Санни не нашёлся что ответить.
Он вообще правильно расслышал?
«Вы собираетесь… починить… древний, сломанный, заражённый монстрами корабль?»
Впрочем… это на самом деле имело большой смысл.
Кэсси кивнула.
«Да. Мы очистим его, починим и заставим снова летать».
Ой, так это был ещё и летающий корабль!
«Прекрасно!»
Честно говоря, Санни не должен был удивляться. Все подсказки были у него перед глазами очень долго.
Он уже знал, что корабль, изображённый на чудесных монетах, скорее всего, тот самый, что лежит сломанным на Острове Кораблекрушения. Связать их было нетрудно, учитывая сходство и то, что сами монеты когда-то были взяты из его сокровищницы.
Санни также задавался вопросом, что делает парусное судно посреди Скованных островов, где нет ни моря, ни рек, по которым оно могло бы плавать. Мысль о том, что его на самом деле создали для полётов по небу, тоже приходила ему в голову.
И наконец, на монетах древний корабль изображён с прекрасным деревом, обвивающим мачту. Он также принадлежал загадочной личности по имени Нокт. Не было ли слишком большим совпадением то, что Кэсси пришла в Святилище Нокта и отправилась в долгую экспедицию в Осквернённую рощу?
Слово «осквернённая» подразумевало, что когда-то роща была священной. Ведь осквернить можно только священное. А священное дерево звучало именно как то, что способно поднять в воздух огромный корабль.
…Верно?
Санни задумчиво уставился на большой деревянный ящик. Через некоторое время он спросил:
«Так что же в ящике?»
Кэсси подошла и осторожно положила руку на его крышку.
«…Саженец. Мы два месяца искали живой корень в этом жутком месте. И наконец, глубоко под землёй, нашли единственное уцелевшее растение. Чудесное дерево, которое когда-то держало древний корабль в небе, родом из той рощи. Саженец вырастет в новое».
Она вздохнула и повернулась к Хранителям Огня:
«Шакти и Каор были Ремесленниками в Светлом Замке. У Шакти есть Аспект, помогающий растениям расти, и она была ученицей Кидо. Каор — пробуждённый плотник. К Скованным островам также направляются ещё люди, чтобы помочь с восстановлением».
Санни некоторое время молчал.
Значит, она давно планировала завладеть древними руинами. Ещё до того, как он пришёл пригласить её вместе бросить вызов Второму Кошмару… Это совпадение? Ведь к Семени им всё равно предстояло пройти через Небо Внизу, и вот Кэсси, как нарочно, собиралась захватить и починить летающий корабль.
Сколько же она на самом деле знала?
Словно услышав его мысли, Кэсси повернулась к нему. Её лицо внезапно стало мрачным.
«…С этим кораблём мы, возможно, сумеем пересечь Полые горы. По крайней мере… на это наша надежда».
Хранители Огня притихли. Через некоторое время знакомая девушка — Шакти — мрачно сказала:
«Мы должны попытаться, чего бы это ни стоило. Идти туда пешком — самоубийство. Может быть, полёт всё изменит».
Похоже, все они были по-настоящему, очень решительно настроены найти Нефис.
А что же насчёт самого Санни?
Ну… всё было сложно.
Он вздохнул.
«Ладно, теперь понятно, зачем вам корабль и как вы, возможно, его починить. Но как мы победим его нынешнего обитателя, не используя огонь? Без обид, ребята, но я не думаю, что вы справитесь с этим боем. Может, вы и продержитесь какое-то время снаружи обломков, а вот внутри — это ловушка смерти».
Хранители Огня снова переглянулись. Наконец их настроение помрачнело.
Кэсси помедлила несколько мгновений, а потом сказала:
«Мы убьём его старым добрым способом. Используем кого-нибудь как приманку и поразим монстра, пока он отвлечён».
Санни потёр лицо.
«Дай угадаю… приманка — это я?»
Слепая девушка улыбнулась и покачала головой.
«Нет. Приманка — это мы. А ты — клинок, который пронзит сердце твари из тени».
Это прозвучало торжественно и даже немного величественно, но она тут же испортила момент, добавив неловким тоном:
«То есть… э-э… если у него есть сердце. Если нет, то… ну, сам понимаешь. Убей его как-нибудь иначе».
«Не слишком-то мы красноречивы, да…»
Санни нахмурился.
Ему понравилась идея не быть приманкой хотя бы раз — правда, обычно приманкой был Нэф. На самом деле план в чём-то имел смысл. Он уже знал, что может выжить в ядовитых миазмах внутри корабля и что при достаточном количестве улучшений Жестокий Взгляд способен повредить лозы.
И это было ещё до того, как он влил божественное пламя в заклинание [Тёмное Зеркало]. Да, Санни не мог поджечь сам корабль, но это не значило, что он не сможет нанести один точечный, испепеляющий удар по основному телу монстра. Тварь слаба против огня, так что результат, вероятно, будет по-настоящему впечатляющим.
Проблема была в другом: сумеют ли Хранители Огня удерживать монстра достаточно долго, чтобы Санни смог достичь цели?
Он серьёзно посмотрел на них и спросил:
«Почему вы все так уверены, что я смогу убить эту штуку?»
Один из Хранителей Огня пожал плечами:
«Ты ведь был в отряде леди Меняющей Звезды, верно? Она не доверит свою спину кому попало. Если она доверяет тебе, то и мы тоже. В любом случае никто слабый не выжил на Забытом Берегу».
Санни едва сдержал смешок.
«Не доверит свою спину кому попало…»
Ох, какая ирония! Ему почти захотелось рассказать им, как Нэф буквально отправила в Царство Грёз человека, чтобы тот убил её заместителя.
Но, конечно, он промолчал.
«Да, пожалуй, я был в её отряде».
Другой Хранитель Огня улыбнулся.
«К тому же Кэсси думает, что у тебя получится. Она редко ошибается, знаешь ли».
«Разве когда-нибудь…»
Санни скривился.
Однако на этот раз она не ошиблась. На самом деле её план борьбы с тем, что обитало в обломках, был простым, но гениальным. Главным образом потому, что он опирался на единственного пробуждённого, способного нанести смертельный удар такому существу, — на него. Без Санни это было бы совершенно невозможно.
Какое удачное стечение обстоятельств, что ему самому тоже нужна её помощь в другом деле…
Он немного подумал и наконец спросил:
«Вы уверены, что сумеете выжить, привлекая внимание монстра? Даже после всего, что я вам рассказал?»
Молодой человек, которого Кэсси назвала пробуждённым плотником, Каор, усмехнулся.
«Вполне уверены. Насколько вообще можно быть в чём-то уверенным в Царстве Грёз, наверное? Все мы пережили осаду, так что знаем, на что соглашаемся. У нас хорошее сочетание Аспектов, и мы умеем работать вместе. У нас даже есть целитель, что должно помочь против яда. Суть в том, что мы готовы настолько, насколько вообще можно быть готовыми».
Санни какое-то время смотрел на него, потом опустил взгляд на карту и вздохнул.
«Ладно. Давайте убьём Порождение Тьмы».