Санни шагнул вперёд и взмахнул Змеем Души, чувствуя, как непреклонная натура стойкого боевого стиля Святого пронизывает его кости. Мрачная тень обвилась вокруг клинка одати, заставив его сиять тёмным светом.
Подобно молчаливому демону, этот Змей разделял родство с тенью, и потому усиление, которое он получал, было даже мощнее того, чем мог насладиться сам Санни. Хотя одати пока был лишь Спящего Ранга, одного этого было достаточно, чтобы по остроте, прочности и смертоносности он сравнялся с клинком Пробуждённого.
Он активировал чары [Живой Камень] и [Перо Истины] на оникосовых доспехах, чтобы сделать их лёгкими, как перо, и способными исцелять урон, который им предстояло получить.
Затем Санни призвал талисман Кровавого Цветка и велел доспехам впитать его, активировав чары [Вооружение Подземного Мира]. Так усиливающий эффект багрового цветка на его Воспоминания и Тени должен был перейти к самой Мантии и усилиться ещё больше.
Он не просто велел другим Пробуждённым заставить Порождения Кошмара истекать кровью ради красоты. Ему буквально нужно было, чтобы на мостовую пролилось как можно больше крови, чтобы его доспехи и меч стали как можно сильнее.
Врата теперь были открыты, являя тёмный разрыв в ткани реальности, такой же широкий, как сама улица, и такой же высокий, как здания. Он, казалось, поглощал весь свет вокруг себя… и звал его.
Звал его войти.
…Впрочем, Санни не слишком занимали сами Врата. Его взгляд был прикован к неясным силуэтам, движущимся во тьме.
Вскоре первое Порождение Кошмара вырвалось на дневной свет, оставляя чёрными когтями трещины на асфальте.
«…Хорошо».
Разве он не хотел накопить осколки тени? Разве он не хотел поднять счётчик чар [Принц Подземного Мира]?
Что ж, стоило быть осторожнее с тем, чего желаешь!
Сегодня через разрыв должны были прийти сотни чудовищ, чтобы утолить его желание…
Врата Второй Категории чаще всего появлялись в бодрствующем мире. Поэтому все хорошо знали, как они работают.
Первые несколько волн наступающих Порождений Кошмара не должны были быть слишком ужасными, по крайней мере для бойца уровня Санни. В основном это были Спящие существа, вперемешку с некоторыми Пробуждёнными чудовищами. Их Классы и численность тоже были сравнительно невелики.
Но эти первые несколько волн… они были лишь намёком на ужас, который ещё предстояло увидеть.
Вскоре каждое Порождение Кошмара, выходящее из Врат, должно было стать Пробуждённым по Рангу, а всё больше Павших существ тоже должны были появляться. Их Классы будут расти, пока вокруг не окажется столько же Демонов, сколько Монстров и Зверей.
И если бы Санни всё ещё был жив к тому времени, когда эта вторая стадия приблизится к кульминации… что ж, могли случиться две вещи, и ни одна из них не сулила ему ничего хорошего.
Либо Врата действительно окажутся Второй Категории, либо нет.
Если они продолжат расти и достигнут Третьей Категории, то волны Порождений Кошмара станут всё многочисленнее: сотни Павших чудовищ будут рваться в настоящий мир из тёмной пустоты между мирами, а среди них появятся Осквернённые ужасы и существа более высоких Классов.
Если же нет… тогда Страж Врат проявит себя в реальности. Страж всегда был как минимум на один Ранг выше Категории Врат и мог принадлежать к любому высокому Классу, от Дьявола… до страшного Титана.
…Так или иначе, Санни сначала предстояло пережить первые волны, чтобы выяснить, что же его в конце концов убьёт.
Первое существо, появившееся из тьмы, походило на ужасающего пса с кроваво-красными костяными шипами, растущими из пятнистой чёрной шерсти. Оно приземлилось на дорогу, открыло пасть и издало хриплый, утробный рёв.
…А затем внезапно смолкло, когда клинок Теневого Змея полоснул его по шее, полностью отделив голову.
[Вы убили Спящего Зверя…]
Санни отпрыгнул назад, и как раз в этот момент из тёмного разрыва на него бросились новые силуэты, их глаза горели безумием и жаждой крови, ведь они учуяли то, что ждало их впереди…
Целый мир беззащитных, нетронутых душ, которые они могли пожрать.
«Не так быстро, мерзость…»
У Санни был очень простой план.
Он собирался возвести преграду перед Вратами.
…Он собирался выстроить гору окровавленных трупов прямо у границы тьмы, чтобы показать следующим волнам Порождений Кошмара, как радушно настоящий мир принимает их род.
Как только в свет вступили новые шипастые псы, он бросился им навстречу.
Кровь брызнула в воздух, и, когда грозный одати отнял ещё одну жизнь, Санни перенёс вес, ударил навершием меча в лицо кинувшегося на него существа, затем быстро шагнул вперёд и пронзил третьего в горло.
Ещё до того, как капли крови упали на землю, он выдернул клинок из трупа чудовища, почти перерубив его пополам, и опустил пятку на череп зверя, которого прежде сбил на землю. При этом он увеличил вес Мантии Подземного Мира, так что голова существа просто взорвалась под его сапогом.
Всё это заняло не больше двух секунд.
…А на третьей секунде из разрыва выскочили с десяток адских зверей, одни бежали, другие высоко прыгали в воздух, чтобы обрушиться на него сверху.
За ними из тьмы, словно бешеный прилив, выливалась жуткая стена из плоти, когтей и клыков.
Санни зарычал, чувствуя, как чары Кровавого Цветка активируются и наполняют его меч неутолимой жаждой крови.
«Идите! Идите сюда, ублюдки! Пусть эта дворняга проводит вас всех в ад!»