Санни был в полном восторге. Хорошая броня была как раз тем, что ему было нужно… а что может быть лучше Трансцендентной? Большинство врагов, с которыми он сражался, даже не смогли бы её поцарапать, не говоря уже о том, чтобы пробить!
Его улыбка стала немного горькой, когда он вспомнил, как получил Саван Кукловода и представлял, как станет почти неуязвимым для всех спящих созданий, которые попытаются напасть на него к зимнему солнцестоянию.
Кто бы мог подумать, что он окажется в месте, где не было даже одного спящего ублюдка? Если не считать самого Санни и всех прочих несчастных Спящих на Забытом Берегу, разумеется.
И всё же он бы погиб сотню раз, если бы не Саван Кукловода. Неумирающая Цепь была бесспорным улучшением, поэтому он возлагал на неё большие надежды.
Опустив взгляд ниже, он прочитал описание брони:
Описание Воспоминания: [В прекрасной башне на краю мира желание было скреплено семью блистательными оковами. Ей предназначено было вечно оставаться там прикованной, и потому её оковы были сделаны вечными. Но в конце концов желание было выпущено в мир. Её оковы разрушены, и воля богов сломлена.]
Санни смотрел на мерцающие руны и размышлял.
Он знал, что Заклятие по неизвестной причине вело себя странно, когда речь заходила о демонах. Фактически он никогда не видел и не слышал, чтобы оно использовало этот термин, как будто само слово было каким-то образом под запретом. Санни узнал его лишь из записей, оставленных узником скрытой камеры под разрушенным собором в Тёмном Городе.
Ближайшее, что Заклятие когда-либо подходило к упоминанию слова «демон», — это название Принца Подземного Мира гордым демоном.
Однако не было сомнений, что желание, о котором говорилось здесь, было демоном… Демоном Надежды, некогда прикованной в Костяной Башне. Санни сам видел место её заточения, а также Семя Кошмара, растущее из её разбитых оков.
На первый взгляд смысл описания был довольно очевиден. Или, по крайней мере, был очевиден для него, учитывая, сколько он уже знал.
Но что-то подсказывало Санни, что это не так.
Что не сходилось, так это то, что он получил Неумирающую Цепь за убийство Сольвейна — или Червоплюща, — которые, судя по всему, не имели никакого отношения к описанию.
Если только он не думал об этом совсем неправильно…
Червоплющ был уязвим для огня, а также для других средств нанесения урона, достаточно сильных, чтобы ранить плоть чудовища. Но Сольвейн… был не так прост. Святой, из плоти которого родилось ужасное чудовище, казался невосприимчивым к любому виду вреда, включая испепеляющее божественное пламя.
Почти как будто Сольвейн был… бессмертным.
Это, безусловно, объясняло бы, как бедный Святой пережил тысячи лет мучительных пыток после того, как стал носителем Червоплюща, и почему Воспоминание, которое Санни получил после их смерти, носило эпитет Неумирающий.
Было ли у семи блистательных оков, упомянутых в описании Неумирающей Цепи, второе, менее буквальное значение? Которые, очевидно, были сделаны вечными…
Точно так же, как были Сольвейн.
Санни нахмурился.
«Это просто слишком странно…»
Даже если его осторожная теория технически не была невозможной, существование деревянного ножа ей противоречило. Что это был за нож и почему он убил Сольвейна, когда ничто другое, казалось, не могло этого сделать?
Ножи, возможно, были ещё большей загадкой.
Так или иначе, у него ещё не было достаточно информации, чтобы попытаться докопаться до истины. Вздохнув, Санни вернулся к рунам. Выяснить, что может его новая броня, было гораздо интереснее, чем гадать о древних тайнах без единой подсказки.
Чары Воспоминания: [Оковы Томления], [Блистательная Воля], [Неумирающий].
Описание чар [Оковы Томления]: «Эта броня обеспечивает носителю высокую защиту от атак на разум.»
Санни моргнул.
«Каковы шансы?»
Сопротивление атакам на разум было второй по редкости формой защиты, сразу после сопротивления урону душе. И всё же это была третья броня-Воспоминание, которую он получил, обладающая им. Ему невероятно везло!
…А может, его склонность натыкаться на особенно ужасных монстров была невероятно плохой.
Так или иначе, это чары были логичны. Если это Воспоминание связано с заточением Надежды, чья сила, скорее всего, была связана с манипуляцией разумом, то защита от таких атак выглядит закономерной.
То, что у Неумирающей Цепи было лишь три чары, в отличие от пяти у Мантии Подземного Мира, тоже было ожидаемо. Уровень Воспоминания, похоже, определял, сколько чар оно может вместить, а Мантия, несмотря на более низкий Ранг, стояла на несколько уровней выше.
Вторые чары Неумирающей Цепи были очень интересными.
Описание чар [Блистательная Воля]: «Эта броня становится сильнее, когда её носят обладатели божественной природы.»
Санни ухмыльнулся.
Даже не глядя на Неумирающую Цепь и её плетение заклятия, он мог понять, как работают эти чары. Это было общее усиление, зависящее от того, насколько высока божественная связь носителя. Это означало, что обычный Пробуждённый не получит никакого усиления прочности своей брони, тогда как обладатель Атрибута [Метка Божественности] получит солидную прибавку.
Санни же, с его [Угольком Божественности], усиление было бы утроено. Это были очень весомые чары.
«Это здорово!»
Однако, когда его взгляд упал на третьи чары, он на время забыл о своей предыдущей радости, какой бы сильной она ни была. Глаза слегка расширились.
Руны гласили:
Описание чар [Неумирающий]: «Носитель не может умереть.»
Санни склонил голову набок.
«…Что?»
Быть неспособным умереть наверняка звучало прекрасно… даже несмотря на то, что он только что видел, какая ужасная судьба постигла Сольвейна.
Однако Санни быстро осознал ограничения этих, казалось бы, захватывающих чар. В отличие от [Оков Томления] и [Блистательной Воли], [Неумирающий] был активным. И он готов был поспорить, что для его поддержания требуется океан эссенции душ.
Учитывая, что Санни был всего лишь Пробуждённым, его запасов, вероятно, хватило бы лишь на один миг бессмертия.
И всё же один миг бессмертия был более чем фантастическим!
«…Если использовать его с умом.»
Санни мог представить множество ситуаций, в которых эти чары могли бы спасти ему жизнь… но ещё больше таких, в которых их использование лишь отсрочило бы его смерть на долю секунды.
Это был удивительный, но очень опасный инструмент.
Погружённый в мысли, но чрезвычайно довольный, Санни поднялся.
Гунлауг тоже обладал трансцендентной бронёй… однако его золотое Эхо теперь казалось уступающим [Неумирающей Цепи]. Светлый Лорд когда-то казался таким непобедимым и ужасным, но Санни давно его превзошёл. И теперь его арсенал тоже.
…Это было странное чувство.
Вздохнув, Санни отпустил порванный и окровавленный Саван Кукловода, а затем призвал [Неумирающую Цепь].
Тотчас же вокруг его тела из ниоткуда соткалась стройная металлическая броня. Она была выкована из тусклой, мрачной стали, очень похожей на железо, из которого были сделаны сами небесные цепи.
Броня почти полностью покрывала его тело, а немногие промежутки между плотно пригнанными стальными пластинами открывали слой тонкой, но невероятно прочной кольчуги. Лицо скрывал шлем, похожий на безликую маску, с несколькими вертикальными прорезями, обеспечивающими достаточную видимость.
В щелях забрала гнездилась тень, создавая тёмный и зловещий облик.
Вокруг пояса было обёрнуто чёрное полотнище, закреплённое широким поясом из тёмной кожи, а также капюшон, обеспечивавший дополнительную защиту головы и шеи.
Удивительно, но броня не казалась очень тяжёлой и почти не стесняла движений. Дизайн был так сложен, а стальные пластины так точно прилегали к телу и друг к другу, что ощущалось это как второй слой кожи… если бы эта кожа была отлита из непробиваемой стали.
Конечно, Неумирающая Цепь не была такой лёгкой, как Саван Кукловода, но Санни мог свободно двигаться в ней, при этом почти не издавая звуков.
Взамен она обеспечивала куда большую защиту.
Стоя в грузовом трюме древнего корабля в своей новой трансцендентной броне, Санни не мог не чувствовать себя непобедимым.
«…Выбрось эту мысль из головы, глупец.»
Он мрачно усмехнулся, а затем посмотрел на Святую.
«Ну? Что скажешь?»
Немногословная демоница, разумеется, не ответила.
Однако Санни готов был поклясться, что свечение её рубиновых глаз, скрытых за забралом такого же закрытого шлема, стало чуть…
Одобрительным.
Его улыбка стала шире, но затем медленно исчезла.
«Стальная броня…»
Внезапно помрачнев, Санни отпустил шлем и повернулся в ту сторону, где, по идее, должны были находиться Хранители Огня.
Через несколько мгновений он тихо сказал:
«Понятно…»