[Подземное Вооружение] позволяло Мантии вмещать и усиливать чарующее Воспоминание, направляя его волшебство так, будто оно было присуще самой броне. Одно это делало Мантию Подземного Мира невероятно гибкой.
Более того, это качество по-настоящему сияло, когда Мантией владел Санни. Он мог бы усилить Сломанную Клятву своими четырьмя тенями, но вместо этого обернул их вокруг доспеха… и добился ещё лучшего результата. Не только эффект усиления разделялся и возрастал, но и все прочие чары Мантии Подземного Мира тоже усиливались.
Среди них был [Стойкий], который даровал ему чрезвычайно высокую защиту от физических атак, высокую защиту от стихийных атак и — самое главное — умеренную защиту от атак на разум и душу.
В данный момент Мантия одновременно излучала невероятно разрушительную ауру аннигиляции души и обеспечивала ему значительно возросшее сопротивление урону душе.
Даже тогда, когда пять таких аур столкнулись и слились воедино, он вскрикнул и рухнул на землю, охваченный мучительной агонией. Его и без того раненая душа истончалась и разъедалась с ужасающей скоростью, и всё, что он мог, — это корчиться на земле, едва цепляясь за подобие сознания.
Пять Отражений справлялись ничуть не лучше.
Хотя их Возвышенные души, или что там у них было вместо душ, обладали гораздо лучшим качеством благодаря более высокому Рангу, ядер у них было меньше.
Этого было недостаточно, чтобы они аннигилировали быстрее Санни, но это также означало, что у них было меньше теней, а значит, их отражённые версии Мантии получали меньше усилений и потому обеспечивали меньшее сопротивление урону душе.
Что всё это значило… Санни не знал. Он не мог предположить, кто будет уничтожен первым — Отражения или он сам. Насколько он мог судить, шансы были примерно равны.
Однако…
Когда дело дошло до Мордрета, всё было совсем иначе.
В отличие от Санни и Отражений, он не пользовался защитой Мантии Подземного Мира. Он также мог украсть только Аспект тела, которым владел, в то время как его собственная странная и ужасающая способность копировать чужие силы действовала только внутри души жертвы. Он не мог просто скопировать на себя оникосовый доспех и не мог его усилить.
Пока что… Мордрет был беззащитен.
С испуганным вскриком старик неловко упал на колени, а затем покатился по ступеням и оказался на земле неподалёку от Санни. Из его губ вырвался сдавленный вой, глаза широко распахнулись, полные шока и невыносимой боли. Страдания, которые испытывали Санни и Отражения, поражали его гораздо сильнее.
Любой другой Пробуждённый был бы быстро уничтожен, но Принц Ничего каким-то образом держался. Вокруг его тела мгновенно вспыхнули несколько завихрений искр, предвещая появление защитных Воспоминаний. Кто знает, насколь обширен и могуществен был его арсенал душ? Мордрет мог обладать Воспоминанием, способным полностью переломить ход событий.
Но очень немногие Воспоминания способны проявиться мгновенно. Большинству требовалось несколько драгоценных секунд, а сильнейшие обычно появлялись дольше всего. К тому времени, как искры света превратились бы в осязаемые предметы, он мог либо уже погибнуть, либо получить слишком тяжёлые повреждения, чтобы действовать.
Корчась от боли, Санни метнул горящий взгляд на старика и стиснул зубы так сильно, что клыки прокусили губу, и по подбородку покатились капли крови.
«Умри! Умри, ублюдок! Просто поторопись и сдохни!»
Отчаянная надежда, что Мордрет не переживёт аннигиляцию души, наполнила оба его сердца, хотя Санни не особенно верил, что избавиться от принца будет так легко. Он всерьёз сомневался, что Мордрет позволит убить себя таким образом…
Не говоря уже о том, что, насколько ему было известно, Принц Ничего был так же бессмертен, как проклятые Трансцендентные Королевства Надежды. И физическое, и духовное тела Мордрета уничтожались в прошлом, но это не мешало ему продолжать существовать, каким-то образом. Великий клан Вэлор, несомненно, располагал средствами нанесения урона душе, однако им не удалось избавиться от его отражения.
«Мне плевать! Просто умри!»
Впрочем, Санни был бы доволен и уничтожением одной лишь смертной оболочки Мордрета. Его истинной задачей было выиграть Каю достаточно времени, чтобы убить Слоновокостяного Дракона, а вынуждение принца искать другое тело как раз это и обеспечило бы.
К несчастью, у Мордрета была та же идея.
Если бы боль лишила его рассудка, всё могло бы пойти иначе, но Принц Ничего был хладнокровен и расчётлив. Несмотря на мучительное страдание от медленно разрываемой на части души, он сохранил часть самообладания и способность мыслить.
Извиваясь, Мордрет с трудом поднял голову и посмотрел в сторону одного из Отражений. Теневой отродье стояло на коленях, его звериное лицо исказила гримаса боли. Принц Ничего побледнел и что-то прошептал.
Мгновение спустя фигура коленопреклонённого демона пошла рябью и разлетелась, как осколок стекла. Что-то стремительное и неосязаемое пронеслось по воздуху и вошло в тело Мордрета.
Затем разлетелось ещё одно Отражение… а потом ещё одно, и ещё. В одно мгновение четыре из пяти — оба Зверя и оба Монстра — исчезли, оставив лишь одного Демона.
По мере их исчезновения рассеивались и компоненты поля аннигиляции души. Лишь собственная усиленная аура Санни осталась распространять невидимый яд.
Он издал дрожащий вздох облегчения и полностью отпустил Сломанную Клятву.
Почти одновременно на теле Мордрета и в его руке появились серебряный браслет, ожерелье из странных чёрных жемчужин и костяной скипетр. Каждое из этих Воспоминаний, без сомнения, давало ему некоторую защиту души… но теперь они были бесполезны.
Его душа была в развалинах и едва держалась, поэтому Санни остался лежать на земле. Он застонал, а затем устало взглянул на врага. Поток эссенции души, который он направлял в Теневой Фонарь, иссяк, и солнечный свет наконец одолел, разрушив купол теней, окружавший их.
Мордрет выглядел… каким-то иным.
Тело старика осталось прежним, но теперь от него исходило едва уловимое ощущение огромной, бурлящей силы. Словно Санни противостоял титану, а не человеку.
«Нет… не может быть… неужели?»
Два Монстра и два Зверя… между ними всеми было шесть ядер души. Что, если Мордрет не просто отпустил Отражения, а поглотил их, чтобы укрепить свою душу и пережить мощную атаку?
Как это вообще возможно? Как Пробуждённый может поглотить ядра Возвышенных? Ослабнут ли они или весь этот избыточный могущество разорвёт его душу на части изнутри?
Санни не знал.
Всё, что он знал, — это то, что он был совершенно разбит и измотан, а перед ним стояли Возвышенный Демон и Пробуждённый Титан в облике старика, и в их глазах пылал гнев.
Но это… не имело значения.
Ибо в этот момент нечеловеческий, полный боли крик прокатился по пустому пространству пустоты и достиг их ушей.
Это был голос Слоновокостяного Дракона, Севиракса.
Его предсмертный вздох…