Санни поёрзал на сиденье, и на его лице появилось мрачное выражение.
— Человек?
Почему Мастеру понадобилось выслеживать человека? Для этого существует полиция.
Разве что этот человек был Пробуждённым…
Санни знал, что особые правительственные агенты — сами носители Заклинания Кошмара — занимаются Пробуждёнными, нарушившими закон, просто потому, что полицейские часто беспомощны против преступников, обладающих нечеловеческой силой и владеющих странными или опасными Способностями Аспекта. Логично, что и Мастер Джет участвует в этой стороне государственной работы.
Но, честно говоря, он мало что знал о том, как обычно всё это происходит.
Взглянув на неё, Санни спросил:
— Это Пробуждённый преступник?
Мастер Джет бросила на него короткий взгляд.
— Преступник… Да, можно и так сказать.
Она несколько мгновений молчала, а затем поправилась.
— Нет, пожалуй, не стоит. Человек, которого мы должны найти, не преступник. Он животное… бешеное.
Санни нахмурился.
— Интересный выбор слов.
Мастер Джет была сосредоточена на управлении ЛТС, поэтому не ответила сразу. Когда же она заговорила, её голос звучал странно спокойно:
— Ты больше не неопытный Спящий, Санни, поэтому буду прямолинейна. Ты, как никто другой, должен понимать. Кошмары, Царство Грёз… они берут свою дань. Одни выдерживают, другие ломаются. Некоторые приносят кошмары обратно в реальный мир.
На её лице медленно появилось тёмное выражение.
— Судя по тому, что я слышала о Забытом Береге, ты видел худшее из того, что Заклинание делает с нами. Да, мы, Пробуждённые, на вершине мира… те, кто возвращается живым, разумеется. У нас все привилегии, все деньги, вся власть. Но клеймо, которое оно оставляет, никогда не исчезает. После всей боли, крови и ужаса… после всего дерьма, которое нам, счастливчикам, приходится пережить, многие ломаются.
Мастер Джет посмотрела на дорогу, её ледяные глаза были полны непостижимого холода.
— …Одни ломаются немного, другие сильно. Правительство изображает нас, Пробуждённых, могущественными и благородными, спасителями мира… но на самом деле большинство из нас ходит по краю, всего в одном шаге от безумия. Вся эта травма может здорово покалечить человека, понимаешь? Это большой, очень большой бардак. Так что, когда один из Пробуждённых теряет контроль и делает тот последний шаг… как думаешь, что происходит?
Санни некоторое время молчал, думая о том, какой ущерб безумный Пробуждённый может нанести обычному миру. Его выражение стало мрачным и тяжёлым.
Он даже не хотел это представлять.
— Когда такое случается… вам звонят.
Мастер Джет взглянула на него и улыбнулась.
— Догадливо. Да, когда Пробуждённый выходит из-под контроля, звонят мне или кому-то вроде меня. Такие вещи обычно не выходят наружу, потому что правительство этого не хочет. По очевидным причинам. Всё улаживается тихо, так что мы и здесь.
Санни немного помолчал. Затем спросил:
— Так что же произойдёт? Мы найдём его, уговорим или одолеем и наденем наручники? Арестуем?
Забавная мысль. Он, делающий арест. Санни не раз бывал по другую сторону этого уравнения и никогда в жизни не представлял, что будет надевать наручники на кого-то, а не наоборот.
Мастер Джет посмотрела на него сложным взглядом. В нём было почти… сочувствие?
— …Нет. Мы его арестовывать не будем.
Санни несколько раз моргнул.
— Он будет разгуливать на свободе, как ни в чём не бывало, до суда?
Конечно, существовал и другой, гораздо более мрачный ответ…
Словно читая его мысли, Джет медленно покачала головой.
— Нет. Нет, он не будет разгуливать.
Санни посмотрел в окно.
— …Ах.
Мастер Джет вздохнула.
— Если меня вызвали, значит, всё уже зашло дальше этого. Подумай… если обычного человека нужно изолировать, его можно посадить в тюрьму. Но мы… мы Пробуждённые. Реально говоря, нет такой тюрьмы, которую можно построить, чтобы удержать нас. Ведь каждый Аспект уникален и требует уникальных средств сдерживания. Так что ареста не будет и суда тоже.
Она ещё больше прибавила скорости и ровно добавила:
— …Будет только казнь.
Санни посмотрел в окно, не зная, что он чувствует по этому поводу. Да, слова Мастера Джет имели смысл. Пробуждённые слишком сильны и слишком опасны. Если кто-то из них теряет контроль, с ним нужно как-то разобраться. В идеальном мире они проходили бы тот же путь, что и обычные люди.
Их арестовывали бы, судили и либо запирали в камере, либо отправляли на должное лечение в психиатрическую больницу.
Но это был не идеальный мир.
Поэтому вместо этого их просто выслеживали и казнили, а всё дело замалчивали, чтобы сохранить безупречную репутацию, которой пользовались Пробуждённые.
Как ни суров, это была мрачная реальность. Он не был против самой идеи. Он просто не знал, что чувствовать по поводу того, что на этот раз палачом будет он.
Наконец повернувшись к Мастеру Джет, Санни помедлил несколько мгновений и спросил:
— Так почему я, из всех людей? Почему вы просите меня о помощи?
Мастер Джет взглянула на него и усмехнулась.
— Вообще-то, причин три.
Она пронеслась через перекрёсток, чуть не врезавшись в тяжёлый грузовик, и в последний момент увернулась.
— Во-первых, я тебя знаю. Помочь могли многие, но мало кому я стала бы доверять в том, что мне нужна прикрывающая спина.
Санни кивнул, странно довольный этим.
— Во-вторых, судя по первичной информации, у подозреваемого может быть Аспект, отчасти похожий на твой. Сильное сродство с тенями. Так что ты пригодишься при его поиске, а если всё пойдёт наперекосяк, ему будет нелегко скрыться.
«Ещё один пользователь тени… интересно».
Она спокойно взглянула на него и добавила:
— И наконец… на правительство работает много людей, но очень немногие подходят для такой работы. В отличие от нас с тобой.
Санни обдумал её слова. Через некоторое время он спросил:
— Потому что я, как и ты, из предместий?
Мастер Джет немного помолчала, а затем одарила его широкой улыбкой.
— …Нет. Потому что ты убийца. Как и я.