Когда Кэсси закончила говорить, Санни некоторое время молчал. Затем он сказал:
— Что-нибудь ещё? Какие-то подробности?
Слепая девушка покачала головой.
— Из-за метели было трудно разглядеть, что окружало рушащийся остров, а он уже был так сильно повреждён, что его невозможно было узнать. Так что… нет, больше никаких подробностей. Э-э… на тебе был металлический доспех, кажется? Не Саван Кукловода.
Санни потёр виски с мрачным выражением лица.
— Ну… это не так плохо, как я ожидал.
Кэсси слегка склонила голову.
— Не так плохо?
На его губах появилась мрачная улыбка.
— Мы уже знаем, что твои видения легко неправильно истолковать. Ты ведь на самом деле не видела, как мы умираем, так? Свет не гаснет в наших глазах, наши тела не разрывают на части и так далее. Ты просто видела, что мы тяжело ранены и падаем во тьму. И что с того? Я однажды уже падал в Небо Внизу, и вот я здесь, как новенький.
Слепая девушка заколебалась.
— Ты падал в Небо Внизу?
Санни небрежно махнул рукой.
— Да, но это неважно. Погоди, нет… на самом деле важно. Именно поэтому я пришёл к тебе. Я почти забыл об этом из-за твоего… восхитительного откровения.
После этого он замолчал, думая о видении Кэсси о их смерти.
Несмотря на бравады Санни, внутри он относился к этому не так беспечно, как хотел показать. Да, её видения в прошлом вводили в заблуждение… но не все. Некоторые были настолько прямолинейны, насколько это возможно. И да, хотя он уже однажды прошёл через бесконечную пустоту под Скованными Островами, не было никакой гарантии, что он выживет во второй раз, если только не решит сделать это сам.
После того как Искажённая Скала была уничтожена Сокрушением, Санни выжил по трём причинам: одна из них — Мордрет, вторая — то, что он уже находился рядом с Разломом, а третья — заклинание [Где мой глаз?], которое он использовал в момент отчаяния.
Это заклинание почти убило его самого и не сделало этого лишь потому, что его уже истощённая теневая эссенция иссякла как раз вовремя. Если бы его запасы не были исчерпаны и ему пришлось бы смотреть в вечность Судьбы ещё несколько секунд, его разум был бы полностью разрушен.
Если бы его снова выбросило в Небо Внизу, вдали от Разлома, у него был бы очень малый шанс снова найти разрыв в океане божественного пламени. Особенно если он был бы так же тяжело ранен, как намекала Кэсси.
А в небе наверху гигантские птицы сражались с вивернами.
Итак, что ему теперь нужно было делать… ну, что, чёрт возьми, он должен был делать? Видение не давало никакой практической информации. Единственное, что мог придумать Санни, — это очень постараться раздобыть себе Воспоминание или Эхо, способное к полёту, до наступления зимы.
И, может быть, составить завещание.
Он вздохнул.
— Так что ты делала, чтобы не дать нам обоим умереть? Как ты можешь спокойно копаться в грязи, зная, что произойдёт?
Кэсси помедлила, затем улыбнулась.
— На самом деле я копаюсь в грязи именно по этой причине.
Санни фыркнул.
— И что ты надеешься там найти? Пару крыльев?
Она покачала головой.
— Нет… я просто надеюсь найти сохранившийся корень.
«Корень? Чем корень может спасти нас от смерти?»
Он немного помолчал, затем сказал:
— Ладно. Как хочешь. В любом случае я хотел поговорить с тобой о кое-чём.
Кэсси посмотрела в глубину леса и кивнула.
— О чём?
Санни собрался с мыслями и объяснил:
— Я нашёл Семя Кошмара. Очень особенное, в котором заключён очень особенный Второй Кошмар. И я хочу бросить ему вызов после зимнего солнцестояния… хотя нет, забудь. Я хочу бросить ему вызов до конца осени.
Его первоначальный план заключался в том, чтобы дать себе и своим спутникам семь месяцев на подготовку, но с учётом того, что Кэсси видела зимой, эти планы нужно было менять. Что бы она ни предсказала, встретить это как Мастер было бы гораздо предпочтительнее, чем встретить как Пробуждённый.
…Если только её видение не происходило внутри Кошмара, конечно.
Так или иначе, теперь он решил вернуться в Слоновую Башню до конца осени. Шесть месяцев — небольшой срок для подготовки, но не так уж сильно отличающийся от его первоначального плана. Он мог бы справиться, при условии, что и другие люди, которых он хотел взять с собой, тоже справятся.
— Это Семя также находится в очень особенном месте. На самом деле прямо над нашими головами, в Слоновой Башне. Я нашёл способ добраться туда, не погибнув от Сокрушения… хотя этот другой путь, пожалуй, не менее опасен.
Санни указал вниз.
— Оно в Небе Внизу. Эффи и Кай приедут на Скованные Острова, чтобы присоединиться ко мне. Мы надеемся, что ты тоже будешь бросать вызов Кошмару вместе с нами. Ах да… и нам понадобится твоя помощь, чтобы попасть в Ночной Храм. Там есть предмет, который нам нужно забрать.
Кэсси повернулась к нему и некоторое время молчала. Поскольку её глаза были скрыты маской, а лицо оставалось неподвижным, было трудно понять, что она чувствует или о чём думает.
Наконец она сказала:
— Ты хочешь, чтобы я присоединилась? После того, что я сделала с тобой?
Так, чтобы она не видела, на лице Санни появилось холодное выражение. Он долго смотрел на слепую девушку, затем пожал плечами.
— Почему бы и нет? Чтобы вместе войти в Кошмар, не обязательно быть друзьями. Нам даже не нужно нравиться друг другу. Мы можем быть просто… временными союзниками. Разве я не был для тебя именно таким? Если ты можешь с этим смириться, смогу и я.
Я не против, чтобы меня использовали, пока и я могу использовать тебя в ответ. Всё просто.
Кэсси отвернулась и несколько мгновений ничего не говорила. Затем ответила:
— Хорошо. Я пойду с тобой в Ночной Храм и помогу победить Второй Кошмар. Но… я хочу, чтобы ты помог мне в ответ.
Санни приподнял бровь.
— Помог тебе? В чём?
Слепая девушка колебалась секунду, а затем сказала:
— Ты ведь был на Острове Кораблекрушения? Существо, которое там обитает… через несколько месяцев я хочу, чтобы ты помог мне его убить.