Внутреннее убранство мрачного собора было столь же причудливым, как и его внешний вид. Санни ожидал, что настоящие полы будут построены правильно, и некоторые коридоры, по которым они шли, действительно были такими. Но другие части Ночного Храма тоже были перевёрнуты: плоские полы служили потолками, а арочные потолки — неровными полами.
И это был всего лишь внешний кольцевой контур. Он даже не хотел представлять, как выглядят сам храм и внутреннее святилище.
По пути он видел нескольких Потерянных, молча занимавшихся будничными делами по поддержанию Цитадели. Они были одеты в такую же грубую одежду, как и он сам сейчас, и не держали никакого оружия.
Однако каждый из них, от человека, спокойно меняющего масло в настенных лампах, до мужчины, подметающего полы, излучал ту же ауру силы и смертоносности, что и два стража, встретившие их у ворот.
Все они были закалёнными в боях ветеранами-элитой.
«...Что же это за место?»
Спустившись по нескольким извилистым лестницам, Санни и Кэсси провели в другую, немного большую комнату. В её центре стоял большой стол.
Страж указал на него и сказал, и голос его не выдавал никаких эмоций:
«Сэр Пирс уже в пути. Пожалуйста, предъявите для осмотра предметы, которые вы принесли снаружи».
Кэсси шагнула вперёд и положила свой пояс и ножны на стол. Потерянный перевёл взгляд на Санни и стал ждать.
«Э-э… все мои вещи хранятся внутри Воспоминания».
Он подумывал скрыть существование Жадного Сундука, но передумал. В нём всё равно не было ничего, что стоило бы прятать… или, точнее, почти ничего.
Страж нахмурился и произнёс мрачным тоном:
«Призови его».
Вскоре маленький ящик стоял на столе. Санни открыл его и начал доставать предмет за предметом, медленно выстраивая большую кучу. Там были специи, кухонная утварь, гигиенические средства, несколько упаковок нижнего белья — мужского и женского, из-за чего он получил странный взгляд… осколок разбитого зеркала, пара осколков душ, складной стул, разные закуски, пакетики чая и кофе и многое другое.
По мере того как куча медленно росла, лицо стража становилось всё более недоверчивым. Наконец его глаз дёрнулся.
«Сколько же мусора у тебя в этом ящике?»
Санни улыбнулся.
«Почти всё!»
Он выудил тюбик солнцезащитного крема и несколько стиков бальзама для губ, бросил их в кучу, затем запустил руку в пасть Жадного Сундука по плечо. Не обращая внимания на обсидиановый нож, иглу Ткача и мотки алмазной нити, он несколько раз провёл по дну и наконец отступил назад.
«Это весь мой мусор».
Потерянный покачал головой и начал по одному поднимать предметы, внимательно их осматривая. Что он надеялся обнаружить, Санни не знал.
В этот момент дверь комнаты открылась, и вошёл высокий мужчина с резкими чертами лица и стальными глазами. Его тёмные волосы были коротко подстрижены, на щеках пробивалась щетина. На нём была чешуйчатая броня, выкованная из тусклой синей стали, и держался он с расслабленной уверенностью опытного убийцы.
Санни не нуждался в представлении, чтобы понять, что перед ним Мастер… и притом сильный.
Сэр Пирс, казалось, был менее пугающим, чем Морган из Доблести, но Моргану едва ли было больше лет, чем Эффи, тогда как у этого человека было десять или двадцать лет, чтобы отточить мастерство и накопить боевой опыт. Он всё ещё был рыцарем Доблести. Санни не питал иллюзий: перед этим чудовищем у него и Кэсси не было ни единого шанса.
Особенно окружённые армией из сотни элитных Пробуждённых.
«Почему я об этом думаю? Мы здесь, чтобы говорить, а не драться…»
А разговор им действительно был нужен удачный. В зависимости от того, насколько убедительными они смогут быть и насколько восприимчив окажется сэр Пирс, Санни придётся либо действовать лёгким путём, либо трудным… либо вовсе отказаться от планов вернуть второй нож.
Страж почтительно приветствовал Мастера и продолжил осматривать гору предметов, которые Санни достал из Жадного Сундука. Сэр Пирс на мгновение взглянул на неё, затем повернулся к Кэсси.
«Пробуждённая Кассия. Добро пожаловать обратно в Ночной Храм».
Кэсси слегка поклонилась.
«Сэр Пирс».
Санни подавил желание закатить глаза.
«Будто меня здесь нет».
И стражи, и грозный Мастер полностью игнорировали его существование, предпочитая обращаться к слепой девушке. Отчасти причиной, вероятно, было то, что они её уже знали, но главным образом — её статус носительницы Истинного Имени.
Что ж, Санни это вполне устраивало. Он любил оставаться как можно менее заметным.
Сэр Пирс и Кэсси обменялись несколькими любезностями, медленно подбираясь к обсуждению настоящего вопроса. Санни внимательно слушал, понимая, сколь многое зависит от этого разговора.
…Однако в какой-то момент он отвлёкся.
«Что… что это было?»
На мгновение ему показалось, что он услышал, как кто-то глубоко вздохнул у него за спиной. Нет… он точно слышал!
Но никого там не было.
Санни нахмурился.
«Мне мерещится или…»
Именно тогда в его ушах внезапно прозвучал знакомый голос:
«Безсолнечный… я так рад, что ты добрался».
Глаза Санни слегка расширились. Он посмотрел на стража, Кэсси и Мастера Пирса. Никто из них не подавал вида, что что-то слышал. Отвернувшись, будто разглядывая стену, он спрятал лицо и прошептал едва слышно:
«Мордрет! Где ты пропадал, ублюдок?»
Слова его звучали резко, но тон был восторженным.
Голос рассмеялся, и Санни почему-то почувствовал напряжение.
Показалось ему — или таинственный принц звучал немного иначе?
«Я? Ну… на самом деле я всё это время был с тобой, наблюдал, как ты путешествуешь по Царству Грёз. Я просто решил не говорить».
Санни несколько раз моргнул. Тяжёлое, холодное чувство опустилось ему в грудь.
Что-то было не так. Очень, очень не так…
«Ты… решил не говорить? Почему?»
Мордрет помолчал несколько мгновений, затем сказал своим обычным приятным тоном:
«Учитывая, как ты осторожен, я боялся, что ты не придёшь, если я скажу слишком много».
«Что… что он имеет в виду?»
Сердце Санни бешено колотилось в груди. Его интуиция била тревогу, внезапно наполняя его ощущением надвигающейся беды.
«Меня провели… меня обманули?»
«Прийти куда? Сюда, в Ночной Храм?»
В этот момент страж взял из кучи осколок разбитого зеркала.
Мордрет заговорил снова, голос его всё ещё был дружелюбным, но вдруг стал гораздо холоднее и глубже под поверхностью. Словно тёмный и беспокойный океан, скрытый под тонкой завесой тумана…
«Именно. Благодарю тебя за то, что принёс мне этот осколок зеркала, Безсолнечный. Я очень признателен».
Сэр Пирс небрежно взглянул на стража, отвечая Кэсси. Его взгляд остановился на зеркале. В следующее мгновение его зрачки расширились.
«...И очень сожалею о том, что сейчас произойдёт».
Грозный Мастер внезапно оказался рядом со столом, Потерянный отброшен в сторону. Осколок зеркала был у него в руке.
Бросив дикий взгляд на Санни, он закричал:
«Где ты его нашёл, мальчик?! Отвечай!»
Санни отступил на шаг, ошеломлённый.
«Я… я…»
Он вспомнил, как Святой Тирис велел ему не упоминать остров Расплаты. Однако сейчас казалось, что Пирс разорвёт его на части, если Санни посмеет хоть немного исказить правду. Поэтому он ответил честно:
«На Расплате. Я подобрал его после того, как убил какое-то странное существо».
Сэр Пирс некоторое время смотрел на него, а затем его лицо внезапно изменилось. Оно стало мертвенно-бледным и неподвижным, будто постарело на десять лет. Глаза расширились и остекленели.
Грозный Мастер был… был…
Напуган.
Но прежде чем кто-либо из них успел что-либо сделать, на осколке в его руке появилась тонкая трещина.
И в следующее мгновение Санни слышал лишь звон бьющихся зеркал.