Санни хотел опровергнуть её слова, но в итоге просто отвернулся и стал смотреть на городские улицы, проносившиеся мимо.
Мастер Джет, разумеется, знала.
Она давно поняла, что он способен стать убийцей, из-за жестокого прошлого, которое они оба разделяли, а кроме того, у неё был доступ к записям о событиях на Забытом Береге, которые собрали правительственные агенты.
Там Санни убил немало людей. Он не был самым активным участником гражданской войны за трон Светлого Замка, но и его руки были в крови. Очень немногие выжившие из Тёмного Города, как Айко, смогли пройти через то мрачное испытание, не запятнав себя человеческой кровью.
А были и другие жизни, которые почти никто не знал, что он оборвал, — Кастер, Харус, охотники, державшие Кая запертым в тёмном колодце… и Харпер.
Ещё раньше он без колебаний убил старого работорговца Шифти, Скоулара и Ауро из Девяти.
…Честно говоря, это было не так уж важно. Разве что Харпер был исключением, но Санни никогда не терял сна из-за людей, погибших от его руки. Если быть честным с собой, некоторых из них он даже немного получал удовольствие убивать.
И именно то, что он не считал это чем-то серьёзным, и доказывало слова Мастера Джет. Санни был убийцей, и не в том смысле, что он уже убивал или его этому учили. У него была врождённая склонность к такому, а таких людей было немного.
Вообще он знал лишь троих. Первый — он сам.
Второй — Нефис. Ведь именно она научила его убивать.
…Возможно, это было одной из причин, почему Меняющая Звезда решила передать Санни боевой стиль своей семьи. Возможно, она поняла, что они похожи… что оба видели и познали правду этого мира. Что он сможет её понять.
Третьим был Мастер Джет.
Санни вдруг осознал, что почти ничего о ней не знает, кроме её ранга, её прошлого как ребёнка из окраин и её роли правительственного оперативника. Всё, что он думал о Мастере Джет, он узнал из рассказов других, которые рисовали устрашающий и внушительный образ грозной Жнеца Душ.
Однако этот образ не раскрывал настоящего человека, скрытого за громким прозвищем. Напротив, он лишь сильнее её скрывал.
Какие кошмары пережила сама Джет на пути к званию Мастера? Каковы её надежды, её убеждения? Каковы её цели?
Он понятия не имел.
Задумавшись, Санни некоторое время колебался, а затем сказал:
— Мастер Джет? Можно задать вам вопрос?
Она бросила на него быстрый взгляд и улыбнулась.
— Конечно.
Санни тщательно подбирал слова, прежде чем сформулировать вопрос. В конце концов он просто спросил:
— …Почему вы не Святая?
Мастер Джет рассмеялась, в её голосе звучало веселье.
— Странный вопрос. Вы говорите так, будто стать Святым может любой.
Он покачал головой, не желая отступаться.
— Но вы не любой. Да, возможно, вы моложе большинства Мастеров, но очень немногие могут сравниться с вами по таланту и силе. То, что вы решили бросить вызов Второму Кошмару, доказывает ваше честолюбие. Так почему вы остановились?
Она снова бросила на него взгляд и спросила с лёгкой улыбкой:
— Почему? Что ты слышал?
Санни неловко поёжился.
«Чёрт…»
— Мне говорили, что никто не хочет идти с вами в Кошмар из-за вашего… проблемного характера. Кровожадная дикарка и психопатка-убийца — вот точные слова, которые они использовали. Простите.
Её улыбка стала шире.
— Правда? Такого я ещё не слышала. Хм… мне нравится. А что думаешь ты сам?
Он помолчал немного, а потом сказал с некоторым сомнением:
— Не думаю, что я в это верю. Я принял это на веру как неопытный Спящий, но после Забытого Берега это утверждение кажется бессмысленным. Конечно, важно доверять тем, с кем входишь в Кошмар… но в конце концов сила есть сила. А вы очень сильны.
Вы также работаете на правительство, что доказывает вашу способность быть достойной частью более крупного коллектива. Умение работать в команде. Поэтому я просто не понимаю.
Мастер Джет некоторое время молчала, сосредоточенно глядя на дорогу. Наконец она ответила, и в её голосе появился оттенок мрака:
— …Это потому, что ты недостаточно знаешь. Ты молод и не часто сталкивался с делами Пробуждённых. К тому же некоторые вещи люди узнают, лишь достигнув определённой ступени. Ты до неё ещё не дошёл, но раз уж ты спросил, отвечу.
Она посмотрела на него, и улыбка исчезла с её лица.
— Всё очень просто. По сути, тебе нужны нужные люди, чтобы стать Мастером. Но чтобы стать Святым… чтобы стать Святым, нужно, чтобы нужные люди не мешали тебе. Понимай как знаешь.
Больше она ничего не сказала, и Санни не стал спрашивать, а на его лице появилась глубокая морщина.
«Нужные люди… не мешают тебе…»
Разумеется, он понял, на что намекала Мастер Джет. Он знал достаточно, чтобы прийти к верному выводу.
То, что она ему сказала, означало: чтобы стать Святым, нужно… получить разрешение.
И нетрудно было догадаться, кто должен его дать.
Суверены.
Кто же ещё? Три Верховных, которые из тени правили самыми могущественными Пробуждёнными — кланами-Наследниками. Если подумать, такой порядок вполне логичен.
В мире было всего несколько десятков Святых, и каждый обладал невероятными, поразительными силами. Неужели Суверены позволили бы таким могущественным личностям существовать вне их контроля?
Из всего, что Санни знал о мерзкой природе власти и о том, как устроен мир, ответ был очевиден — нет.
Значит… каждый Святой в мире на самом деле принадлежал одному из Суверенов?
Похоже, что так. Даже Небесный Прилив из клана Белого Пера, которая производила на Санни впечатление замкнутой и независимой женщины, была подчинена Великому Клану… а значит, Наковальне Доблести — Вейлу Астера, Песне и Вейлу, Суверену этого клана.
А как же такие люди, как Мастер Джет? Тот, кто способен стать Святым, но либо признан нежелательным, либо просто не желает подчиняться одному из Верховных? Что это было за препятствие, о котором она говорила?
Было ли это простым отсутствием поддержки или Суверены зашли бы гораздо дальше, чтобы не допустить появления независимого Святого в мире?
Если им ничего не стоило послать убийц за шестилетней дочерью своего бывшего соратника и товарища, то уж точно не остановились бы перед тем, чтобы устроить печальный конец такому человеку, как Джет, если она выйдет за рамки.
Он опустил голову и на мгновение прикрыл глаза ладонью.
«Это то же самое… абсолютно та же чушь, что делал Гунлауг в Светлом Замке. Боги, какая банальность…»
Но в этом и состояла суть мерзких вещей. Люди любят романтизировать зло и тех, кто его совершает, создавая бесчисленных притягательных персонажей, которые служат яркими и завораживающими злодеями. Но на деле человеческое зло почти всегда банально. Оно всегда идёт по одним и тем же отвратительным, предсказуемым путям и приводит к одному и тому же ненавистному концу.
Неудивительно, что Нефис так хотела их уничтожить…
Мысли Санни внезапно прервала резкая остановка ЛТС. Выглянув в окно, он увидел, что они прибыли в тёмный и узкий переулок, который сейчас перекрыт полицейским кордоном. Мигающие огни нескольких бронированных полицейских машин заливали его тревожным светом, на месте было много офицеров с бледными и напряжёнными лицами.
Мастер Джет зевнула, потянулась и кривовато ухмыльнулась.
— Подъём, Пробуждённый Безсолнечный. Мы приехали…