Санни шатался от всей информации, которая на него обрушилась.
Он и так был измотан после битвы с летающей армадой, гонки по горящему городу, столкновения с Мордретом… и всего остального.
Видеть Надежду в её истинном облике и слышать её нечеловечески прекрасный голос почти перегрузило его разум. Взглянуть на Заклятие сквозь призму своих новых знаний о колдовстве стало ещё одним потрясением.
А это последнее откровение…
Санни застонал.
— Что всё это значит?
Конечно, он не мог быть уверен в правильности своей догадки. Но интуиция подсказывала ему, что он хотя бы отчасти прав… оценка результатов испытуемого зависела не от величия достигнутых им деяний, а от того, насколько далеко он отклонился от предначертанного исхода. Насколько хорошо он сопротивлялся течению судьбы.
Заклятие хотело, чтобы люди боролись с цепями судьбы… возможно, даже разрывали их.
Но зачем? Зачем Демону Судьбы подчинять судьбу? Да ещё и смертным.
И какой смысл менять судьбу внутри иллюзорных Кошмаров? Сколько бы ни изменилось, это никогда не повлияет ни на Царство Грёз, ни на Бодрствующий Мир. Это никогда не достигнет реальности. Какие бы перемены ни были внесены, они исчезнут навсегда, как только Кошмар закончится.
Насколько знал Санни, ни одно эхо событий Первого, Второго и Третьего Кошмаров никогда не меняло реальный мир. Единственное, что возвращалось из Кошмаров…
…были Пробуждённые.
Он нахмурился, почувствовав смутное подозрение. Однако прежде чем он успел его уловить, Заклятие заговорило снова. Его голос раздался в темноте, окутывая его со всех сторон:
[Третья Печать сломлена.]
[Пробуждение дремлющих сил…]
Санни собирался Вознестись.
Как и прежде, он почувствовал, что внутри него что-то пробуждается. Его четыре Теневых Ядра вспыхнули сильным жаром, и мощь внутри них нарастала. Жар растёкся по его душе и телу, омолаживая и преображая их.
Это ощущение было знакомым и пьянящим. Он чувствовал, как его тело перековывается в более сильную, лучшую, совершенную версию себя. Его душа проходила через такое же возвышенное превращение.
Этот процесс был Санни знаком, ведь почти то же самое случалось с ним дважды. Однако на этот раз… что-то было иначе…
Вместо того чтобы остановиться у порога качественных перемен и огромного укрепления, преображение продолжалось. Тело и душа, раскалённые и податливые от яростного жара, что тёк по ним, начали сливаться друг с другом.
Они медленно соединялись.
Но они не просто сливались в единое целое… две части его существа резонировали друг с другом, взаимно усиливая друг друга. Сила этого резонанса росла и росла, а затем взорвалась, достигнув его четырёх ядер.
Под влиянием резонанса порог был разрушен, толкнув его ещё дальше по пути эволюции. И когда тело и душа стали единым целым…
Произошла глубокая перемена.
Внезапно Санни ощутил, как теневая эссенция пронизывает каждую частицу его существа с кристальной ясностью. Разница была настолько поразительной, что он едва не вскрикнул. Степень контроля, который он мог оказывать над своей эссенцией, стала невероятно точной и тонкой.
Кроме того, поскольку теперь тело и душа были глубоко взаимосвязаны, влияние одного на другое также претерпело фундаментальные изменения. Он мог сделать гораздо больше, затратив гораздо меньше.
Вот истинный дар Вознесения.
И было ещё кое-что… глубокий и масштабный сдвиг в самой его сути, который он мог чувствовать, но ещё не мог понять или выразить словами. Санни знал лишь, что это связано с его отношением к бодрствующему миру, Царству Грёз и его связью с обоими.
Постепенно жар, пронизывающий его заново выкованное «я», утих и превратился в приятную прохладу. Затем прохлада исчезла, поглощённая его духом, плотью и костями.
Санни посмотрел на чёрную пустоту новыми глазами.
Он почувствовал…
Силу.
Ему казалось, что под кожей бушует яростная мощь. Он также ощущал спокойствие и уверенность. Равновесие.
Прислушиваясь к своему телу, Заклятие заговорило из темноты:
[Пробуждение Способности Аспекта.]
[Способность Аспекта получена.]
Санни затаил дыхание.
[…Название Способности Аспекта: Проявление Тени.]
Он сжал кулаки.
— Неужели… это именно то, что я думаю?!
Однако, к его удивлению, Заклятие ещё не закончило.
Снова поразив Санни, его голос раздался вновь:
[Твой Атрибут эволюционировал.]
[Твоя Способность Аспекта эволюционировала.]
Заклятие на мгновение замолчало, а затем торжественно добавило:
[Твоё Вознесение завершено.]
Санни широко раскрыл глаза.
— Что?! Что эволюционировало?!
Он поспешно призвал руны и прочитал их:
Имя: Безсолнечный.
Истинное Имя: Потерянный из Света.
Ранг: Возвышенный.
Класс: Дьявол.
Теневые Ядра: [4/7].
Осколки Тени: [744/4000].
Санни несколько мгновений смотрел на число своих осколков, затем покачал головой и перешёл к Атрибутам.
Атрибуты: [Предначертанный], [Пламя Божественности]…
Он ожидал, что [Пламя Божественности] снова преобразится, но оно осталось прежним. Не изменились и [Кровавое Плетение], и [Костяное Плетение].
Зато… [Дитя Теней] исчезло.
На его месте появился новый Атрибут.
Санни уставился на руны.
Там было написано:
[Мастер Теней].
— …Что?
Он глубоко вдохнул, помедлил мгновение и сосредоточился на мерцающих символах.
Описание Атрибута [Мастер Теней]: «Тени признают тебя одним из своих чемпионов».
Первая часть осталась прежней, а вторая была новой.
— Погоди… значит ли это, что теперь я повелеваю дикими тенями?
Он быстро сосредоточился на своих Способностях, ища ту, что эволюционировала.
Это был [Контроль Тени].
Теперь его описание гласило:
Описание Способности [Контроль Тени]: «Твои тени независимее большинства и являются бесценными помощниками. Все тени уважают твою власть».
— Так и есть!
Какие возможности! Если бы он мог повелевать естественными тенями, заставляя их двигаться и менять форму по своей воле, многое стало бы проще. Многое стало бы возможным!
И этот новый, неожиданный дар, без сомнения, будет работать в связке не только с его привычными Способностями Аспекта, но и с новой.
Наконец, Санни перевёл взгляд и сосредоточился на своей Возвышенной Способности.
Руны мерцали в темноте.
Способность Аспекта: [Проявление Тени].
Описание Способности: [Ты можешь проявлять тени как осязаемые объекты].
Санни несколько раз перечитал описание, а затем на несколько мгновений замер.
В его сознании возник образ Горного Короля, разрываемого щупальцами из чистой тени.
…Через некоторое время Санни откинул голову назад и разразился громким, торжествующим смехом.
Пока его смех эхом разносился в темноте, Заклятие прошептало ему на ухо.
[…Просыпайся, Безсолнечный.]
[Твой Кошмар окончен!]