Санни едва не споткнулся от ужасной догадки.
Неужели изувеченное тело внутри мохового гнезда… всё ещё живо?
«Как такое возможно?»
Должны были пройти тысячелетия с тех пор, как летающий корабль разбился на этом пустынном острове. Как долго этот несчастный терпел такие мучения? Какой грех он совершил и кто обрёк его на вечность жуткой агонии? Как лозы вообще проросли сквозь его плоть и почему?
Но главное… как, чёрт возьми, это искалеченное существо не умерло?! Даже Божественное пламя оказалось бессильно положить конец его жуткому, отвратительному существованию.
Если Санни удастся найти ответ, возможно, ему удастся всё-таки убить Испорченного Монстра.
Воспользовавшись минутным затишьем в натиске лоз, которое ему подарило появление Святого, он отвернулся от схватки и попытался понять, на что указывает носитель этого отвратительного роста.
Он отчаянно надеялся, что древний человек действительно пытается на что-то указать, а не просто бьётся в ужасных судорогах.
«Где это… что это…»
Его взгляд метнулся к определённой точке на стене грузового трюма и задержался там.
На первый взгляд в ней не было ничего особенного. Этот участок переборки ничем не отличался от остальных: древний, заросший бурым мхом. Но, присмотревшись, он заметил небольшой просвет в мховом слое, а также странный изгиб лоз, растущих именно на этой стене.
Словно и они хотели обойти что-то, застрявшее в деревянных досках.
Должно быть, именно это!
Однако в маленьком круглом отверстии Санни ничего не увидел, лишь торчала под острым углом щепка. Его сердце колотилось, как зверь в клетке, одновременно разрываемое надеждой и отчаянием.
Бросив взгляд на Святого, которую медленно захлёстывал поток извивающихся лоз, он на мгновение замешкался, а затем бросился к стене, вместо того чтобы присоединиться к ней в бою.
«Здесь должно быть хоть что-то… должно быть!»
Он был уверен, что древний человек указывал на этот участок стены не просто так. Точнее, он на это надеялся…
Перепрыгивая через атакующую лозу и неуклюже уклоняясь от другой, Санни рубил, кромсал и прорубал себе путь через грузовой трюм, чувствуя, как на теле появляются новые раны и всё больше яда растекается по его крови.
К этому моменту даже Кровавое Плетение с трудом сопротивлялось смертоносному токсину. Впрочем, уже то, что он вообще выдерживал его, было чудом, учитывая, что яд принадлежал существу на два полных Ранга выше Санни. Родословная Ткача и правда была ужасающей. Возможно, была причина, по которой её называли запретной…
Наконец Санни перерубил последнюю лозу на своём пути, оставив её разбитой и обугленной, и подскочил к заросшей переборке возле маленького отверстия в бурой заросли. Хрипло выдохнув, он уставился на неё с такой силой, что, казалось, мог бы расплавить камни.
«Постой… неужели?»
Его глаза слегка расширились.
То, что он принял за щепку, оказалось чем-то совсем иным.
Прямо на стене грузового трюма, глубоко вонзённый чьей-то рукой, торчал на вид довольно простой нож. Однако его форма была Санни хорошо знакома.
Он точь-в-точь походил на нож, лежавший на белом алтаре Святилища Нoктиса, разве что этот был вырезан не из цельного куска обсидиана.
Но и из слоновой кости он тоже не был.
…Казалось, он весь выполнен из дерева, будто ветвь дерева каким-то образом выросла в форме ножа и затем была отломлена, став им.
«Что это значит?»
Санни позволил себе растеряться и замереть на долю секунды, а затем решительно схватился за рукоять ножа.
«Действуй сейчас, думай потом! Чёрт возьми… только не говори, что мне и этот придётся поднимать тысячей монет!»
К счастью, на этот раз подношение не потребовалось. Хотя пришлось приложить усилия, через мгновение деревянное лезвие выскользнуло из стены, и Санни обнаружил, что держит в одной руке Жестокий Взор, а в другой — странный деревянный нож.
Однако кое-что ещё произошло.
Стоило ему коснуться деревянной рукояти, как все лозы в грузовом трюме яростно метнулись в его сторону, напрочь забыв о Святом и её свирепом мече.
Санни побледнел.
«Дерьмо!»
Прежде чем масса извивающихся лоз успела раздавить его, он отказался от попыток бегства и вместо этого выбросил вперёд руку.
…Деревянный нож выскользнул из его хватки, описал острую дугу в воздухе и был ловко перехвачен Святым.
Не упуская возможности, которую дало внезапное изменение поведения Испорченного Монстра, молчаливая демоница тут же бросилась к пульсирующей массе бурого мха… и вонзила деревянный нож прямо в один из пустых глаз древнего человека.
В следующее мгновение весь остов содрогнулся.
Масса мха резко сжалась, отбросив Святого прочь. Лозы внезапно утратили всякую связность и яростно забились, вынудив Санни отступить как можно ближе к стене. Всё же море чёрных шипов находилось всего в нескольких сантиметрах от его лица, бушуя в шторме хаотичных движений.
Даже бурый мох, к которому он прижимался, казалось, содрогался, словно охваченный невыносимой болью.
Несмотря на всё это, Санни видел только единственный оставшийся глаз чудовищно изувеченного древнего человека.
Тот смотрел на него несколько мгновений, пустота и тьма медленно уступали место чему-то другому. Чувству облегчения настолько огромному, что оно почти выходило за пределы понятия эмоции.
Затем и этот взгляд избавления исчез.
Ужасный глаз снова стал пустым, теперь уже по-настоящему и навсегда.
Голова древнего человека безжизненно откинулась назад.
И как только это произошло, лозы внезапно тоже рухнули на пол, мёртвые и неподвижные.
Внезапно ослабевший, Санни беспомощно сполз на пол.
Голос Заклятия прошептал ему на ухо:
[Вы убили Испорченного Монстра, Червеплюща.]
[Вы убили Трансцендентного человека, Сольвейна.]
[Ваша тень становится сильнее.]