Некоторое время они молча сидели рядом. Нефис смотрела на горизонт, думая о чём-то, что известно только ей. Разум Санни был странно пуст.
Время от времени он поглядывал внутрь своего Моря Души, наблюдая за восстанавливающимся Эхо. Мародёр сумел пережить бой с Панцирным Центурионом, пусть и едва. Теперь, окутанный коконом света, он плыл в успокаивающей тьме души Санни и медленно регенерировал.
Если Эхо удавалось отступить в Море Души живым, оно со временем восстанавливалось от любых ран. Дыры в панцире мародёра уже начинали затягиваться. Однако утраченная клешня не отрастёт в ближайшее время.
Санни вздохнул и призвал руны. Он решил подвести итоги трудного сражения.
Осколки Тени: [28/1000].
Поскольку последний удар нанёс его Эхо, убийство считалось его заслугой. Поэтому он получил четыре осколка тени, по два за каждое пробуждённое ядро Центуриона. Сами осколки ядер по договорённости достались Нефис. Она решила одно поглотить сама, а другое отдать Кэсси.
Награда была внушительной, но казалась несоразмерной тем неприятностям, через которые они прошли, чтобы избавиться от ужасного монстра. В конце концов, спящим людям, подобным им, вообще не полагалось сражаться с пробуждёнными порождениями Кошмара.
«Да ну, серьёзно?» — подумал он с сарказмом.
Им просто не повезло: во всём этом чёртовом регионе Царства Грёз не нашлось ни одного существа ранга Спящий.
Санни вспомнил свои наивные планы охоты на слабых монстров под защитой доспеха пробуждённого пятого уровня от всех их атак и не смог сдержать горькой улыбки. Кто бы мог подумать, что Саван Кукловода окажется лишь минимальным условием выживания, а не огромным преимуществом, позволяющим переломить шансы.
Тем не менее этот доспех уже дважды спас ему жизнь, так что свою работу он выполнял.
Кстати о доспехах…
Он опустил взгляд.
Воспоминание: [Доспехи Легиона Звёздного Света].
Ранг воспоминания: Пробуждённый.
Тип воспоминания: Доспехи.
Описание воспоминания: [Рождённые в поглощающей всё тьме, семь доблестных героев дали клятву вернуть свет проклятой земле. Время стёрло их имена и лица, но память о непокорной клятве остаётся.]
«Учитель Юлиус был бы в восторге, читая это».
Старик когда-то был заядлым исследователем и изучал историю Царства Грёз, прежде чем стать профессором Академии Пробуждённых и осесть в одной из самых процветающих человеческих Цитаделей. Он по-прежнему оставался одним из ведущих исследователей в этой области, часто досаждая охотничьим экспедициям просьбами исследовать те или иные руины.
К сожалению, Санни не знал, когда они снова встретятся.
Он прочистил горло и посмотрел на Нефис.
«Ну так вот. У меня для тебя подарок».
Она повернула голову и посмотрела на него с некоторым недоумением.
«Подарок?»
Санни улыбнулся.
«Ага. Я забыл сказать, что после того, как мы добили Центуриона, получил Воспоминание. Угадай, какого типа?»
Он выжидающе посмотрел на неё. Однако Меняющая Звезда не стала гадать. Более того, на её лице не промелькнуло даже намёка на любопытство. После неловкой паузы Санни пришлось отвести взгляд.
«Эм. Это доспехи. Так что дай мне руку».
Для передачи Воспоминания требовался физический контакт. В ином случае он предпочёл бы избегать его как можно дольше. Между ними и так было слишком много контакта для его душевного спокойствия.
Если вспомнить, быть захваченным исцеляющим пламенем было странно интимным опытом. Не говоря уже о воспоминании о её мягком прикосновении…
Не то чтобы он тогда был в состоянии думать о подобных вещах.
Глядя прямо на него, Нефис медленно протянула руку. Санни поспешно сжал её в своей, желая как можно скорее покончить с этой частью процесса.
Её кожа была прохладной и мягкой.
Стараясь не отвлекаться, он мысленно велел Доспехам Легиона Звёздного Света покинуть его Море Души. Одна из сфер света исчезла с орбиты Теневого Ядра. Тотчас он почувствовал что-то похожее на искру электричества, пробежавшую по его телу и перешедшую в тело Меняющей Звезды.
Она моргнула и убрала руку.
Затем Нефис встала, отошла на несколько шагов от края утёса и призвала Воспоминание.
Вокруг неё заплясали искры света. Мгновение спустя они покрыли её фарфоровое тело и превратились в чёрный облегающий костюм из неизвестного, прочного материала. Он очень походил на резиновые водоросли, что населяли эту местность.
Затем поверх чёрного костюма материализовались детализированные части безупречно белых латных доспехов. Сначала поножи и наручи, затем сочленённые наплечники и налокотники, потом бедренники и сабатоны. Наконец, для защиты торса Нефис появился нагрудник с выгравированными семью сияющими звёздами, достаточно короткий, чтобы не стеснять подвижность. Завершил облик шлем с белым плюмажем.
Узор из семи звёзд был идентичен тому, что высечен на кирасе гигантской статуи рыцаря.
Доспехи выглядели лёгкими и элегантными. Они были одновременно функциональными и выигрышными, обеспечивая высокий уровень защиты и подчёркивая изящные линии тела Меняющей Звезды. Резкий контраст чёрного и белого создавал весьма поразительное зрелище.
Нефис убрала шлем, позволив серебристым волосам свободно развеваться на ветру. Затем она призвала меч и выполнила несколько осторожных пируэтов, проверяя вес и гибкость доспехов. Видимо, удовлетворённая, она дала мечу раствориться в воздухе.
Санни молча наблюдал за всем этим. Когда Нэф наконец закончила, он спросил:
«Ну как? Каково?»
Она повернулась к нему. Вскоре на её лице появилась широкая улыбка. Сияя от удовольствия, Нефис помедлила и наконец сказала с некоторым смущением:
«Намного лучше».
Санни облегчённо вздохнул.
По крайней мере, теперь все трое были должным образом одеты. Это хорошо.
Очень хорошо!
Не только потому, что боевая эффективность Меняющей Звезды значительно возрастёт благодаря получению надёжных доспехов, но и потому, что теперь ему не придётся отвлекаться каждый раз, когда он будет её видеть…