Когда Кай закончил свой рассказ, все некоторое время молчали. Наконец молодой человек вздохнул и вытянул руки, покрытые блестящей корой и больше похожие на руки одной из Кукол-Моряков, чем на человеческие. Он пошевелил пальцами и слегка улыбнулся:
"Ноктис прекрасно залечил мои раны. Как он и говорил, часть боли осталась, но я так же силён и способен, как был раньше. Нет, даже сильнее... эти зачарованные конечности, что он мне дал, гораздо чувствительнее к сущностной эссенции души, и поэтому они прочнее и мощнее, чем была моя собственная плоть. Я также собрал несколько Воспоминаний за время службы в Солнечном Легионе. В целом мои боевые навыки сильно выросли с тех пор, как мы вошли в Кошмар... не говоря уже об опыте и уроках, которые я получил. Что бы ни случилось, я готов."
Санни помедлил несколько мгновений, а затем издал низкое рычание:
"А что насчёт других Трансцендентных Ивуарного Города? Солнечного Принца? Ты его встречал?"
Кай нахмурился и сделал неопределённый жест рукой.
"Да... кажется, да. Солнечный Принц, как говорят, брат Севиракса. В народе считается, что его душа заключена в металлическом колоссе, который охраняет Ивуарный Город и порой ведёт Солнечный Легион в бой. Я видел его однажды, издалека... и, честно говоря, не уверен, разумно ли это существо."
Он помедлил, а затем добавил:
"Ты тоже его видел. Думаю, это его труп качается под Островом Кораблекрушения, запутавшись в цепи... хотя я никак не могу представить, какая сила могла уничтожить этого неумолимого великана. Он высотой не менее девяноста метров, его тело отлито из цельной стали и почти неуязвимо. Он... на самом деле он не живое существо, и поэтому его нельзя убить, ранив или повредив тело."
Санни какое-то время молчал, а затем сказал:
"Нет ничего, что нельзя было бы убить или уничтожить... даже богов. Итак, трое Владык Цепей уже учтены, в будущем. Мы видели кости дракона Севиракса на Ивуарном Острове, а и его брат, и Сольвейн нашли свою гибель возле обломков корабляНоктиса. Но что... что именно произошло? Как они пали и как спаслась Надежда? Что случилось с самим Ноктисом, а также с Владычицей Севера? Как был разрушен Ивуарный Город? Как Башня вырвалась из своих цепей?"
Никто не ответил: все были так же растеряны. Через некоторое время заговорила Кэсси:
"Я не уверена, что произошло. Но знаю одно — из-за нашего прибытия всё происходит быстрее."
Они повернулись к ней, и после короткого молчания Санни спросил:
"...Твоя история — последняя. И, честно говоря, именно её я хочу услышать больше всего. Ведь она касается пятого Пробуждённого, присланного сюда Заклятием. Мордрет... он ведь нашёл способ войти в Зерно вместе с нами, не так ли?"
Кэсси тяжело вздохнула и отвернула голову. Через некоторое время она сказала:
"Да. Да, нашёл..."
Слепая девушка некоторое время молчала, собираясь с мыслями, а затем снова повернулась к ним.
"В отличие от того, что случилось с вами тремя, моё попадание в Кошмар не было таким мучительным. По крайней мере, поначалу. Меня перенесли в тело молодой жрицы, чей долг был ухаживать за Верховной Жрицей Храма Ночи... Владычицей Севера. В эту эпоху Храм Ночи всё ещё принадлежит культу Богини Чёрных Небес — Бога Бури. Божеству тьмы, звёзд и путеводности. Поэтому в пределах храма не допускается никакой свет."
Она коротко коснулась своей повязки, а затем медленно опустила руку.
"Послушницы проводят долгие годы во тьме и лишают себя зрения, прежде чем стать жрицами. По этой причине их называют Безглазыми. Многие из Безглазых — провидицы, обладающие силами пророчества и гадания. Для большинства стать слепой жрицей в безсветном храме стало бы ужасным испытанием. Но для меня это было на удивление успокаивающим. Оказаться среди тех, кто похож на меня, в месте, где моя слепота была не странной причудой, а выбором."
На её губах появилась бледная улыбка.
"...Однако больше всего утешения я находила в своей госпоже. Владычица Севера, Оракул Ночи... она не была жестокой. Она относилась ко мне достаточно хорошо, и я многому научилась у её знаний и мудрости. Однако, как и остальные Владыки Цепей, она была поглощена коварным безумием. Её безумием было безразличие. За века моя госпожа стала равнодушной к большинству происходящего в мире и даже к самой себе. Именно поэтому ей нужны были служители, и одной из них была я."
Улыбка медленно сошла с лица Кэсси.
"Это не значит, что она была бессильна или не несла ответственности. Все северные земли Королевства Надежды находились под её властью и защитой. Там было много деревень и несколько городов, полных обычных людей, которые полагались на Храм Ночи в деле безопасности и наставления. Поэтому Владычица Севера правила не только слепыми жрицами, но и небольшим, но грозным войском, состоящим из обычных воинов и Пробуждённых."
Она слегка вздохнула.
"Их численность, возможно, и не была так велика, как у армий Ивуарного Города и Красного Колизея, но благодаря их доблести и пророческому дару моей госпожи на север никогда не нападала ни одна из них. Люди редко страдали от Порождений Кошмара."
Кэсси умолкла, и на её прекрасном лице медленно появилась хмурость.
"...Но по мере того как Владычица Севера становилась всё безразличнее, это постепенно начало меняться. И всё же, когда я оказалась в Храме Ночи, дела ещё шли более или менее сносно."
Её хмурость углубилась, а лицо стало тёмным и unhappy. Слепая девушка помолчала, а затем мрачным голосом произнесла:
"Пока не перестали."