Санни вздрогнул, когда в его ушах раздался звук разбивающихся зеркал. Никто другой, казалось, не отреагировал на него, однако мгновение спустя, когда треснувший осколок стекла в руке Мастера Пирса взорвался дождём осколков, звук внезапно исчез.
Грозный мужчина содрогнулся.
— Нет…
— Что происходит?!
Санни шагнул назад. Всё происходило слишком быстро, и он пока не мог осознать ситуацию. Он знал лишь одно: сердце его похолодело, а разум переполнило предчувствие чего-то зловещего, ужасного и катастрофического.
Его обманули… он допустил ошибку!
Кэсси слегка переступила с ноги на ногу, склонив голову с напряжённым и растерянным выражением лица.
В следующее мгновение Пирс резко повернулся к стражу; лицо его по-прежнему было бледным и испуганным, но теперь в нём появилась и мрачная решимость. Его голос, ещё минуту назад такой уверенный, теперь звучал паническим:
— Запечатать храм! Уничтожить Врата! Быстрее! Мы не можем… мы не можем допустить, чтобы эта тварь вырвалась…
Глаза Санни расширились.
«Ч… уничтожить Врата?! Что, чёрт возьми, он имеет в виду?!»
И о какой «твари» он говорил?
Страж, похоже, не разделял этих вопросов. Ужас Пирса передался ему, словно инфекция, но мужчина лишь кивнул и выбежал из комнаты, не позволив страху замедлить себя.
Кэсси сделала шаг назад, чтобы пропустить его, и напряжённо спросила:
— Сэр Пирс? Что происходит?
Словно вспомнив об их присутствии, Мастер обернулся и бросил на Санни тёмный, угрожающий взгляд.
— …Ты!
Его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости.
«Чёрт…»
Санни подумал о том, чтобы призвать Жестокое Зрение, но не успел даже пошевелиться: высокий мужчина уже оказался рядом и схватил его за плечо. Если бы не Костяное Плетение, ключица Санни могла бы треснуть от чудовищного давления.
Другой рукой Пирс схватил Кэсси, и та вскрикнула от боли.
— С вами двумя я разберусь позже… сейчас нет времени…
Санни не успел опомниться, как их уже тащили из комнаты. Он бросил сожалеющий взгляд на кучу своих вещей, оставленных на столе, на мгновение уставился на Алчный Сундук и отвернулся.
«Что делать, что делать…»
Ситуация явно вышла из-под его контроля. Мордрет что-то сделал… манипулировал им, заставив что-то совершить… и теперь вся Цитадель была в состоянии повышенной готовности и в ярости на Санни. Что бы ни пытался достичь таинственный принц, используя Санни, это было настолько опасно, что напугало Мастера и оправдывало безвозвратное уничтожение драгоценных Врат.
Итак, возникли два вопроса.
«Стоит ли пытаться пробиться с боем? И стоит ли мне также бояться того, что выпустил Мордрет?»
Внезапно Санни пришла в голову ещё одна мысль.
«А что, если… сам Мордрет и есть та тварь?»
Сердце его похолодело ещё сильнее.
Информации для ответа на второй вопрос было недостаточно, а вот на первый ответить было довольно легко. Санни был силён, но далеко не настолько, чтобы сразиться с двумя Мастерами и сотней смертоносных элитных бойцов, тем более на их собственной территории. К тому же и у него, и у Кэсси был статус… даже великий клан не осмелился бы просто так заставить их исчезнуть без веской причины.
«Мне… сначала нужна дополнительная информация. Посмотрю, как всё обернётся, и действую, если обстоятельства того потребуют…»
Поэтому он не сопротивлялся, когда Мастер Пирс потащил их в коридор.
За пределами маленькой комнаты Цитадель, прежде тихая и мрачная, теперь погрузилась в хаос. Несколько Потерянных промчались мимо них, их тени заплясали на чёрных стенах в оранжевом свете вычурных масляных ламп.
Санни видел движение и ощущал спешное, но организованное передвижение во всех направлениях. В отличие от прежнего, каждый обитатель храма теперь был облачён в доспехи и держал смертоносное оружие. Они были стремительны и дисциплинированы, словно профессиональные солдаты, готовящиеся к войне.
И их было целое войско.
Но, несмотря на всё это…
Не ощущал ли он нервозность за фасадом спокойствия, которое демонстрировали Потерянные?
Мастер Пирс крикнул одному из стражей, приказав ему остановиться, и толкнул Санни и Кэсси к этому человеку.
— Запрете этих двоих в малой камере!
Санни хотел выразить возмущение, но прежде чем он успел, весь храм внезапно содрогнулся. Через несколько мгновений по коридору прокатилась оглушительная звуковая волна.
«Врата… они их закрыли…»
Но всё было не так просто. Поскольку они всё ещё находились во внешнем кольце Цитадели, его чувство тени могло как-то дотягиваться до пустоты за её внешней стеной. Но как только врата закрылись, это изменилось, как будто храм теперь был полностью отрезан от внешнего мира.
Теперь он был запечатан… вместе с ними внутри…
Страж молча схватил их обоих и потащил прочь. Спотыкаясь и стараясь не упасть, Санни бросил взгляд через плечо.
Последнее, что он увидел, — это женщину с прекрасными рыжими волосами, появившуюся перед грозным Мастером. На ней была простая чёрная туника и кожаные наручи, голени защищали поножи. Лицо женщины было мрачным и полным напряжения.
— …Пирс! Что за Заклятие случилось?!
Мгновение спустя они скрылись за поворотом коридора.
«Это, должно быть, Мастер Велте…»
Потерянные быстро протащили их через сбивающий с толку лабиринт коридоров и лестниц. Они спускались всё ниже и ниже, скорее всего, направляясь к одной из звонниц собора. Выражение лица стража было мрачным и суровым, и на то была веская причина: везде, где они проходили, обитатели Ночного Храма были заняты подготовкой к битве.
Словно ожидали столкнуться с ужасающей осадой…
Однако угроза, похоже, исходила не извне. Напротив, большая часть Потерянных спешила глубже в храм, к его внутреннему святилищу.
…Вскоре они услышали крики.
Звук странным образом разносился по запутанным внутренним помещениям собора, так что трудно было сказать, откуда доносились крики. Они казались далёкими, однако Санни не мог не почувствовать, как кровь стынет в жилах.
Эти леденящие душу вопли были полны невыразимой муки и ужаса… он слишком хорошо знал этот тип криков. Так кричат люди, когда им не только ужасно больно, но и когда их изувечили, понимая, что их жизнь либо закончилась, либо никогда не будет прежней.
Страж, отвечавший за них, на мгновение остановился. Лицо его посерело, и, не говоря ни слова, он продолжил тащить их к тяжёлой металлической двери в конце длинного коридора.
Потерянный открыл дверь сложным ключом, а затем втолкнул их внутрь.
Санни и Кэсси оказались в круглой камере с высоким потолком… точнее, с высоким полом, ибо она была построена наоборот. Куполообразный потолок камеры находился прямо под их ногами, спускаясь, словно глубокий кратер.
В центре камеры стояла большая железная клетка, каждый прут которой был толщиной с мужскую руку. Вокруг клетки по всей окружности были начертаны странные руны.
«Что за…»
В следующее мгновение страж бесцеремонно толкнул их обоих в спину, и Санни с Кэсси покатились по склону купола и через дверь клетки, которую он тут же захлопнул.
Она заперлась с громким щелчком, отрезав им путь к свободе.
«Ну нет…»
Санни поднялся на ноги, обернулся и смотрел, как Потерянные покидают комнату и закрывают за собой дверь.
Некоторое время они оставались в абсолютной тишине. Комната была тёмной, и лишь одна масляная лампа горела на стене у выхода. Её оранжевое пламя дрожало и плясало, едва сдерживая тени.
Санни стиснул зубы, затем изо всех сил пнул железные прутья и закричал от злости и разочарования:
— Чёрт возьми! Чёрт побери всё!
Позади него Кэсси медленно поднялась на ноги и слегка покачнулась.
— Санни…
Он повернулся к ней и огрызнулся:
— Что?!
Слепая девушка поморщилась.
— Что-то… что-то не так. Я чувствую…
Санни какое-то время смотрел на неё, затем моргнул и посмотрел на клетку снаружи.
…Руны вокруг неё медленно начали излучать жуткое, опасное голубое свечение.