Беда была в том, что он просто недостаточно знал, чтобы принять верное решение. И даже тогда… был ли он вообще достоин его принимать?
У Санни был большой опыт в разных ситуациях, острый ум и уличная смекалка, а ещё настоящий талант убивать всё живое и оставаться в живых.
Не тратя времени на ложную скромность, он мог признать, что во многом преуспел.
Но пригодны ли его таланты для обучения молодой девушки заклинанию Кошмара? Ведь он хотел дать ей вовсе не боевые навыки и не тактики выживания… этому её уже учили в элитной школе, куда такой человек, как он, никогда не смог бы поступить.
Ему хотелось дать ей склад ума, который позволил бы выжить в безжалостном аду Царства Грёз. А разум — вещь хрупкая.
Если он подойдёт к делу неправильно, то принесёт больше вреда, чем пользы.
Не говоря уже о том, что все разные, и то, что сработало для него, не обязательно сработает для другого. Возьмём его собственных друзей: у всех был совершенно разный склад ума, но каждый смог процветать даже в таком тяжком и безнадёжном месте, как Забытый Берег.
«Так что, чёрт возьми, мне делать?!»
Санни помассировал виски и вздохнул.
Для начала ему нужно было больше наблюдать и больше понимать. Что бы он ни решил, глупо было основывать решение на наблюдении за Рейн в течение одного дня, пока она ходит на занятия.
«Может, меня осенит. Или интуиция подскажет…»
С этой мыслью он нахмурился, допил чай и зашёл в дом.
Следующим утром Санни вышел из дома рано и воспользовался транспортной системой, чтобы добраться до района, где находилась школа Рейн.
Теперь, когда он знал это место, ему не нужно было ходить за сестрой по пятам. Вместо этого он прошёл вперёд, вернулся в кафе, где прятался в прошлый раз, и отправил одну из своих теней следить за входом в школу, ожидая, когда девушка появится.
Полчаса спустя он заметил её фигуру и молча приказал тени следовать за Рейн внутрь.
«Мне придётся какое-то время изучать её поведение… по меньшей мере несколько недель. К тому времени станет ясно, была ли моя первоначальная оценка верной или мне стоит её пересмотреть. Я также лучше пойму её сильные и слабые стороны».
Санни пришлось удержаться от стона.
Несколько недель… это серьёзно съест его время. Пострадают и охота на осколки тени, и тренировки с Эффи и Святым. И это так досадно. Совсем недавно он начал ощущать крупицу уверенности, управляя Жестоким Взором в форме копья.
Раньше Санни ошибочно считал копьё довольно статичным оружием, способным лишь на прямолинейные колющие атаки. И на первый взгляд это было… чем-то большим, ведь именно это и было одной из его лучших черт.
Копьём мог пользоваться любой с приличной эффективностью. Именно поэтому оно правило полем боя тысячелетиями: в отличие от меча, для того чтобы стать умелым любителем, не нужны бесконечные часы практики.
Но в руках мастера… в руках мастера копьё — совсем другой зверь. Оно быстрое, смертоносное и непредсказуемое, способное на огромное множество атак на самых разных дистанциях. Это по-настоящему универсальное оружие, способное нанести сокрушительный урон любому, кто осмелится приблизиться к его владельцу. Но больше всего Санни нравилось, насколько обманчивым может быть копьё.
Жестокий Взор, в частности, был особенно гибким благодаря длинному клинку, который мог и колоть, и рубить. Не говоря уже о том, что длину его древка можно было менять по желанию.
…Впрочем, Санни всё ещё чувствовал себя гораздо увереннее с мечами. Особенно с привычными, такими как Полночный Осколок или большой одати в форме Змея Душ. Тем не менее он всё больше привязывался к возможности держать врагов дальше от своего тела, которую давал Жестокий Взор.
Так что было очень жаль, что ему придётся сильно сократить время тренировок. Впрочем, это была не главная причина, по которой он был недоволен перспективой недель наблюдения за Рейн в школе.
Главной причиной были… подростки.
Санни отчётливо помнил душевную травму, которую пережил, будучи вынужденным наблюдать, как молодые элиты престижной школы усложняют жизнь и себе, и учителям.
Даже после того как ему пришлось падать в бесконечную бездну, поедая гнилую плоть дьявола, и гореть в океане божественного пламени, он скорее повторил бы всё это, чем снова пережил школьную жизнь…
Ну, почти.
На самом деле нет…
Вздохнув, Санни сосредоточился на пирожном перед собой и приготовился к долгому и тяжёлому дню. Одно это пирожное уже улучшило его настроение — просто потому, что оно не было создано Мимиком.
Молодые элиты были такими же — ядовитыми, невероятно заблуждающимися и раздражающими. К счастью, Рейн была другой: она тихо училась и избегала всей драмы, из-за чего фактически стала изгоем.
«Умница, Рейн… вот так, пренебрегай всей этой чепухой и учись как можно больше. Знание — привилегия… твои одноклассники слишком глупы, чтобы ценить его, а ты — нет…»
Впрочем, и хулиганами они тоже не были. Академические успехи были краеугольным камнем социальной иерархии в этой элитной школе, поэтому конкуренция между учениками была жёсткой. Просто большинство видело в учёбе инструмент для получения статуса, а не цель.
Хотя их приоритеты никакого отношения к Санни не имели.
Час за часом шёл, и в какой-то момент он решил покинуть кафе и прогуляться, чтобы разогнать скуку.
Но прежде чем он смог это сделать, случилось кое-что.
Его коммуникатор внезапно издал резкий, гулкий звон. Секунду спустя звук повторился.
…И это был не только он. Каждый человек в кафе, от посетителей до персонала, получил одно и то же уведомление.
Грудь Санни похолодела.
Он, конечно, знал этот звук. Его знал и боялся весь мир.
Опустив взгляд, он увидел, как на экране коммуникатора появляется знакомый текст.
«Нет...»
Уведомление гласило:
ЭКСТРЕННОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ
ЭКСТРЕННОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ
ОБНАРУЖЕНА АКТИВНОСТЬ ВРАТ В ВАШЕЙ БЛИЗОСТИ
ДО ПРИБЫТИЯ: 201 СЕКУНДА
НЕМЕДЛЕННО ЭВАКУИРУЙТЕСЬ!