В роскошной резиденции безумного чародея воцарилась напряжённая тишина… он же тем временем смотрел на Санни с неописуемым выражением своего бледного, прекрасного лица. Ноктис, похоже, совсем не радовался, несмотря на то, что наконец узнал тайну, которую так долго искал.
В этой тишине внезапно раздался хриплый голос Кая, полный вежливого любопытства:
«Я очень извиняюсь… но тот стеклянный нож, о котором вы говорите… зачем именно он нам нужен?»
Санни и Ноктис повернулись к нему. После неловкой паузы бессмертный почесал затылок и ответил:
«А… видите ли, эта штука — единственное, что может убить Севраса, благословлённого Солнцем. И я очень, очень хочу его убить.»
Заметив лёгкое замешательство на лице лучника, он на мгновение задумался и добавил:
«Точно, в наше время его называют Севиракс, Костяной Лорд. Вы о нём слышали, верно?»
Кай помедлил, затем посмотрел на свои забинтованные руки и ровно произнёс:
«...Да. Можно сказать, что слышал.»
Он на миг закрыл глаза, а затем улыбнулся.
«В таком случае нам нужно вернуть Стеклянный Нож. И нашего друга. Лорд Ноктис… наверняка мы можем что-то сделать? Вы много знаете об их секте. Есть ли способ проникнуть в Храм Чаши, найти и нож, и нашего друга и вернуть их в Святилище?»
Ноктис какое-то время смотрел на него, затем покачал головой.
«Нет, у меня нет способа проникнуть в Храм. По крайней мере, не разрушив его полностью, а это обрекло бы вашего друга вместе с остальной сектой… к сожалению, это также одно из мест, куда я не могу проникнуть под маской… ох, то есть проникнуть снова, я имею в виду…»
Санни и Кай переглянулись, и затем лучник осторожно спросил:
«Если так… что, если мы проникнем туда сами?»
Чародей удивлённо уставился на них, а потом рассмеялся:
«Безсолнечный и Соловей… какая же вы странная пара! Неужели вы не знаете страха? Я только что рассказал вам, насколько пугающи Девы-Воительницы!»
Санни усмехнулся, показав острые клыки, и пожал плечами. Кай покачал головой и ответил за них обоих, избавив его от необходимости отвечать самому:
«О, напротив. Оба мы на самом деле очень трусливы. Но, лорд Ноктис… вы, возможно, не знаете, но Безсолнечный и я… мы сами можем быть довольно пугающими.»
Бессмертный Трансцендентный недоверчиво посмотрел на них и покачал головой.
«Почему-то я верю. Но нет, нет, это неважно! Даже если вы согласны, вы не сможете попасть в Храм Чаши. Туда пускают только женщин, и то не любых. Они пропустят только женщин-воительниц высочайшего мастерства, тех, кто окутан ужасом и запахом множества кровавых полей сражений… ну, в лучшем случае с парой низкорослых служанок. Вы оба мужчины, так что даже пытаться бесполезно.»
Санни колебался несколько мгновений, затем глубоко вздохнул и сказал:
«На самом деле… это не будет проблемой.»
Ноктис несколько раз моргнул и посмотрел на него с растерянным весельем.
«Э-э… как так? Безсолнечный…»
Чародей бросил на него странный взгляд и затем с озорной улыбкой спросил:
«...Есть что-то, о чём я не знаю?»
Санни мрачно глянул на него, нахмурился и резко ответил:
«Полно! Но я не это имел в виду. У меня просто под рукой есть женщина-воительница ужасающего мастерства... »
С этими словами он призвал Святого. Два рубиновых огня вспыхнули в глубине его тени, и молчаливый демон шагнул из неё, окутанный тьмой. Её изящная фигура появилась посреди резиденции чародея, и Тень слегка повернула голову, холодно и безразлично глядя на хозяина места.
Ноктис посмотрел на неё, глаза его расширились. Губы задрожали.
«Это… это…»
Чародей подался вперёд, его выражение застыло, а затем он вдруг возбуждённо сжал кулаки:
«...Эти доспехи! Дизайн! Посадка! О, боги… кто выковал этот шедевр?! Безсолнечный, пожалуйста, скажи мне!»
Святой слегка склонила голову, в то время как Санни и Кай смотрели на бессмертного Трансцендентного непреклонными взглядами. После нескольких мгновений мёртвой тишины Санни откашлялся.
«Э-э… на самом деле, не уверен. Принц Преисподней, кажется. Подожди, разве ты не видел, как я ношу похожие доспехи?»
Ноктис растерянно взглянул на него и небрежно махнул рукой:
«Ах, если и видел, то ты, должно быть, не отдал им должного. Однако эта красота… значит, это младший брат Надежды, да? Кто бы мог подумать, что у него такой безупречный вкус!»
Наконец чародей осознал окружающее и перевёл взгляд вверх, уставившись прямо в рубиновые глаза Святого. Улыбка его стала шире, но затем сделалась довольно странной. Он растерянно посмотрел на Санни:
«Безсолнечный… это одна из твоих Теней, да? Как так вышло, что она сильнее тебя? О, ты унаследовал это возвышенное создание от Владыки Теней? Этот пройдоха… он прятал от меня такое сокровище всё это время!»
Санни совсем не понравилось, как Ноктис смотрит на Святого. Более того, он внезапно почувствовал очень сильное желание стереть похотливую улыбку с лица бессмертного… что было бы не очень мудро, учитывая, кем на самом деле был этот бессмертный…
Он стиснул зубы.
«...Нет. Если хочешь знать, я создал её сам. И к тому же она слышит тебя. Не мог бы ты вести себя прилично?»
Ноктис замер, затем вздрогнул и внезапно стал очень учтивым.
«Э-э… простите…»
Он посмотрел на Святого, затем обошёл её, изучая молчаливого демона с очень серьёзным выражением лица. Тень не шевелилась, казалось, не обращая на него внимания. Наконец чародей вернулся на прежнее место и улыбнулся.
«Эта твоя Тень и вправду может быть допущена в Храм Чаши. В ней есть… некое присутствие. Даже я впечатлён! Полагаю, вы будете выдавать себя за её слуг?»
Санни и Кай переглянулись, затем кивнули. Чародей отвернулся, задумавшись, и затем задумчиво произнёс:
«Это… вполне может сработать. Оказавшись внутри, вы сможете найти вашего друга и отыскать Стеклянный Нож. Это будет чрезвычайно опасно, но не невозможно. Если вы преуспеете, я могу обеспечить вам безопасный побег… однако…»
Ноктис посмотрел на них, и выражение его лица стало мрачнее.
«Безсолнечный, Соловей… если в Храме Чаши что-то пойдёт не так, даже я не смогу вас спасти. Вы останетесь одни… поэтому серьёзно спросите себя, стоит ли спасение вашего друга того, чтобы рисковать жизнями. Вы можете завести новых друзей, знаете ли… но умереть можно только один раз.»
Кай посмотрел на бессмертного чародея и улыбнулся:
«...Оно того стоит.»
Санни не спешил отвечать. Через некоторое время он фыркнул и отвернулся.
«Я не завожу друзей легко, поэтому те, что у меня есть, чрезвычайно ценны. Ценности надо защищать, понимаешь? Это простая логика…»
Он мрачно взглянул на Ноктиса и добавил:
«К тому же, кто сказал, что умереть можно только один раз? Я уже умирал сотню раз, и это было всего после знакомства с тобой… убить меня и правда очень хлопотное дело…»