Пока они шли к воротам, Санни тихо спросил:
«Так… что теперь будет, если точно?»
Кэсси немного помолчала, прежде чем ответить.
«Не уверена. Всё зависит от того, находится ли Святой Кормак внутри Цитадели или же где-то снаружи, исследуя Полые Горы. В любом случае мой статус должен позволить нам хотя бы получить аудиенцию у одного из Мастеров, который присматривает за Храмом в его отсутствие.»
Она колебалась, а затем добавила:
«Если нас пустят внутрь, есть несколько правил, которым ты должен следовать. Посторонним запрещено призывать какие-либо Воспоминания или Эхо внутри Цитадели. Мы можем ходить только в разрешённые зоны, если только нас не сопровождает Мастер. Мы не можем заговаривать с обитателями храма, пока они сами не обратятся к нам первыми… кроме того, все вещи, которые мы принесём внутрь, будут досмотрены.»
Санни нахмурился. Правила были не только странными, но и строгими, и поставили бы его в невыгодное положение, если бы что-то пошло не так. Однако он вспомнил предупреждение Небесного Прилива… она велела ему не нарушать никаких правил внутри Ночного Храма.
«Ладно… я ничего рискованного делать не буду, если только это не станет абсолютно необходимым. Посмотрим сначала, как всё сложится.»
Когда они приблизились к витиеватым воротам, по обе стороны от них стали видны две фигуры. Один был мужчиной, другая — женщиной. Оба часовых выглядели на тридцать с небольшим и имели спокойные, холодные, опасные глаза.
«Так… это и есть Потерянные.»
Санни впервые встречал их. По правде говоря, между ними и Пробуждёнными, которые не потеряли своих физических тел, было не так уж много различий.
…Но это не значило, что часовые были обычными.
Оба излучали внушительную, подавляющую ауру. Просто по тому, как держались Потерянные, Санни понял, что перед ним чрезвычайно опытные и грозные воины. Их доспехи были безупречно выкованы, а оружие мерцало опасным блеском — всё явно высокого Ранга.
Давление, которое исходило от этих часовых, напомнило ему о старейших и самых смертоносных охотниках Тёмного Города — тех, кто пережил долгие годы кровавых сражений в аду Забытого Берега. Если быть честным, приходилось признать: большинство Пробуждённых, закреплённых в Святилище Нокти́са, в сравнении с двумя Потерянными выглядели детьми.
Эти люди были не шутка. И внутри собора находилась ещё сотня, если верить словам Кэсси. Если все они такие же, как эти часовые…
Санни подавил дрожь.
Возможно, он сильно недооценил масштаб сил, которые клан Валор разместил у края Полых Гор. Мрачный собор скрывал целую армию.
Но… зачем держать здесь только Потерянных? Какую цель это могло преследовать? Эта загадка мучила его с тех пор, как он о ней узнал.
…Вскоре один из часовых поднял руку, приказывая остановиться. Какое-то время он изучал Санни и Кэсси, а затем холодно произнёс:
«Леди Сонг из Павших… какая приятная неожиданность снова видеть вас. Надеюсь, остальные члены вашей когорты в порядке.»
Его тон никак не сочетался с дружелюбными словами.
Слепая девушка лишь кивнула.
«С ними всё хорошо, они закреплены в Святилище Нокти́са.»
Второй часовой приподнял бровь и заговорил:
«О? Что же побудило вас проделать долгий путь и вернуться в нашу скромную Цитадель? В компании незнакомца и без верных товарищей, к тому же…»
Кэсси взглянула на Санни и улыбнулась.
«Это Пробуждённый Безсолнечный, и он не незнакомец. Более того, он мой близкий друг и один из немногих людей в этом мире, которым я доверила бы свою жизнь. Оба мы когда-то были спутниками Леди Меняющей Звезды.»
Санни едва не поперхнулся.
«Какая гладкая ложь… достойно восхищения!»
Слепая девушка, однако, задержалась на мгновение и затем сказала:
«...Мы надеялись получить аудиенцию у Лорда Кормака.»
Часовые какое-то время молчали, отчего Санни немного занервничал. Наконец один из них ответил:
«Лорд Кормак выполняет одно из своих заданий. Он вернётся не раньше чем через несколько недель, как минимум.»
Улыбка Кэсси не дрогнула. Ни на миг не запнувшись, она произнесла тем же вежливым и приятным голосом, что и прежде:
«Тогда сэр Пирс или леди Велте.»
Часовые переглянулись. Через некоторое время один из них вздохнул.
«Ждите здесь.»
С этими словами он исчез, оставив Санни и Кэсси под тяжёлым взглядом оставшихся Потерянных.
Санни ответил таким же взглядом, беззастенчиво разглядывая часового. Как он ни старался, не мог уловить разницы. Она выглядела точно так же, как выглядел бы обычный Пробуждённый в Царстве Грёз… что ж, это было логично. Ведь её духовное тело было таким же.
…К тому же оно было очень хорошо сложено.
«На что уставился, парень?»
Санни поднял голову и улыбнулся. На мгновение он очень хотел ответить честно… но здравый смысл взял верх.
«…Ваши доспехи, госпожа. Похоже, отличное Воспоминание.»
Часовой фыркнул и ничего не сказал.
Через некоторое время второй вернулся и знаком велел следовать за ним.
Их провели в маленькую холодную комнату сбоку от ворот, выдали два комплекта простой одежды из грубой ткани и заперли внутри. Санни уставился на свёрток в своих руках с растерянным выражением лица.
«Эм… а это зачем?»
Кэсси вздохнула, расстегнула ремень, призвала Тихого Танцора и положила его пустые ножны на скамью.
«Никаких Воспоминаний и Эха, помнишь?»
Санни нахмурился и бросил взгляд на свои доспехи. Если он их отпустит, то останется почти голым…
«Они ожидают, что мы переоденемся прямо здесь?»
Слепая девушка молча отвернулась от него. Санни помедлил, а затем сделал то же самое. Его тень тоже отвернулась.
Мысленно выругавшись, он отпустил Бессмертную Цепь и почувствовал, как тени в крошечной комнате сдвинулись, когда кираса и плащ Кэсси рассыпались дождём искр. Они стояли так близко, что он слышал ровное биение её сердца и чувствовал исходящее от её тела тепло.
Стараясь не давать воображению разыграться, Санни натянул пару простых штанов и услышал, как ткань зашуршала по её гладкой коже.
«Мерзавцы… неужели нельзя было дать нам две комнаты, чтобы переодеться?»
Подавив гнев, Санни надел тунику и нахмурился. Её рукава были слишком короткими, чтобы скрыть кольца Змея Души. Более того, они открывали две тени, обвивавшие его тело и укутывавшие его тонким слоем мрака.
…Не говоря уже о том, что и туника, и штаны были на несколько размеров больше, чем нужно.
Вздохнув, Санни приказал теням ползти по его рукам, скрывая их от глаз.
Затем он отпустил Змея, наклонился, чтобы подвернуть штанины, надел пару кожаных сандалий и прочистил горло.
«Ты готова?»
Кэсси ответила после короткой паузы:
«Да.»
Одежда, выданная ей, состояла из похожих сандалий и длинной туники, оставлявшей плечи обнажёнными, а ноги открытыми ниже колена. Серебряной полумаски тоже не было, и теперь были видны прекрасные голубые глаза Кэсси. Санни смотрел на неё несколько мгновений, понимая, что почти забыл, как они выглядят.
Затем он нахмурился и постучал в дверь.
Вскоре тот же часовой выпустил их и повёл вглубь Ночного Храма.
Как только они оставили ворота позади, Санни напрягся, словно ожидая, что вот-вот произойдёт что-то ужасное.
…Но ничего не произошло.
Часовой взглянул на него и нахмурился.
«Чего ты ждёшь? Идём. Сэр Пирс скоро присоединится к нам.»