Несколько мгновений спустя после того, как Санни заговорил, Заклятие прошептало ему на ухо:
[Вы убили Возвышенную человеческую воительницу Хильду.]
[Ваша тень становится сильнее.]
Он сделал шаг назад и простонал, боль и изнеможение пронизывали его израненное тело.
«Почему я не чувствую радости…»
Санни не собирался произносить эти слова вслух. Нахмурившись, он отвёл взгляд от тела доблестной воительницы, мельком посмотрел на изумрудный амулет, зажатый в одной из его рук, и спрятал его обратно под треснувший нагрудник Мантии Подземного Мира.
Не каждый день ему удавалось одержать победу в битве с Возвышенным. Ему стоило бы праздновать… но, если честно, Санни не слишком любил убивать людей.
…По крайней мере, тех, кого он не ненавидел.
Ощущая боль, разливающуюся по его обожжённому телу, и видя плачевное состояние Мантии, он активировал её чары [Живой Камень] и увидел, как металл, похожий на камень, начал восстанавливаться. Он также почувствовал, как большая часть его оставшейся эссенции перетекает в доспехи, исчезая по мере того, как усиливает этот процесс.
Вздохнув, Санни опёрся на Жестокий Взгляд и настороженно огляделся. Он был не в лучшей форме, а битва ещё не закончилась. Пока не время праздновать.
Справа от него Святой сражалась с рыжеволосой Возвышенной, их оружие плело устрашающий узор разрушения среди руин великого зала. Терпеливый Мститель сиял гневным оранжевым светом, а её каменный меч был окутан пламенем — усиленный чарами [Холодная Сталь] щита, он каким-то образом сопротивлялся багровому одати.
Однако клинок меча был покрыт множеством зазубрин и трещин, словно он был в считанных секундах от того, чтобы рассыпаться. Тело Воительницы, в свою очередь, было залито кровью, но не имело ни одной раны, что говорило о том, что она смогла исцелить все повреждения, нанесённые ей Святой.
Слева от него Змей и Кошмар сражались с двумя одинаковыми Возвышенными. Одна, что удивительно, уже лежала на полу: чёрный конь яростно топтал её грудь адамантовыми копытами. Это зрелище было одновременно тревожным и пугающим, хотя Санни знал, что ужасающая лошадь была на его стороне.
Вторая воительница вела яростный бой со Змеем Души, её зачарованное копьё мелькало в воздухе, оставляя глубокие борозды на мрачных чешуях гигантской змеи.
Несмотря на преимущество Змея в размерах и мощи, женщина была слишком быстрой, хитрой и умелой, чтобы позволить себя опутать его кольцами. Что ещё хуже, её оружие, казалось, могло следовать за врагом в тени, поражая Змея даже тогда, когда тот нырял в них, чтобы опутать её.
Черноволосый воин был поистине ужасающим. Суметь противостоять одновременно Возвышенному Демону и Пробуждённому Ужасу, даже получив повреждения от Удара Грома и взрыва чаши, — на такое были способны лишь самые грозные Мастера бодрствующего мира… если вообще были.
Однако её удача закончилась.
Ведь сегодня она встретила Санни.
Выйдя из теней, он возник за спиной воительницы и ударил её в спину, нисколько не заботясь о том, насколько трусливой и бесчестной была такая атака… или, скорее, как сочли бы её некоторые.
Честь предназначена для глупцов… и хотя Санни знал, что временами ведёт себя как глупец, от этого особого вида глупости он был, по крайней мере, защищён.
Клинок Жестокого Взгляда пронзил сердце отважной Воительницы и на долю секунды вспыхнул белым накалом божественного пламени, нанося сокрушительный урон всему, чего касался. Женщина умерла мгновенно, даже не поняв, кто её убил.
В это же время её вторая копия наконец поддалась копытам Кошмара и перестала двигаться, её тело представляло собой ужасающее месиво из разорванной плоти и переломанных костей. Мгновение спустя оно замерцало тёмно-красным свечением и исчезло.
Заклятие заговорило:
[Вы убили Возвышенную человеческую воительницу Гвенравыр.]
[Ваша тень становится сильнее.]
«Остался ещё один…»
Сожалея о своём решении не позволить Змею добить Возвышенную, что пополнило бы его опустевшие запасы эссенции, Санни стиснул зубы и повернул голову, чтобы взглянуть на Святого…
Однако в этот момент голос Заклятия внезапно зазвучал вновь:
[Вы убили Возвышенную человеческую воительницу Кару.]
[Ваша тень становится сильнее.]
…Он увидел, как обезглавленное тело Воительницы рухнуло на пол, а немногословный рыцарь стоял над ним с обломком меча в руке. Длина его каменного клинка — точнее, того, что от него осталось, — была окрашена в багровый цвет, с него падали тяжёлые капли.
Святой некоторое время оставалась неподвижной, затем с сожалением взглянула на свой сломанный меч. Её плечи слегка дрогнули, словно Тень вздохнула. Бросив разбитый клинок, она наклонилась и небрежно подняла багровое одати, выскользнувшее из пальцев Возвышенной.
Наконец немногословный демон взмахнул одати и обернулся, чтобы посмотреть в сторону входа в великий зал.
«На что она смотрит…»
Санни нахмурился, а затем внезапно вздрогнул.
«Ах, точно… Эффи и Кай!»
Он развернулся, вспомнив, что его друзья сейчас сражаются с полудюжиной могущественных пробуждённых воинов.
Однако беспокоиться не пришлось.
Воительницы… почти все они уже были мертвы.
Кай как раз собирался добить последнюю. Молодой человек был облачён в красивые доспехи, выкованные из белой стали и золота, и сжимал стремительную саблю. Его боевое мастерство, похоже, значительно возросло со времён их пребывания на Забытом Берегу… месяцы в армии Иволгового Города, должно быть, многому его научили.
Эффи тоже покончила со своей долей врагов. Девочка теперь носила знакомые бронзовые доспехи, под которыми вместо белого хитона был красный шёлковый туникус Воительниц. Осколок Сумерек тоже был при ней, на её руке. Однако теперь тяжёлый круглый щит был почти такого же размера, как всё её тело.
В этот миг Кай увернулся от удара противника, завис над полом под невозможным углом и нанёс неожиданный выпад в живот Воительницы. Мгновение спустя Эффи врезалась в неё Осколком Сумерек. Женщина-воин упала на землю, мёртвая или умирающая.
Внезапно разрушенный зал Храма Чаши погрузился в тишину.
Все трое — Санни, Кай и Эффи — смотрели друг на друга с растерянным выражением лиц.
Всё было кончено.
Неужели они и правда… победили?