал странное Воспоминание. Мгновенно в воздухе перед ним вспыхнули золотые искры, сплетаясь в шарообразную каплю сияющей золотистой жидкости.
«Что мне с этим делать…»
Не успел он закончить мысль, как Заклятие заговорило снова. Голос звучал немного странно. Почти… взволнованно?
[Вы обрели каплю ихора. Желаете ли вы её поглотить?]
Санни моргнул.
Поглотить… Воспоминание?
Всё становилось всё страннее и страннее.
Он заколебался.
Что будет, если он всё-таки поглотит её? Воспоминания — это награды, которые Заклятие даёт Пробуждённым. Обычно они полезны, очень редко бесполезны и никогда не вредны. По крайней мере, так принято считать. Однако это было нечто из ряда вон выходящее. И речь шла о Заклятии. Проклятая штука была непредсказуемой до крайности, и её поступки обычно имели катастрофические последствия.
Самым безопасным было бы вернуть золотистую жидкость в своё Море Души и больше никогда к ней не прикасаться.
Но это было Воспоминание, полученное от Великого Дьявола! Скорее всего, за всю жизнь он больше никогда не получит такого, даже во сне.
Санни просто не желал упускать эту возможность.
Пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, он облизнул губы и сказал:
«Да. Я хочу поглотить её».
[Как пожелаете.]
Золотая сфера разделилась на два потока прекрасной, сияющей жидкости. Потоки поплыли по воздуху к лицу Санни. Он почувствовал нежное прикосновение к щекам.
Затем золотистая жидкость достигла его глаз, проникла в них и вошла в его душу через зрачки.
Вскоре её не стало.
Санни застыл, не зная, чего ожидать.
Прошла секунда, затем другая.
Он поднёс дрожащие руки к лицу, наконец что-то почувствовав.
В следующее мгновение Санни открыл рот и издал ужасный, воющий крик, когда невообразимая, ослепляющая боль пронзила всё его существо.