До того, как их снова выведут на арену, оставались часы. Санни пристально смотрел на стены темницы, словно надеясь выведать у древних камней какие-то тайны.
Но что он мог увидеть? Это были просто старые камни. На их поверхности не было ничего интересного, как и под ней.
Через некоторое время Санни глубоко вздохнул и снова сел, стараясь устроиться как можно удобнее в тесной клетке. Затем он отключил свои чувства, отодвинув от себя присутствие бесчисленных чудовищ вокруг, зловоние тюрьмы, боль в измождённом теле… всё, что мешало ему думать.
«Что я знаю о колдовстве?»
Вопрос был непростой.
Даже само слово было обманчивым. Люди его мира использовали его для обозначения любого Аспекта, способного наносить прямой урон противникам, в отличие от тех, что усиливают боевые способности Пробуждённого, — особенно тех, что могут делать это на расстоянии. Но Санни интересовало не это.
Нет, его интересовали не виды способностей, существующие в привычных рамках сверхъестественных сил, а сами средства, с помощью которых создавались эти рамки, или, по крайней мере, те, что существовали за пределами Аспектов.
Для него это и было настоящим колдовством.
«Но и таких видов колдовства тоже несколько… какие из них я видел?»
В голову пришли три. С первым он был знаком лучше всего — плетение заклятий, которое, как он полагал, было собственным колдовством Ткача. Из него создавалось само Заклятие, а также все магические предметы, которыми Заклятие одаривало Пробуждённых, — Воспоминания и Эхо. Это была магия, которую знали все люди и которую большинство считало единственно возможной.
Однако Санни уже выяснил, что колдовство не равнозначно Заклятию и что существуют способы создавать магию, отличные от плетения заклятий.
Первый из них он увидел внутри Эха Святой, где под обычным узором эфирных нитей скрывались остатки гораздо более примитивного плетения, прежде чем он превратил её в Тень. Позже он столкнулся с тем же типом чужеродного плетения внутри стен Эбеновой Башни.
Этот вид колдовства принадлежал Принцу Подземного Мира, младшему брату Ткача. Сходство между ними трудно было не заметить, но Санни не знал, кто из демонов что скопировал: Ткач ли совершенствовал колдовство, созданное их братом, или младший из детей Неизвестного основал способ своего ремесла на изобретении старшего.
Судя по этим двум видам колдовства, легко было представить, что все они включают в себя некое плетение. Однако такой вывод был бы ошибочным… Санни знал это благодаря третьему виду магии, с которым он столкнулся.
Чудесное творение Бога Солнца — обсидиановый нож, который он взял с белого алтаря Святилища Нокт иса перед уходом в Ночной Храм и который теперь лежал, недоступный, на дне Жадного Сундука.
В чёрном ноже не было никакого плетения, скрытого под поверхностью… вместо этого он был полон ослепляющего сияния, словно вмещал безграничный океан эссенции души, с одной Нитью Судьбы, помещённой в чистейший свет, которая бесконечно складывалась сама в себя и образовывала бесконечный круг.
Это было колдовство Бога Солнца… если божественное чудо вообще можно назвать колдовством. Так или иначе, обсидиановый нож — а позднее деревянный, которым он убил Сольвейна, — доказал, что магию не обязательно основывать на каком-либо плетении. Это был лишь особый способ, которым Ткач творил своё колдовство, и которому последовал их брат.
Значит… колдовство Надежды тоже могло быть совершенно уникальным.
Запертый в железной клетке, Санни нахмурился. Как ему искать то, что может выглядеть как угодно?
Если подумать… он встречал и другой вид колдовства. Точнее, несколько разных видов, объединённых одним способом создания: рунической магией.
Впервые он увидел её под разрушенным собором Тёмного Города, в маленькой камере, где к разбитому кругу была прикована мёртвая фигура в маске Ткача. Этот круг был высечен на каменном полу и окружён бесчисленными символами, которых Санни не узнавал.
Врата внутри Багрового Шпиля тоже были окружены кругом из рун… как и каменная арка на последнем уровне Эбеновой Башни и та, что с ней связана, расположенная в прекрасной белой беседке на Ивовом Острове.
Ещё одно место, где он сталкивался с колдовскими рунами, — Ночной Храм… там их либо начертали люди из клана Доблести, либо, по крайней мере, нашли и приспособили для своих нужд.
Итак, в общих чертах он был знаком с тремя видами создания колдовства. Один — плетение заклятий, а также его вариант, которым пользовался Принц Подземного Мира. Другой — божественные чудеса Бога Солнца, которые он даже не мог начать понимать.
А последний основывался на начертании рун и, похоже, использовался главным образом людьми — здесь, в Королевстве Надежды и на соседнем Забытом Береге.
«Вот как…»
Однако одно несоответствие всё же было.
«Почему портал в Эбеновой Башне создан рунической магией, а не примитивным плетением заклятий, как всё остальное внутри?»
Возможно, потому что таким был соединительный портал на Ивовом Острове? Ведь Принц Подземного Мира построил башню в Небе Внизу гораздо позже того, как Надежда возвела свою. Более того, он сделал это уже после того, как его сестра была заточена, чтобы собрать божественное пламя, уничтожившее её владения. Для него было бы логично использовать рунические чары, чтобы вторгнуться в уже существующую систему порталов, построенную на их основе.
Так… возможно, Надежда была источником рунической магии? Или, по крайней мере, пользовалась ею?
Санни вздохнул, чувствуя себя опустошённым и усталым, и закрыл глаза.
Ему нужно было хоть немного поспать, чтобы дать телу и разуму отдых перед завтрашними боями.
Особенно теперь, когда ему нужно было не только выжить в них, но и делать это, одновременно выискивая любые признаки скрытых рун по всей арене…