Некоторое время Санни молча экспериментировал со своей новой силой.
Проявление Тени было… интересной способностью, особенно в сочетании с развитым Контролем Тени. Оно казалось простым, но таило в себе такую глубину, что Санни не был уверен, что сумеет разобраться во всём его потенциале за короткое время.
Основная функция Проявления Тени была довольно проста — оно позволяло ему делать тени осязаемыми.
Но дьявол, как известно, прячется в деталях.
Теперь, когда Санни обладал властью над всеми тенями, а не только над своей собственной, он мог менять их форму и даже заставлять их двигаться по своей воле. Однако у этой грани его Аспекта были свои оговорки.
Не все тени были одинаковы. Одни были молодыми, другие древними. Одни глубокими, другие поверхностными. Что важнее всего, одни принадлежали неодушевлённым предметам, а другие — живым существам.
Хотя Санни пользовался их уважением и почтением, это не означало, что все тени безоговорочно ему подчинятся. Они следовали его командам благодаря его статусу Властелина Теней, а не потому, что их принуждали.
Для Санни это не было новостью. Он уже замечал такую закономерность, когда приглашал диких теней войти в Теневой Фонарь. Большинство делало это по своей воле, но некоторые упрямые отказывались от его приглашения.
Теперь, когда атрибут [Дитя Теней] эволюционировал, на его зов откликались лишь самые древние и глубокие из диких теней. Однако не все тени были «дикими» — так он решил называть те из них, что отбрасывались неодушевлёнными предметами.
Если тень отбрасывалась живым существом и была связана с живой душой, никакая власть Санни не могла заставить её покинуть или предать своего источника.
Итак, Контроль Тени позволял ему управлять лишь дикими тенями. Чем глубже и старше была тень, тем больше концентрации требовалось, чтобы ею командовать. Он также ощущал большее напряжение, управляя далёкими тенями — теперь, когда Санни стал Возвышенным Дьяволом, радиус его контроля простирался почти на десять километров. Его чувство тени, однако, обычно не доставало так далеко.
Его человеческий разум был бы перегружен, если бы оно дотянулось. Поэтому, хотя Санни потенциально мог контролировать очень далёкие тени, у него попросту не было способа их ощущать.
…Разве что это были его собственные тени, разумеется, или те, что он воспринимал через них.
А затем пришло само Проявление Тени.
В отличие от Контроля Тени, проявление требовало от него траты эссенции. Тени оставались осязаемыми, пока он продолжал поддерживать их эссенцией, и возвращались в своё естественное состояние, если он прекращал это делать.
Это было одновременно благословением и проклятием. По очевидным причинам Санни предпочёл бы сохранить свою эссенцию… однако у этой способности был неожиданный и невероятный бонус.
Поскольку проявленные тени были пропитаны его эссенцией, они перенимали её свойства. Другими словами… все они были сродни Воспоминаниям Возвышенного ранга по прочности и стойкости.
Это означало, что если Санни придавал тени форму клинка и проявлял его, клинок становился сравнимым с Возвышенным Воспоминанием как по крепости, так и по наносимому урону.
Но он был ограничен не только созданием оружия! Проявление Тени давало ему невероятную широту применения. Поскольку тени по своей природе бесформенны, он мог придавать им любой облик. Он мог создавать барьеры, мосты, верёвки, доспехи… единственными ограничениями были его воображение и запас эссенции.
Да он даже мог создать седло для Кошмара или целый дом!
Разумеется, ничто не даётся даром. Чем сложнее и плотнее была форма, тем больше эссенции требовалось для её поддержания. Создать простое теневое щупальце было не так трудно, но наделить его достаточной твёрдостью, чтобы рассечь врага, как меч, требовало гораздо больших затрат.
Проявление глубоких и древних теней тоже обходилось дорого, хотя они и были мощнее.
И, наконец… всё, что он делал осязаемым, могло двигаться самостоятельно, пока позволяла их форма. Меч не полетит сам по себе, но проявленная тень может перемещаться и хватать врагов. Впрочем, в большинстве случаев это не слишком эффективная форма атаки.
Каждая тень обладала собственным уровнем силы, который обычно был не слишком высок. Санни было очень далеко до того, чтобы разорвать в клочья Пробуждённого Тирана… пока что.
Если только он действительно не захочет.
Немного поэкспериментировав, он выяснил, что может усилить мощь проявленных теней, вливая в них больше эссенции. Чем большую силу он хотел приложить сверх их естественного предела, тем больше эссенции приходилось сжигать. В руках обычного Мастера это не было бы особенно мощным…
Но Санни был Дьяволом. В его распоряжении было несравнимо больше эссенции, чем у почти любого другого Мастера. Если бы он захотел, то мог бы проявлять через свои тени поистине чудовищную силу. Хотя с точки зрения расхода эссенции это было бы крайне неэффективно, он был очень рад иметь такую возможность.
Кто бы не хотел разрывать врагов на части, не поднимая и пальца? Даже если существовало много более простых и разумных способов кого-то убить… очень немногие были настолько круты!
И настолько коварны.
…Помимо диких теней, Санни мог проявлять и собственные. На самом деле это было гораздо легче, давало куда лучший контроль и требовало гораздо меньше эссенции. На мгновение он представил, как призывает Гуми, Хэппи, Крипи и Хотти, вооружает их теневыми клинками и заставляет сражаться вместо себя.
«Какое это было бы зрелище!»
Однако, немного подумав, он решил, что это не слишком хорошая идея. Причина была очень простой: хотя осязаемые тени могли воздействовать на реальный мир, и сами могли подвергаться воздействию. Проявленные тени могли ранить его врагов, но и сами могли быть ранены.
Поскольку его тени были глубоко связаны с его душой, делать их уязвимыми для физических атак было крайне глупо. Санни даже не хотел думать о том, что случится, если одна из них будет уничтожена.
В лучшем случае они смогли бы выполнять простые задачи, не несущие никакого риска.
…В целом Санни был очень доволен своей новой способностью Аспекта.
Она была мощной и универсальной, давая ему действенные средства как для нападения, так и для защиты, а также невероятную полезность.
Что радовало его особенно…
Было то, насколько идеально она сочеталась с Теневым Фонарём.
У Проявления Тени была лишь одна очевидная слабость — то, что он не всегда будет окружён тенями. Без чего-либо, что можно было бы проявить, её ценность почти сводилась к нулю… разве что он не захотел бы рискнуть собственными тенями.
Однако эту слабость нивелировал Теневой Фонарь. С его помощью Санни мог носить с собой бесконечное количество теней в любое время. Куда бы он ни шёл, он никогда не останется без их помощи. Он никогда не будет мастером без слуг.
Куда бы ни пошёл Санни…
За ним последует рой теней.