Кровавое Плетение медленно пожирало яд, но Санни всё ещё чувствовал слабость и жар. Отослав Святого, он обошёл грузовой трюм, привыкая к ощущению Неумирающей Цепи и осматриваясь, нет ли где-нибудь чего-то интересного.
Например, ещё одного сундука, полного монет Noctis.
К сожалению, он ничего не нашёл. Даже если в грузовом трюме когда-то хранились древние диковины и сокровища, всё было уничтожено лозами и бурым мхом за тысячи лет.
Однако он приятно удивился, поняв, что тусклая стальная броня совсем не стесняет движений. Она ощущалась как второй слой кожи… Возможно, будь Санни лишён теневого усиления, Неумирающая Цепь оказалась бы обременительной. Но он был усилен тенью, и вдобавок в его двух ядрах хранилось почти две тысячи осколков тени.
Хотя Пробуждённый не должен был бы без труда носить доспехи Трансцендентного, у Санни таких проблем не возникало.
«Отлично…»
Наконец он, хромая, подошёл к куче пыли, оставшейся от Солвейна, опустился рядом на колени, запустил руку в пепел и извлёк деревянный нож.
Конечно, Санни не забыл о нём.
К его разочарованию, в руке он держал лишь рукоять. Клинок расщепился и обломился, а дерево выглядело безжизненным и мёртвым.
Оно уже начинало гнить, и даже когда Санни заглянул под поверхность странного ножа, он ничего не увидел… ни плетения заклятий, ни ослепительного сияния моря души, ни Нити Судьбы, бесконечно складывающейся в идеальный круг.
Деревянный нож был по-настоящему и полностью сломан.
Почти как будто его создали для одной-единственной цели и после её выполнения он не имел причин существовать.
Санни задумчиво нахмурился, глядя на нож.
«Интересно…»
Был ли деревянный нож создан специально для того, чтобы принести смерть бессмертному Солвейну? Если так, то были ли обсидиановый нож в Святилище Noctis и костяной нож в Ночном Храме предназначены для того, чтобы прервать жизни двух других бессмертных?
Внезапно его пробрала дрожь.
Одна Нить Судьбы, сложенная сама на себя и образующая идеальный круг…
Если бы он заглянул в деревянный нож до того, как тот был уничтожен, увидел бы он то же самое?
В его сознании робко мелькнуло понимание.
Почему-то Санни чувствовал, что увидел бы. Он также подозревал, что эта Нить Судьбы не была бы случайной.
Нет… это была бы судьба Солвейна.
Нить, каким-то образом вырванная из гобелена Судьбы и связанная в бесконечный круг… способно ли нечто подобное сделать человека бессмертным?
«И так оковы стали вечными…»
Кто мог совершить столь ужасающий поступок?
Ответ был довольно очевиден. Владыка Света, Бог Солнца, который разрушил царство Надежды и заточил её в Ивовой Башне, без сомнения, был способен на это. Ведь он был не только божеством пламени и света, но и страсти, созидания и разрушения.
Глядя на остатки деревянного ножа, которые гнили и обращались в пыль у него в руке, Санни не смог сдержать дрожи.
Если он прав, то в руках у него было оружие, созданное богом.
…И этим оружием было убито бессмертное существо, созданное богом.
Впервые с тех пор, как Санни узнал о божествах Царства Грёз, он по-настоящему обрадовался тому, что они мертвы.
***
Спустя некоторое время он прыгнул через брешь, пробитую Червевой Лозой, и взобрался на корпус древнего корабля. Морщась от боли, Санни слегка пошатнулся, а затем, хромая, двинулся туда, где заканчивались обломки.
Поскольку корабль лежал на боку, деревянная поверхность под ногами была наклонена вниз и неровна. Почти неизбежно он потерял равновесие и проехал последний отрезок пути кувырком, неловко рухнув на землю.
«…Ох.»
Санни какое-то время оставался неподвижен, затем вздохнул, поднялся с земли и огляделся по сторонам, изучая опустошённую долину, после чего направился туда, где в последний раз видел Хранителей Огня.
Ландшафт Острова Кораблекрушения изменился. Земля была перевёрнута и исполосована глубокими траншеями, и выглядела как поле битвы древней войны. Некоторые траншеи были пусты, другие были заполнены массивными стеблями мёртвых лоз, торчащих из почвы, словно гниющие змеи. Воздух был полон пыли, пепла и дыма.
Опираясь на Жестокий Взор как на посох, Санни захромал вперёд и вскоре нашёл кольцо костров.
Бледная улыбка появилась на его лице.
«Ну надо же… они и правда выжили.»
Казалось, все Хранители Огня были на месте. Правда, выглядели они невероятно измотанными, потрёпанными и изранеными.
Все были покрыты кровью, грязью и сажей, их доспехи были порваны. Некоторые сидели с усталым выражением на лицах, другие лежали на земле, и лишь движение грудной клетки выдавало, что они живы. Только стойкий молодой человек, который в бою держал короткое копьё и тяжёлый щит, — целитель отряда, — был на ногах и заботился о своих товарищах.
Санни прошёл между двумя кострами, остановился и опёрся на Жестокий Взор.
Его взгляд metался по сторонам, на мгновение задержался на хрупкой фигуре молодой женщины с бледными светлыми волосами, а затем отвернулся.
«…Санни?»
Он взглянул на Шакти, девушку-Ремесленницу, которая отдыхала на земле в нескольких шагах от него.
Молодая женщина выглядела примерно как труп. Её доспехи были почти разрушены, открывая глубокие порезы на загорелой коже, а лицо было грязным и бледным от потери крови. Что хуже, её правая рука была оторвана и заканчивалась окровавленной повязкой у локтя… Такая рана не была постоянной, поскольку была нанесена её духовному телу, а не физическому, но всё же была весьма серьёзной.
Тем не менее на лице Ремесленницы была широкая ухмылка.
Окинув его взглядом, она присвистнула и сказала:
«Новые доспехи? Выглядит неплохо!»
Она попыталась рассмеяться, но тут же согнулась в приступе сильного кашля. Казалось, все они всё ещё страдали от последствий яда Червевой Лозы, даже несмотря на то, что целитель использовал свой Аспект, чтобы сделать его менее смертельным.
Остальные посмотрели в их сторону, привлечённые голосом Шакти к его появлению. Их глаза просияли.
«Слава богам! Санни, ты жив!»
«Отличная работа там!»
«Чокнутый ублюдок… ты и правда это сделал?»
Санни не смог удержаться от улыбки.
«Очевидно. Почему бы и нет? Это всего лишь Испорченный Монстр…»
Его улыбка стала шире.
«…На самом деле я ещё и убил бессмертного Святого, который оказался рядом. Один удар на двоих, чтобы не терять времени. Хватило минуты.»
Хранители Огня какое-то время смотрели на него, а затем закатили глаза.
Шакти покачала головой.
«Конечно, Санни. Если ты так говоришь. Но правда… я просто не понимаю тебя. Убить Испорченного Монстра — уже невероятное дело, зачем вообще выдумывать какую-то нелепую историю…»
Санни несколько раз моргнул с невинным видом.
«Что значит выдумывать? Это правда! Я очень честный человек. Самый честный человек в двух мирах, если уж на то пошло…»