Кэсси тщательно подбирала следующие слова:
«Несмотря на то что Полые Горы объявлены Зоной Смерти, похоже, клан Доблесть всё ещё намерен их исследовать. Возможно, именно поэтому и существует Ночной Храм и именно поэтому там расквартирован Святой.»
Санни нахмурился. Даже Кай и Эффи, похоже, были озадачены.
«...Я думал, что Небесный Прилив — единственный Святой на Скованных Островах.»
Слепая девушка покачала головой.
«Нет, есть и другой. Святой Кормак. Он надзирает за Цитаделью и время от времени выходит в туман Полых Гор... как будто что-то ищет. Именно так я получила разрешение закрепиться вместе с моей группой в Ночном Храме. В обмен мне полагалось использовать свой Аспект, чтобы помогать ему в исследованиях.
Но толку из этого вышло немного.»
Санни немного подумал и сказал:
«Пока всё звучит разумно?»
Кэсси кивнула, затем неловко поёжилась.
«Да. Но в этой Цитадели слишком много странностей, никак не связанных ни со Святым, ни с его миссией. Во-первых, там слишком много Пробуждённых — около сотни, как мне кажется. Это куда больше, чем нужно для поддержки одного Святого. Однако самое жуткое — не их число, а то, кем эти Пробуждённые являются.»
Она замялась, затем мрачно произнесла:
«За исключением двух Мастеров, служащих лейтенантами Святого Кормака, все они... Потерянные.»
Санни оживился.
То, что рассказала Кэсси, и впрямь было странно... и более чем немного тревожно. Потерянных среди Пробуждённых было не так уж много, так зачем же сотне из них собираться в отдалённой и изолированной Цитадели?
Но дело было не в этом, из-за чего Санни вдруг разволновался. Слегка подавшись вперёд, он спросил:
«Да? А есть там кто-нибудь по имени Мордрет?»
Кэсси несколько мгновений думала, затем покачала головой.
«...Не знаю. Нам вообще не позволяли общаться с Потерянными, пока мы жили в Ночном Храме. Видишь ли, вся Цитадель делится на три зоны. Внешнее кольцо — там нам выделили место для базы. Нам запрещалось входить в сам храм, если только нас не сопровождал один из Мастеров. Там живут Потерянные и расположены Врата.»
Она внезапно умолкла, а затем добавила более мрачным тоном:
«...Но внутри храма есть и другая зона. Туда не пускают даже Потерянных. Внутреннее Святилище. Однажды, когда мы входили через Врата, я почувствовала, как открываются двери Святилища, и случайно мельком увидела охранявших его людей.»
Слепая девушка содрогнулась.
«Или, по крайней мере, они казались людьми. Но таковыми не были. Все они были Эхо... человеческими Эхо.»
Санни нахмурился.
«Что, чёрт возьми?»
Одного человеческого Эхо было достаточно, чтобы стало жутко, но многих? Что именно они охраняли такое, чего не могли охранять настоящие люди?
Нет... это было неважно. Клан Доблесть мог хранить свои секреты. Ему просто нужно было забрать нож с алтаря.
«Так... а что насчёт алтаря? Ты видела, лежит ли на нём костяной нож?»
Кэсси помедлила несколько мгновений, затем пожала плечами.
«Врата в Ночном Храме отличаются от тех, что в Святилище. Чтобы их активировать, не нужно касаться алтаря. Поэтому я ощущала алтарь только издалека... По словам других, он действительно высечен из плиты чёрного камня. За ним стоит статуя женщины в вуали, держащей звезду и разряд молнии. Больше я ничего сказать не могу.»
Санни вздохнул, слегка разочарованный.
«Ну, неважно. Уверен, он там... проблема в том, чтобы убедить представителей клана Доблесть позволить мне подойти к алтарю. Или хотя бы пробраться к нему, когда никто не смотрит.»
«Как думаешь, сможешь ли ты уговорить их впустить меня внутрь?»
Слепая девушка кивнула, но на её лице мелькнула неуверенность.
«Думаю, проблем не будет. Хотя я не смогла сильно помочь Святому Кормаку, мы расстались на хороших условиях. Однако... всё это место очень загадочно. Я почти уверена, что нам хотя бы позволят закрепиться у Врат, но...»
Санни не понравился такой тон.
«Но что?»
Кэсси вздохнула.
«Проведение ритуала над алтарём — это совсем другое дело. Они вполне могут просто отказать нам во входе. Я сомневаюсь, что так случится, но на всякий случай стоит подготовиться — день, когда мы покинем Святилище, может оказаться последним, когда у нас будет доступ к Вратам до конца Второго Кошмара.»
Санни поморщился.
Хотя он и не хотел в этом признаваться, она была права. Лучше всего было готовиться к худшему... значит, в ближайшие несколько дней ему предстояло кое-что сделать.
«Хорошо. Тогда уйдём через два дня. Готовься, а я займусь своими делами.»
Кэсси кивнула и умолкла.
В этой тишине раздался странный звук. Санни обернулся и увидел, как Эффи шумно уплетает остатки недавнего ужина. Заметив, что он смотрит на неё, охотница замерла.
«...Что? Вы были заняты, а я проголодалась.»
Он на мгновение прикрыл глаза и покачал головой.
«Эта женщина...»
Кстати о подготовке: ему нужно было заняться делом прямо сейчас.
«Эй, Кай. Подойди сюда и дай мне руку.»
Кай посмотрел на него с немым вопросом, но ничего не спросил. Он встал, подошёл и с улыбкой протянул руку.
Санни коснулся её одним пальцем и с сожалеющим вздохом отослал два Воспоминания — Чёрнорогий Лук и Полный Колчан. Эффи была хорошо снабжена мощными Воспоминаниями, полученными за время её пребывания на Забытом Береге и за месяцы охоты в качестве Пробуждённой, но очаровательной лучнице не хватало хорошего снаряжения.
Хотя Санни и было жаль расставаться с двумя Возвышенными Воспоминаниями, он понимал, что так будет лучше. Это даст Каю возможность окрепнуть в следующем месяце и лучше подготовиться к Кошмару... к тому же у него всё ещё оставались Боевой Лук Моргана и Удар Грома.
Кай нахмурился в недоумении, затем уставился в пустоту, явно читая руны. После этого в его глазах вспыхнул взволнованный огонёк.
«Ого... спасибо, Санни!»
Санни нахмурился.
«Только не подумай, что это подарок! Я одалживаю их тебе... одалживаю, понимаешь? Блестящий Эмporium — солидное дело, а не благотворительность! Я жду полного возврата или обмена на равноценное. В будущем.
Понял?»
Кай просиял и посмотрел на него широкой улыбкой.
«Ах... какой ты милый...»
Хмурость Санни стала ещё глубже.
«Милый? Что он имеет в виду, милый?! Что не так с этим идиотом... Я же только что сказал ему, что он теперь в долгу...»
Солнце уже поднималось, а значит, им пора было расходиться. У каждого было много дел.
Когда все ушли, Санни какое-то время смотрел на стол, заставленный пустыми тарелками, а потом вздохнул.
Почему-то он чувствовал, что такой хороший ужин у них ещё долго не повторится.