Проецируемая на стену томная нефритовая красавица с тонкой талией и длинными ресницами пробиралась через лабиринт багрового коралла, её пышная фигура едва прикрывалась лёгким одеянием из морских водорослей. Мальчик лет тринадцати мчался следом и кричал:
"...Ты с ума сошла?!"
Сидя на диване рядом с настоящей Меняющей Звездой, Рейн чувствовала, что готова провалиться сквозь землю. По мере того как шёл фильм, её щёки медленно заливал яркий румянец. Дочь клана Бессмертного Пламени, напротив, становилась всё более невозмутимой и бесстрастной. Теперь её лицо было настолько неподвижным, что казалось парализованным.
Рейн неловко прочистила горло.
"Эм… если подумать, актриса, которую они выбрали, совсем на тебя не похожа. Ты гораздо красивее!"
Нефис слегка пошевелилась и мельком взглянула вниз. Затем ровно произнесла:
"Спасибо."
Немного погодя она добавила:
"Зачем было брать ребёнка на роль Санни? Странное решение. Только полный глупец мог принять его за мальчика."
Рейн нервно рассмеялась.
"Да! Да… определённо…"
Она отвернулась в полном смущении, а затем с трудом выдавила:
"И что за глупая присказка? Санни никогда бы такого не сказал!"
Меняющая Звезда пошевелилась и вдруг стала немного оживлённее.
"О, нет. Так и было на самом деле. Много раз!"
Тем временем фильм продолжался. Три Спящих отважно пробирались через дикие земли Забытого Берега и наконец достигли Тёмного Города. Короткий миг оживления прошёл, и Меняющая Звезда, напротив, с каждой сценой становилась всё более скованной и холодной. Рейн было так неловко, что она не могла заставить себя что-либо сказать.
Какой идиот снял этот глупый фильм?!
Тем временем на экране появился красивый молодой мужчина с широкими плечами и благородной осанкой. Рейн с любопытством взглянула на госпожу Нефис, гадая, насколько правдиво то, что показано об её отношениях с героическим Кастером Хань Ли.
И как в это вписывались её явные отношения с Санни.
Неужели… между ними и вправду был любовный треугольник?!
К сожалению, она не смогла разглядеть ничего на невозмутимом лице Меняющей Звезды. Фильм продолжался, медленно подходя к кульминации.
На стене мужественное лицо актёра, игравшего сэра Кастера, излучало отвагу и страсть. Держа за руку убитую горем нефритовую красавицу, он посмотрел ей в глаза и страстно произнёс:
"Если я паду, не плачь обо мне, моя госпожа. Моя жизнь не важна… а твоя важна! Бессмертное Пламя не должно угаснуть никогда! Пока оно горит, у человечества есть надежда! У Мечтателей Тёмного Города есть надежда! Пока ты жива, я могу встретить тысячу смертей с торжествующей улыбкой!"
Рейн беспокойно поёрзала.
«Мне кажется или здесь становится жарко?»
Ни один мускул не дрогнул на лице Меняющей Звезды. Она смотрела на проекцию с каменным выражением.
…Однако проекция внезапно начала заикаться.
Рейн нахмурилась.
«Что?»
В следующий миг ей показалось, что пахнет дымом. Обернувшись, девушка заметила тонкую струйку, поднимавшуюся из дорогого проектора Санни.
«Странно…»
Рейн открыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела…
Проектор внезапно взорвался.
***
После того как фильм так внезапно и резко прервался, Рейн задержалась лишь настолько, чтобы помочь Меняющей Звезде убрать обломки вышедшего из строя проектора. Затем она нашла предлог, схватила рюкзак и поспешно ушла.
Кто знает, что взорвётся следующим!
Когда девушка ушла, Нефис снова осталась одна в пустом доме. Она немного помедлила, затем вернулась в гостевую спальню и порылась в шкафу Эффи. У неё не было одежды, кроме спортивного костюма, выданного Академией, который насквозь промок от пота после ночи, проведённой с Санни под землёй.
Воспоминания, конечно, остались… но последние три года она почти всё время провела в доспехах. Надеть что-то обыденное было удивительно успокаивающе.
Оставив на себе рубашку Санни, она нашла к ней пару спортивных шорт. К сожалению, остальные вещи Эффи ей не слишком подходили. Придётся скоро заняться покупками…
Размышлять о таких вещах снова было очень странно.
В конце концов Нефис оказалась в гостиной без дела. Некоторое время она просто сидела в тишине, пытаясь свыкнуться с тревожной странностью того, что ей ничего не угрожает. Затем она беспокойно огляделась и достала современный коммуникатор, предоставленный ей правительством.
Какое-то время она смотрела на него, а затем осторожно вышла в сеть.
Через некоторое время Нэф обнаружила, что бездумно листает популярные ролики. Через несколько минут внимание привлекло одно видео.
В центре небольшой поляны посреди густого леса стояла демоническая фигура в чёрных доспехах и устрашающей маске, положив на плечо длинный клинок одати. Белые волосы мечника слегка колыхались на ветру. Что-то в нём казалось… странным.
Внезапно из-за деревьев появились двенадцать фигур и окружили демонического мечника. Один из засадчиков заговорил:
"Прости, Дворняга… ты ведь не в обиде?"
Нефис слегка покачала головой и вздохнула.
"Двенадцать против одного…"
Человек в чёрных доспехах тем временем some мгновение молчал, а затем спокойно произнёс:
"...Ни в малейшей степени."
Уже зная, как закончится схватка, Нэф пошевелила пальцем, чтобы прокрутить дальше… но остановилась.
На экране её коммуникатора происходило нечто совершенно неожиданное!
Вместо того чтобы мгновенно быть сломленным, воин уклонился от нескольких атак и нырнул сквозь поток палящего огня, его чёрные доспехи отражали багровое пламя, как чешуя адского чудовища. Его наруч врезался в голову одного из врагов и мгновенно раздробил череп.
В глубине глаз Нэф медленно зажглись белые искры.
"Интересно…"
Она задержалась, наблюдая за жестокой бойней с лёгким возбуждением. Проведя годы в борьбе против подавляющих сил, Нефис невольно начала болеть за одинокого мечника.
Через несколько секунд она полностью погрузилась в видео.
"Замечательно!"