Потерянные столпились у входа, мрачно глядя на ужасающую сцену. Велте стояла в коридоре, посреди лужи крови, сжав кулаки.
Санни не разобрал, кто обнаружил тела: он проснулся лишь от шума — все бросились к двери, и вспыхнул свет искр, когда призывали оружие. Он остался в задних рядах толпы, используя одну тень, чтобы изучать трупы, и другую — чтобы наблюдать за уцелевшими стражами.
На его лице появилось задумчивое выражение.
«Интересно…»
Не успел он закончить мысль, как из-за поворота коридора появился Пирс, бросил короткий взгляд на Велте, слегка покачал головой и рыкнул на Потерянных:
«Чего стоите?! Уберите этот бардак и обеспечьте периметр! Никто не двигается в одиночку или парами — минимум три человека! Будьте готовы: ублюдок может вернуться в любую минуту!»
Солдаты переглянулись, и в глубине их глаз проросли зёрна страха. Затем они молча принялись за работу, выполняя приказ Мастера.
Санни немного помедлил, затем вернулся к Кэсси и сел на свой матрас.
Слепая девушка тихо спросила:
«Кто погиб? И как?»
Он устало потёр лицо.
«Стражники. Один из них был тем парнем, что заметил мою тень в главном зале. Второго я не знал. А как… почти так же, как и все остальные. Изрублены и разрезаны на куски…»
Она немного подумала и нахмурилась.
«И никто ничего не слышал?»
Санни вздохнул.
«Он, должно быть, справился очень быстро. Или его новый сосуд обладает Аспектом, который приглушает звуки».]
Некоторое время он молчал, затем мрачно сказал:
«В любом случае, тебе стоит подготовиться».
Кэсси склонила голову набок.
«К чему готовиться? К очередному нападению?»
Санни не ответил сразу, глядя на Потерянных. Все казались занятыми и сосредоточенными, двигались с натренированной точностью и целеустремлённостью. Однако на их бледных лицах читалась тень неуверенности. Стражи пытались это скрыть, но безуспешно.
Он опустил взгляд.
«Нет. Сейчас все думают только о том, что Мордрет каким-то образом сломал печати и проник во внутреннее святилище. Однако, как только у них появится время подумать, они поймут, что возможен и другой вариант».
Слепая девушка побледнела. Санни мрачно усмехнулся и добавил:
«...Что он был с ними всё это время, спрятавшись в одном из двух незнакомцев, которые чудом сбежали из зачарованной камеры и настояли на том, чтобы их привели в это убежище. В тебе или во мне».
Кэсси стиснула зубы.
«Нет разумного способа свалить на нас эти убийства».
Он усмехнулся.
«Причём тут разум? Разум всегда становится первой жертвой, когда приходит страх».
С этими словами он замолчал и через несколько секунд поднялся, чтобы принести им завтрак.
Пока Санни шёл к части зала, переоборудованной под импровизированную кухню, за ним следовало множество взглядов. Как он и ожидал, они медленно темнели, становясь опасными, полными враждебности, страха и подозрительности.
Притворяясь, что тоже напуган, он положил кашу в миски.
«...Любопытно».
Мордрет… возможно, не был таким безумным, каким Санни считал раньше.
С самого начала что-то в поведении Принца Ничто не давало Санни покоя. Мордрет проявил себя крайне хитрым и педантичным, создав такую искусную ловушку, что даже Санни, сам изобретательный обманщик, попался в неё, ничего не заподозрив.
Однако садистская манера, с которой были убиты десятки Потерянных, и болезненные демонстрации безумной резни, оставленные принцем в залах Ночного Храма, никак не вязались с образом холодного и расчётливого стратега.
Теперь же, когда Мордрет решил открыть своё присутствие во внутреннем святилище и пожертвовать бесценным преимуществом внезапности ради всего двух жизней, Санни убедился, что в этом безумии есть метод.
…И когда уцелевшие Потерянные провожали его тяжёлыми взглядами, их лица искажались мрачными выражениями, он почти не сомневался, что понимает цель.
Мордрет хотел, чтобы они подозревали друг друга, чтобы были напряжены и напуганы. Он хотел сломить их дух.
Зачем? Конечно, чтобы ослабить их души и пошатнуть их силу воли. Что наводило на мысль, что его способность пожирать души не абсолютна и требует, чтобы жертва была… чем? Побеждённой? Сдавшейся? Или просто слабее него?
«...Какой же он ублюдок».
Санни вернулся к Кэсси, протянул ей миску с кашей и нахмурился.
Честно говоря, он не был уверен, кто страшнее: безумный псих, который наслаждается пытками своих жертв перед тем, как убить их ужасающими способами, или хладнокровный убийца, который делает то же самое без всяких эмоций, просто потому, что это отвечает его практическим целям.
В любом случае результат был бы одним и тем же. Потерянные были потрясены, но и близко не были на грани срыва. Значит, Мордрет не собирался останавливаться… нет, он только начинал сеять ужас в душах.
Вопрос был в другом: как Санни должен был его остановить?
Он доел кашу, затем бросил взгляд на Пирса и Велте, которые тихо разговаривали у дверей.
…А должен ли он?
***
Вскоре Мастер Пирс призвал десять Эхо. Хотя поддержание их постоянно стоило немалого количества эссенции, было решено, что тревожные создания отныне будут оставаться среди Потерянных.
Несколько из них отправили обследовать внутреннее святилище и попытаться найти следы нападавшего или хотя бы выяснить, как он туда проник. Остальные заняли позиции охраны за пределами зала, из-за чего оставшиеся стражи почувствовали одновременно облегчение и напряжение.
Даже эти опытные воины не чувствовали себя спокойно в присутствии человеческих Эхо.
Меры безопасности также были усилены. Никому не позволялось оставаться в одиночестве, а если возникала необходимость покинуть общую зону, это могли делать только группы из трёх человек. Санни и Кэсси пришлось просить помощи у женщины-стража — той самой, которая умела становиться невидимой, — лишь для того, чтобы сходить в уборную.
И всё же ни одна из этих мер не помогла защитить крепость.
Наступило следующее утро, и ещё двое Потерянных были мертвы. На этот раз их убили внутри самого зала, а не даже в коридоре снаружи.
После этого для Санни всё стало по-настоящему скверно.