Пока Святая ела, нисколько не смущённая мёртвым взглядом головы ужасного виверна, остальные неловко стояли и ждали, когда она утолит голод.
Санни мрачно смотрел на Небесный Прилив, затем бросил взгляд на то, что осталось от грозного Трансцендентного Кормака. На душе у него было тяжело.
«...Проклятие».
Быть причиной гибели сотни Потерянных и двух Мастеров — один из которых погиб от его собственной руки, — уже было достаточно плохо, не говоря о том, что местонахождение единственного узника Ночного Храма, принца Мордрета, сейчас неизвестно… и это тоже прямое следствие действий Санни.
Но гибель Святой была настоящей катастрофой.
Святые были незаменимы. Во всём человечестве их насчитывалось всего несколько десятков. Смерть Кормака не останется незамеченной… или безнаказанной…
«Смогу ли я вообще вернуться в настоящий мир?»
Небесный Прилив наконец закончила трапезу, выпила воды и посмотрела на Кэсси и на него.
«Что именно произошло в Ночном Храме?»
Они переглянулись. Через несколько мгновений заговорил Санни, его голос звучал мрачно:
«...Всё пошло не так с самого начала. Едва мы прибыли, один из Мастеров обнаружил в моих вещах осколок зеркала. Этот осколок… я подобрал его на острове Расплаты. Похоже, в Цитадели был заточён человек, и он каким-то образом освободился от оков с помощью зеркала, которое я принёс.»
Он сделал паузу и вгляделся в лицо Святой, пытаясь понять, знала ли она, что произойдёт. Тирис наверняка знала о Зеркальном Звере… однако она не могла знать, что Санни носил с собой осколок зеркала, оставленный этим существом.
Его попытка что-либо прочесть на её лице ни к чему не привела, и ответа он так и не получил.
Вздохнув, Санни продолжил:
«Мастера уничтожили Врата и запечатали храм. После этого сбежавший узник перебил Потерянных и завладел телом одного из Мастеров. Он даже украл нож с разбитого алтаря. В итоге в живых остались только мы трое… и он, вероятно, убил бы нас тоже, но Святой Кормак подоспел как раз вовремя. Остальное тебе известно.»
Святая Тирис несколько мгновений смотрела на него, затем покачала головой.
«Значит, принц всё ещё жив… как такое возможно?»
Она нахмурилась и прямо посмотрела на него:
«Где он сейчас?»
Санни пожал плечами.
«Этого мы не знаем. Святой Кормак, должно быть, уничтожил его тело, но куда ушла его душа… тут ваше предположение не хуже моего. Вероятно, он прячется в одном из осколков зеркала и вместе с остальной частью Ночного Храма сейчас падает в Нижнее Небо.»
Небесный Прилив некоторое время молчала, затем вздохнула.
«Понимаю. Вы хорошо сделали, что выжили. Не беспокойтесь о остальном… свидетелей не осталось, да и сама Цитадель исчезла. Я займусь последствиями, насколько смогу. Однако вам обоим будет полезно на время исчезнуть. Отправляйтесь к Семени Кошмара, как и планировали, и бросьте ему вызов.
К тому времени, когда вы вернётесь… если вернётесь… худшая часть будет позади. Да и ситуация изменится.»
Она поднялась и посмотрела в темноту Нижнего Неба, на её лице застыло мрачное выражение.
«...Теперь, когда якорь Полых Гор больше не существует, Скованные Острова сместятся и изменят своё положение. Это вызовет массовую миграцию Порождений Кошмара — как с поверхности, так и с тёмной стороны. Даже некоторые из Павших чудовищ могут переселиться на новые охотничьи угодья. У меня будет полно дел на обозримое будущее… так что мы не увидимся очень долго.
Удачи вам.»
Санни посмотрел на прекрасную Святую, затем на голову виверна. Он прочистил горло:
«Простите, леди Небесный Прилив… но разве у вас не будет неприятностей? Убийство Святого не может быть просто прощено, каким бы ни был ваш статус. Верно?»
Тирис помедлила, затем покачала головой.
«Меня, конечно, накажут. Но не слишком сурово. Знаете почему?»
Санни посмотрел на друзей, у которых было такое же растерянное выражение лица.
«Не совсем.»
Она вздохнула.
«Есть… были двенадцать Святых, поклявшихся в верности Великому Клану Доблести. На одного меньше, чем у тех, кто связан клятвой с Великим Кланом Сун. Теперь их одиннадцать, а у Суна всё ещё тринадцать. Когда Сун Сэйшань вернётся с Забытого Берега, это число вырастет ещё больше, тогда как леди Морган слишком молода и не имеет опыта, чтобы бросить вызов Третьему Кошмару.
Баланс сил будет нарушен.»
Санни внимательно слушал её слова.
«Значит, великие кланы враждуют друг с другом… по крайней мере, два самых сильных. Логично…»
Небесный Прилив нахмурилась, помолчала несколько мгновений и затем сказала:
«Поскольку разрыв так резко увеличивается, Доблесть не может позволить себе потерять меня. Или ещё кого-либо из своих Святых. Так что со мной всё будет в порядке… более или менее. Именно поэтому будет в порядке и с вами.»
Он приподнял бровь.
«Мы? Какое отношение мы имеем ко всему этому?»
Тирис слегка улыбнулась, глядя на него, Кэсси, Эффи и Кая.
«Сейчас вы четверо — всего лишь люди с необработанным потенциалом. Вы ценны, но не незаменимы. Однако если вы переживёте Второй Кошмар и Вознесётесь… вы докажете, что обладаете мужеством, умением и решимостью, чтобы реализовать этот потенциал. Вы докажете, что можете стать Святыми, а значит, станете драгоценными.
Когда вы вернётесь, великие кланы не только не захотят вас устранять… они будут бороться за право заполучить вас.»
Санни нахмурился, связав это утверждение с тем, что раньше сказал ему Мастер Джет. Взгляд его помрачнел.
«...А что, если мы не хотим, чтобы нами владели?»
Небесный Прилив некоторое время смотрела на него, затем отвернулась. Голос её звучал ровно:
«Тогда вам не повезло.»
С этими словами она поднялась. Порыв холодного ветра внезапно окутал палубу летающего корабля, и мгновение спустя от него отделилась огромная тень и взмыла вверх, вскоре исчезнув вдали.
Санни, Кэсси, Эффи, Кай и Хранители Огня остались стоять в темноте одни.
Через некоторое время охотница зашевелилась и тяжело вздохнула.
«Она… она съела всю мою еду. Какой ужас! Какая трагедия...»