Потрёпанный корабль упал из тусклой красной тьмы неба и, освещённый призрачным сиянием багровой луны, врезался в возвышающегося стального колосса. Бронированный таран корабля ударил гиганта в грудь с такой чудовищной силой, что вспыхнула ослепительная вспышка, а затем по острову прокатилась мощная ударная волна, резко сбив Санни с ног.
Оглушительный рёв удара настиг его уже в падении.
Перекатываясь по земле, Санни оглушили грохот взрыва, гулкий треск разлетающейся древесины и пронзительный скрежет рвущегося тяжёлого металла.
Ошеломлённый и растерянный, он поднялся на колени, покачнулся и поднял голову.
То, что он увидел, заставило его побледнеть.
Корабль чародея лежал на земле, разбитый. Изящные очертания его корпуса были искорёжены, зияли страшные пробоины, по древней древесине тянулись широкие трещины. Нос был полностью разрушен, а повреждения передней части судна были особенно сильными. Прекрасное дерево, разросшееся вокруг главной мачты, казалось повреждённым и... мёртвым.
Кэсси нигде не было видно.
На самом краю острова, отброшенный назад, преклонил колени Солнечный Принц. Стальной колосс опасно качался, прижимая свою единственную оставшуюся руку к лицу. В том месте, куда пришёлся удар тарана, грудь была вдавлена и разорвана, из страшной раны текли реки расплавленного металла.
А в глубине раны, раскалённой жаром до белого свечения, открылась клетка в форме человеческой фигуры.
…Клетка тоже была слегка повреждена, и по краям её цеплялась обугленная рука. Под её пальцами металл гнулся, как ткань, медленно разрываясь.
Санни содрогнулся и снова перевёл взгляд на обломки летающего корабля.
«Кэсси… где Кэсси…»
Слепой девушки нигде не было видно среди обломков.
Однако… Санни заметил другого.
Окровавленная фигура внезапно рухнула сверху, отскочила от земли и врезалась в корпус корабля, вызвав новые трещины на его поверхности. Смоляные волосы, бледная кожа… это был Noctis.
Чародей выглядел плохо.
Всё его тело было покрыто кровью, в нескольких местах зияли страшные раны. Прекрасное лицо было разбито и обезображено, кожа разорвана, под ней виднелась белая кость, а одна глазница была пуста и полна тьмы.
Однако он был жив… разумеется, жив.
Noctis не мог ускользнуть от боли в милосердные объятия смерти, даже если бы захотел.
Пока Санни, на мгновение парализованный, смотрел, в воздухе что-то мелькнуло, и на долю секунды перед чародеем возникла изящная фигура, её прекрасные каштановые волосы развевались на ветру.
В следующий миг большая часть корпуса корабля взорвалась: Noctis пробило сквозь неё яростным ударом. Оба Святых исчезли во тьме древнего судна, которое затем содрогнулось, намекая, что их ужасная битва продолжается.
Санни замер, переводя взгляд то на качающегося колосса, то на обломки древнего корабля. В голове была пустота, и он не знал, что делать…
Точнее, он не мог решить, что важнее.
Однако времени на раздумья почти не оставалось.
Стиснув зубы, он огляделся, отыскивая друзей.
Кай, похоже, немного оглушён взрывом, но Эффи уже была на ногах и смотрела в том же направлении, что и он.
На её лице застыло мрачное выражение.
Санни застонал и медленно поднялся.
«Эффи… есть… есть хоть какие-нибудь идеи?»
Она на мгновение замялась, затем слабо улыбнулась ему.
«Думаю, настал этот момент…»
Он нахмурился.
«Какой момент?»
Девушка бросила взгляд на обломки и с тоской произнесла:
«Ну знаешь, тот самый момент из фильмов, когда кто-нибудь говорит, что надо разделиться!»
Санни уставился на неё, не до конца понимая, что она имеет в виду.
Взгляд Эффи медленно скользнул к коленопреклонённому колоссу, и ровным голосом она сказала:
«Дай мне нож… тот, рубиновый. Я разберусь с этим здоровенным ублюдком. Вы с Каем найдите Кэсси, а потом помогите психу… именно в таком порядке. Он в любом случае не умрёт в ближайшее время...»
Он смотрел на неё сверху, глубокие тени скрывали его глаза. Санни многое хотел сказать… но в итоге просто спросил:
«Ты уверена?»
Девушка рассмеялась.
«Похоже, что я не уверена? Расслабься, тупица… это всего лишь бессмертный Трансцендентный. В любом случае, нам лучше разобраться с этой штукой, пока она не вырвалась из клетки…»
Санни стиснул зубы, затем призвал Жадный Сундук и передал Эффи нож, который они получили от существа из озера.
Времени говорить что-либо ещё не было, да и необходимости не было. Эффи взяла нож, на миг сжала его запястье и умчалась прочь, не оглядываясь.
Санни помог Каю подняться и, поддерживая растерянного лучника, поспешил к обломкам разбившегося корабля. На бегу на его звериное лицо легло злое выражение.
«Только попробуй умереть, нахлебник… твоя спальная капсула до сих пор стоит у меня в доме, чёрт возьми! Ты хоть представляешь, сколько мороки с утилизацией трупа… если у тебя есть совесть, ты останешься в живых!»
…Позади него Эффи подбежала к краю острова, призывая Осколок Сумерек. Когда вокруг её руки закружился вихрь искр, она подпрыгнула и приземлилась на поваленную колонну, которая лежала параллельно земле и слегка приподнималась на дальнем конце.
Девушка пронеслась по длинной колонне и затем взмыла высоко в воздух со всей своей невероятной силой, летя прямо к груди коленопреклонённого гиганта.
В полёте Эффи активировала единственное заклятие тяжёлого щита.
[Выкованный из осколка упавшей звезды, этот щит хранит в себе вес небес. В зависимости от сердца того, кто его держит, он может стать лёгким как перо или тяжёлым как сожаление.]
Она влила свою сущность в Воспоминание, и на её руке он стал весить как гора.
Мгновение спустя Эффи врезалась в колосса со всем этим весом.
Удар был далеко не таким разрушительным, как когда Кэсси опустила свой корабль с неба.
Но поскольку Солнечный Принц ещё не успел восстановить равновесие, этого хватило, чтобы отбросить его верхнюю часть тела немного назад.
…И этого небольшого толчка хватило, чтобы Солнечный Принц опрокинулся.
Через несколько секунд оба — гигантский бессмертный и маленькая девочка — скрылись из виду, сорвавшись с края острова.
Вниз, в пустую тьму Небо Внизу.