«Врата… там Врата…»
Прежде чем Санни успел осознать эти слова, он задрожал, холодный страх поднялся из глубин его сердца и поглотил его целиком. Это не было осознанной реакцией, а инстинктивной — тем, чему его тело научилось в прошлом, ужасом, который все современные люди носили в своих костях.
Скрежещущий, отдающийся эхом звон означал только одно — беги! Беги, если хочешь жить, если не хочешь погибнуть так мучительно, что слова не смогут это описать.
Но Санни больше не был обычным человеком.
Подавив инстинктивный страх, он отбросил его в сторону и мрачно уставился на экран коммуникатора.
Уведомление было похоже на те, что он видел несколько раз в прошлом. Раньше, когда он жил на окраинах, он на собственном опыте узнал, каким опустошением может обернуться открывшиеся Врата. Где бы ты ни жил, этот звук ты обязательно услышишь раз в несколько лет.
Правда, инфраструктура на окраинах была куда менее развита, чем в благополучных частях города, и пробуждённых там было немного. Поэтому последствия часто оказывались куда более катастрофичными.
Сейчас он находился в очень респектабельном районе.
Но, как ни странно, всё было гораздо хуже.
Санни не слишком разбирался в технологиях, которыми правительство пользовалось, чтобы заранее обнаруживать появляющиеся Врата, но знал, что на этот раз они подвели. Обычно люди получали уведомление минимум за десять минут, полчаса, иногда даже за несколько дней до страшного события.
Это давало большинству время эвакуироваться из зоны поражения и позволяло силам правительства прибыть до того, как поток Порождений Кошмара вырвется из открывшихся Врат и прорубится сквозь ряды ближайших пробуждённых, пытавшихся их сдержать.
Двести секунд… это ничто. Меньше, чем ничто. Этого совершенно недостаточно, чтобы люди успели бежать, и недостаточно, чтобы подоспела помощь. Столь короткое окно означало только одно…
Что, если ничего не произойдёт, будет бойня.
Впрочем, он был в безопасности. Он мог в любой момент уйти шагом тени.
Пока люди вскакивали на ноги и с паническими лицами бежали к выходу, Санни вздохнул и нажал на уведомление.
Тотчас открылась карта, показывающая место, где должны были появиться Врата, а также оптимальные маршруты эвакуации.
«Слишком близко…»
У школы Рейн не было ни единого шанса эвакуировать тысячи учеников вовремя. Если их протоколы безопасности были хорошо отлажены, они даже не станут пытаться. Они просто соберут детей в самой защищённой части школы, включат системы обороны и постараются продержаться до прибытия помощи.
Однако школа находилась в непосредственной близости от открывающихся Врат. Санни не был уверен, насколько хорошо её защита справится, как бы ни была она грозна. Даже если там работали несколько пробуждённых в роли охраны или инструкторов именно на такой случай, много они сделать не смогут. Настоящие элиты на такие должности ведь не идут.
«Что делать…»
На этот раз интерфейс уведомления отличался от того, что Санни видел раньше.
На карте появился дополнительный, срочно мигающий символ. Он очень напоминал эмблему, которую Мастер Джет носила на рукаве, только на этом было две звезды вместо трёх.
Этот символ появился потому, что коммуникатор знал: Санни — пробуждённый.
…До открытия Врат оставалось сто девяносто две секунды. В классе, где сейчас пряталась одна из его теней, дети и учитель всё ещё смотрели на уведомление ошеломлёнными взглядами, пока не понимая, что именно оно значит. Или просто отказываясь понимать…
Не обращая особого внимания на хаос вокруг, Санни нажал на символ, и на экране появилась дополнительная информация.
ВНИМАНИЕ ВСЕМ ПРОБУЖДЁННЫМ
ТРЕБУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННОЕ ДЕЙСТВИЕ
ВНИМАНИЕ ВСЕМ ПРОБУЖДЁННЫМ
ТРЕБУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННОЕ…
Ниже мерцало несколько строк текста:
Категория Врат: 2 (вероятность 89%), 3 (вероятность 10%), ВЫШЕ (не определено).
Прибытие Ударного Отряда: через 16 мин 14 сек.
«Тринадцать минут!»
Уголок рта Санни дёрнулся, на лице появилась недовольная гримаса.
Раньше чем через тринадцать минут после открытия Врат ни один правительственный отряд не смог бы там оказаться. Тринадцать минут… это могло бы с таким же успехом быть вечностью.
«Слишком долго!»
И теперь Санни нужно было принять решение.
Ему предстояло либо бежать, либо откликнуться на призыв к оружию и встать перед Вратами Кошмара, надеясь выжить в потоке чудовищ все тринадцать долгих минут.
Впрочем, решение было не таким уж трудным. Санни знал, что останется — не из какого-то морального долга, а просто потому, что хотел этого.
Ему было так же невыносимо повернуться спиной и позволить Заклятию безнаказанно вторгнуться в его мир, как и смотреть, как погибают бесчисленные милые, обычные люди в пастях Порождений Кошмара. Вроде вежливой официантки, которая подавала ему вкусные пирожные, или пекаря, который их испёк.
Это был его мир, его город и его собратья-люди. Раньше Санни всегда был слаб и не имел выбора, кроме как бежать, прятаться и дрожать от страха.
…Однако он давно перестал жить в страхе. Он также перестал позволять кому бы то ни было — или чему бы то ни было — отнимать то, что принадлежит ему, без кровавой борьбы.
Он перестал быть слабым.
Но и это было не главной причиной. Возможно, Санни счёл бы приближающуюся катастрофу слишком большим риском и отступил бы… но Рейн была там, совсем рядом с центром карты, где отображалась зона поражения Врат.
Так что бежать на самом деле было некуда.
Оставалось сто восемьдесят секунд.
Оставшись один в пустом кафе, Санни встал и потянулся. С губ его сорвался тяжёлый вздох.
«Это будет… безумная, безумная поездка…»