'Тренируй её…'
Разве это не было именно тем, чего он хотел?
Было.
Но разве это не было также именно тем, чего он хотел избежать?
Да, было и это.
Санни оказался в странном положении. Решение задачи, которая мучила его многие месяцы, внезапно свалилось ему в руки откуда ни возьмись, но чтобы воспользоваться им, он должен был сделать то, что шло вразрез со всеми его прежними опасениями.
Он не хотел, чтобы Рейн была связана с ним каким-либо образом. Если бы Санни был честен с самим собой, он вынужден был бы признать, что его тянет к ней… точнее, к слабым, наполовину забытым воспоминаниям о другом, счастливом времени, которое она собой олицетворяла. Его желание восстановить связь с Рейн было одновременно эгоистичным и ошибочным, ведь он знал, что ничто не вернёт эти воспоминания к жизни.
…И если бы Санни был по-настоящему честен, он вынужден был бы признать, что в глубине души также таил немало обиды на неё. За то, что у неё есть любящая семья, тогда как у него её нет, за то, что у неё всё в порядке. За то, что она совсем не нуждается в нём.
Какой же хаос царил в его чувствах! И если было нечто, с чем Санни совершенно не умел справляться, так это со своими чувствами. Сражаться с ордами Порождений Кошмара ему было гораздо проще.
А затем, словно его внутреннего смятения было недостаточно, в игру вступили и внешние силы. Был его атрибут [Предначертанный], странная связь, которую он имел с Ткачом, и Нефис с её смертоносной враждой против Суверенов и нечеловеческой волей уничтожить Заклятие.
Чем сильнее они с Рейн были связаны, тем выше были шансы, что её втянут во всё это. Но…
Возможно, пока между ними существовала лишь поверхностная связь — между ребёнком из состоятельной семьи и нанятым ею репетитором, всё не должно было выйти из-под контроля.
Ему также нужно было учитывать, что угроза, исходящая от потенциального Первого Кошмара, была гораздо серьёзнее, чем опасность поверхностной связи с ним. В конце концов, Санни не сделал ничего, что привлекло бы по-настоящему опасное внимание… или, точнее, его ещё не поймали на чём-то подобном.
…Пока он разрывался между этими противоречивыми мыслями, Рейн терпеливо ждала и, неверно истолковав его молчание, сказала:
«Ой! Конечно, я заплачу. У меня отложены деньги на поездку, и… ну, я могу поговорить и с родителями. Просто ты единственный Пробуждённый, которого я знаю… понимаешь? Не считая моего инструктора по боевой подготовке в школе».
Санни посмотрел на неё, нахмурив лоб. Наконец он спросил:
«Что вызвало этот разговор? Почему ты вдруг хочешь, чтобы кто-то тебя тренировал? Ты сама сказала, что у тебя уже есть инструктор по боевой подготовке. Я думал, вас, богатых детей, учат всему необходимому в школе».
Рейн вдруг притихла и отвела взгляд.
Через некоторое время она сказала:
«А, это… Ты, наверное, не слышал, но сегодня рядом с моей школой открылись Врата. Многие чуть не погибли. Я даже видела настоящее Порождение Кошмара. Оно было… оно было так близко ко мне. Такой Пробуждённый, как ты, наверное, не поймёт, каково это, да? Ой!
Прости, что я несу? Конечно, ты поймёшь. Я имею в виду… то, что я хотела сказать, — я была абсолютно беспомощна, и это было… неприятное чувство. Совсем неприятное».
Она взглянула на него и заговорила вдруг серьёзным голосом:
«Поэтому я хочу стать сильной. По-настоящему сильной. Достаточно сильной, чтобы никогда больше не чувствовать себя так».
Санни почти рассмеялся.
'Ох, какая ирония… вот мы, такие разные и в таких разных обстоятельствах, а наши желания абсолютно одинаковы. Стать сильнее, гораздо сильнее. Настолько сильным, насколько только возможно…'
Рейн помолчала несколько мгновений, а затем добавила:
«И того, чему учат в школе, совсем недостаточно. По крайней мере… по крайней мере, сегодня оказалось недостаточно. У некоторых моих одноклассников есть частные репетиторы, которых нанимают их родители, настоящие бойцы-Пробуждённые. Но для них это просто вопрос статуса. Они по-настоящему не учатся… а если и учатся, я не заметила, чтобы это что-то изменило, когда Порождения Кошмара пытались нас убить…»
Санни усмехнулся уголком рта.
«Потому что тысяча часов тренировок никогда не окажет такого же влияния, как один настоящий бой. Мой собственный… наставник однажды сказал мне это».
Он на секунду замешкался, а затем вздохнул.
«Меня саму обучал очень особенный человек. Лучший боец, какого я когда-либо встречал и, наверное, когда-либо встречу. Забавно, однако, что я, в некотором смысле, уговорил её научить меня обращаться с мечом. С тех пор меня мучает совесть. Так что, думаю, не помешает отплатить добром и помочь такому, как ты».
Санни посмотрел на Рейн мрачным взглядом, понимая, что уже принял решение.
'Ах, да к чёрту всё это… зачем усложнять то, что на самом деле очень просто?'
Он покачал головой.
«Но предупреждаю. Если хочешь, чтобы я тебя тренировал, я буду тренировать по-настоящему. Будет чертовски тяжело и очень больно. Я не хочу слышать жалоб и не хочу видеть, что ты отлыниваешь. Понятно?»
Рейн вдруг захихикала.
Санни нахмурился.
«Что тут смешного?»
Она махнула рукой.
«Прости! Прости. Просто… забавно, когда ты строгий и серьёзный, ведь ты, знаешь ли… едва старше меня. Но я понимаю. Я буду стараться, обещаю».
Санни какое-то время смотрел на неё, затем тихо сказал:
«Что значит «едва старше»? Я гораздо старше тебя! Одного того дерьма, что я повидал, хватило бы на несколько жизней таких, как ты!»
Затем он зловеще улыбнулся и добавил:
«Ах да, и кстати, я недёшев! У меня ведь есть рты, которые нужно кормить, понимаешь? Та гостья, которую ты видела… я никак не могу заставить её уйти. Ещё есть каменносердечная красавица, которая всегда ходит за мной по пятам, и её рацион неимоверно дорог. Но что поделать — привлекать женщин с ужасающим аппетитом, похоже, моё проклятие…»
Он вздохнул, посмотрел на Рейн и добавил:
«Но если ты всё ещё не передумала, ладно. Я буду тебя тренировать, Рейн…»