Кэсси изменилась с их последней встречи.
Волосы у неё стали длиннее, а на глазах была странная серебристая полумаска, её поверхность была слепой и тонко гравированной. Она сочеталась с полированной стальной бронёй, которую девушка носила поверх тёмно-синего плаща: короткий кираса, наручи, поножи и сегментированный наплечник.
Тихий Танцор висел у неё на поясе, но напротив него был и длинный кинжал, его гарда изгибалась вверх.
Однако больше всего изменилась её манера держаться. Слепая девушка казалась… каким-то образом гораздо старше. Твёрже, собраннее, но и усталее. Словно её придавил груз прожитых лет.
«Что? Какие годы? Она моложе меня!»
Санни немного напрягся, а потом сделал вид, что тоже улыбается, ради молодой Хранительницы Огня, которая, без сомнения, ожидала тёплой встречи.
Ведь никто не знал, что произошло между ними.
«Да. Я получил твою записку… такую загадочную. И вот я здесь. Во плоти».
Девушка, которая привела его к Кэсси, бросила на них взгляд, затем придумала предлог и вернулась в лагерь, тактично решив удалиться от того, что, по её мнению, должно было стать трогательной встречей двух старых друзей.
…Точнее, бывших друзей.
Санни помедлил, а затем спросил:
«Итак… как ты поживала?»
Кэсси вздохнула и снова повернулась к раскопанным корням обугленного дерева.
Через некоторое время она заговорила:
«На самом деле, не очень хорошо».
Её голос звучал отстранённо.
«Мы… мы пытались отправиться в Полые Горы, как тебе, должно быть, известно. Но это было безнадёжно. Это место — чистая смерть для любого, кто осмелится ступить в туман. Мы надеялись найти путь обратно к Забытому Берегу. В конце концов нам просто повезло уцелеть».
Кэсси немного помолчала, а потом спросила:
«А ты?»
Санни усмехнулся:
«Я? О, я никогда не чувствовал себя лучше…»
С этими словами он призвал Жадный Сундук, достал из него свежие, ароматные фрукты и уселся на ближайший пень. Откусив большой кусок сочного персика, он с удовольствием прожевал его и взглянул на слепую девушку.
«Ой, извини. Я принёс только на одну».
…Да, Санни понимал, что ведёт себя до смешного мелочно. Но и что с того? Мелочность была его вторым именем. В переносном смысле.
«Итак, ты не смогла вернуться на Забытый Берег, и теперь… чем ты, собственно, занимаешься? Почему ты раскапываешь деревья в этом мерзком лесу?»
Кэсси слегка улыбнулась и ровно ответила:
«...Я ищу кое-что».
Затем она отвернулась от ямы и посмотрела на него.
«Да, я сказала клану Белого Пера, что ты вернёшься живым. Нет, я не видела видения о том, где ты был и что делал в прошедший месяц».
Санни уставился на неё тёмным взглядом:
«Что это такое?! Она теперь умеет читать мысли?!»
«...И нет, я не умею читать мысли. Если хочешь знать, моя Вторая Способность позволяет мне ощущать, что произойдёт в ближайшие несколько секунд. Поэтому я могу ходить без трости и знала, что ты собирался сказать»."
Он поморщился.
«Думаю, это будет очень раздражать».
Санни посмотрел на Кэсси, заново оценивая её доспехи и оружие. С такой Способностью она могла стать очень грозным бойцом. А могла и не стать. Если говорить честно, он не очень понимал, как она работает.
Поэтому он с любопытством спросил:
«Значит, теперь ты можешь видеть?»
Кэсси покачала головой.
«Нет… не совсем. Но если я хочу шагнуть вперёд и почувствую, что упаду в овраг, я могу обойти его. Если почувствую, что меня пронзит меч, я могу попытаться отразить удар. А если почувствую, что мне задают вопрос, я могу на него ответить».
Он немного подумал и сказал:
«Так какой будет мой следующий вопрос?»
Слепая девушка лишь покачала головой.
«Мне не нужно тратить сущность души, чтобы угадать. Ты хочешь знать, откуда я знала, что ты вернёшься в Святилище целым».
Санни доел фрукт, бросил косточку в яму и улыбнулся:
«Верно. Если ты не следила за моими недавними приключениями, то откуда ты знала, что я не собирался умирать?»
Кэсси помедлила, а затем отвернулась. Через некоторое время она сказала:
«Ещё весна».
Он нахмурился.
«И какое это имеет отношение к чему-либо? Ты знала, что со мной всё будет в порядке, потому что сейчас весна?»
Кэсси улыбнулась.
«Да. Я знала, что ты не умрёшь. Потому что, видишь ли…»
Она на мгновение замолчала, а затем спокойно произнесла:
«...Я уже видела, как ты умираешь, зимой. Нас обоих, если точнее».
***
После того как Кэсси сбросила эту бомбу, Санни целую минуту просто смотрел на неё, широко раскрыв глаза, а слова никак не хотели слетать с его губ. Наконец он стиснул зубы и прошипел:
«Какого чёрта?! Ты видела, как мы умираем?!»
Кэсси вздохнула и просто кивнула.
«Да».
Санни зарычал.
«Подробнее!»
Слепая девушка немного помедлила, а затем ровно спросила:
«Ты уверен, что хочешь знать? Ты ведь видел, что случилось в прошлый раз, когда я поделилась с кем-то своим видением и попыталась бросить вызов судьбе».
На лице Санни появилось мрачное, обиженное выражение. Полным гнева голосом он выплюнул:
«Кому какое дело?! Говори, что ты видела, немедленно!»
Кэсси вздохнула и повернулась к нему лицом.
«Хорошо. Но помни… помни, что случилось с нами тремя раньше. Как мы пытались обмануть судьбу, но судьба обманула нас».
Она на мгновение замолчала, а затем сказала:
«Вот что я видела: рушащийся остров падал в Нижнее Небо, а вместе с ним падали и мы двое — окровавленные, искалеченные и ослабевшие. Шёл снег. Над нами летела гигантская птица, окутанная грозовыми тучами. Она сражалась с ужасающим чёрным виверном, и их кровь падала, как дождь. Затем тьма поглотила нас… и мы исчезли».
Кэсси опустила взгляд и торжественно добавила:
«Так мы и умерли».