Санни замер, не зная, какой путь действий будет самым разумным.
«Что делать, что делать…»
После встречи с Солвэйном он крепко усвоил предубеждение против пересечения путей с могущественными фигурами Королевства Надежды. А Нoctis был очень могущественен — в этом он не сомневался. Более того, Санни почти не сомневался, что дружелюбный молодой человек, который смотрел на него с очаровательной улыбкой, был не кем иным, как одной из семи бессмертных оков заточённого демона, таинственным Владыкой Востока.
Даже не учитывая потустороннего присутствия, которым, казалось, обладали все Трансцендентные, было легко понять, что в Нoctis таится огромная и ужасающая сила, скрытая за обманчиво беззаботным блеском его лучистых глаз.
К тому же в восточных пределах Скованных Островов была Цитадель, буквально называемая Святилищем Нoctis… кто ещё мог там править? Кто ещё мог владеть прекрасным летающим кораблём и поместить свой образ на чудесные монеты?
Поэтому Санни вовсе не желал встречаться со странным бессмертным, хотя Нoctis казался до странности дружелюбным и безобидным. На самом деле это лишь делало его ещё более пугающим.
Но…
Был ли у него вообще выбор? Санни не был в состоянии сбежать от Святого, не говоря уже о бессмертном маге, которого, казалось, опасались даже Осквернённые чудовища.
Он немного помедлил, затем вздохнул, поднялся и направился к потрескивающему костру. Заметив это, Нoctis удовлетворённо промычал и слегка шевельнул рукой.
Тотчас же капли росы сорвались с травы, образовав прозрачный поток, который закружился вокруг его тела, смывая засохшую кровь. Из земли поднялся изысканный шёлковый плащ и обернулся вокруг него. Алмазный серп просвистел в воздухе, стряхнув с себя грязь, и повис на поясе чародея.
Санни продолжал идти, всё ещё прижимая ноющую грудь, и наблюдал за этим странным явлением с невозмутимым лицом.
«Чёрт… почему я не умею проделывать такие фокусы? Тогда жизнь была бы намного проще…»
Наконец, под злорадным взглядом мстительной мрачной тени он вошёл в круг света и не смог удержаться от дрожи, когда Святой бросил на него любопытный взгляд. Трудно сохранять спокойствие перед существом, которое может уничтожить тебя одним пальцем.
…На самом деле всё это было довольно нелепо. Нoctis выглядел как избалованный молодой человек в ярких шелках, с женственным лицом и телом того, кто никогда в жизни не утруждал себя физически. Его руки были гладкими и без мозолей, а сложение — стройным и мягким, почти хрупким.
Санни же был возвышающимся демоном в искусной и устрашающей ониксовой броне, его костлявая фигура дышала свирепой мощью. У него были витые рога, четыре сильные руки и рот, полный острых клыков, а глаза были полностью чёрными и нечеловеческими.
И всё же боялся демон избалованного юношу, а не наоборот.
«…Нелепо».
Нoctis изучал тенистого демона перед собой, его улыбка становилась всё шире.
«Ах, какая счастливая встреча. Тень! Интересно, привела ли тебя ко мне судьба…»
Санни застыл.
«Судьба? Что он имеет в виду?»
Тем временем чародей жестом пригласил его сесть.
«Садись, тень. Похоже, ты нездоров. Отдохни немного и согрейся».
Санни помедлил, затем опустился на землю, усевшись напротив Трансцендентного через пляшущее пламя. Он украдкой взглянул на душу Нoctis, чтобы убедиться, что был прав, назвав юношу именно так, и увидел в его груди одно сияющее ядро. Это была душа Святого, несомненно.
Нoctis некоторое время молчал, а затем спросил.
«Скажи, тень… как тебя зовут?»
Санни помедлил, затем протянул руку вперёд и нацарапал два рунных знака на одном из камней, окружавших костёр.
Брови чародея взлетели вверх.
«Ага, эти руны, значит?.. Боги милостивые… Теперь мне грустно, что я не был таким прилежным, как требовали мои наставники, в то давнее время. Эти скучные шарлатаны. Ну что ж, посмотрим… звезда? Нет, должно быть «солнце». Потерянное солнце?
Отсутствие солнца… Безсолнечный?»
Санни кивнул, и Нoctis расплылся в горделивой ухмылке.
«Ха! Поистине, в Королевстве Надежды нет никого умнее меня! Слухи правдивы… ну конечно, они правдивы, ведь это я заплатил сказителям, чтобы они их распространяли. Так или иначе, Безсолнечный, какое подходящее имя у тебя. Поистине имя, достойное тени… немного очевидное, если хочешь знать мое мнение… но всё же очень мило. Молодец!»
Санни склонил голову, растерянно глядя на Святого.
«Что за чёрт… этот парень просто эксцентричен или совершенно безумен?»
Нoctis не возражал против того, что на него смотрят, и, напротив, казалось, получал от этого большое удовольствие. Он в ответ посмотрел на ониксового демона, улыбка застыла на его лице.
Веселье в его глазах медленно угасло, уступив место странному, опасному блеску.
«Безсолнечный… раз сама судьба свела нас вместе… можешь ответить мне на один простой вопрос?»
Чувствуя, как по измождённому телу разливается напряжение, Санни помрачнел и затем медленно кивнул.
«Это плохо… очень плохо! Чёрт возьми! Почему все в этом месте сумасшедшие?»
Нoctis наклонился вперёд и сказал, его голос был обманчиво спокоен и дружелюбен:
«Скажи мне… не найдётся ли у тебя, случайно, ножа, выточенного из единого куска чёрного обсидиана?»
Санни вздрогнул.
«Как… как, чёрт возьми, он узнал?!»
Но сделать он ничего не мог. Вопрос был задан, и теперь он был вынужден ответить.
Он боролся с Изъяном так долго, как только мог, затем стиснул зубы и снова кивнул.
Бессмертный чародей несколько мгновений смотрел на Санни, его лучистые глаза отражали лунный свет, как два сияющих омута бледно-голубого сияния.
Затем он внезапно откинул голову и разразился радостным смехом, словно только что услышал самую смешную шутку в истории. Нoctis смеялся так сильно, что на глазах у него выступили слёзы, блестевшие в лунном свете, как кристаллы.
Наконец он утолил своё веселье и ещё раз взглянул на Санни, беззаботная улыбка вернулась на его лицо.
«Ах, Безсолнечный… судьба — самая смешная вещь на свете, не находишь? Мне кажется, что мы с тобой станем отличными друзьями, Безсолнечный. Поверь!»