Санни провёл очень приятное утро, продавая всё, что принёс в Царство Грёз, толпе Пробуждённых, каждый из которых жаждал маленьких радостей, которые могла дать реальность.
Очень немногие имели достаточно близкие отношения с Мастером или Святым, чтобы доставать такие вещи сюда, в место настолько отдалённое, как Скованные Острова. В крупных Цитаделях вроде Бастиона или Вороньего Сердца дела обстояли несколько иначе, но на рубеже большинство людей просто вынуждены были изобретать способы обходиться самодельными заменителями. И всё же ничто не могло сравниться с настоящей вещью.
В целом Блестящий Эмпориум работал превосходно.
Разумеется, Санни не брал слишком много за маленькие необходимые вещи, которые продавал, но всё складывалось. Он не стал бы просить целый осколок души, даже если бы тот был от Спящего существа, за тюбик зубной пасты. Но несколько тюбиков, плюс зубная щётка, плюс немного мыла и коробка чайных листьев, и обещание принести в следующий раз немного сахара? Это могло сработать.
В отличие от прежнего, он хотел получать осколки душ вместо Воспоминаний. Он собирался отнести эти осколки в бодрствующий мир, где их ценность была намного выше.
Там осколки душ добывались только из двух источников: одни приносили Возвышенные и Трансцендентные из своих путешествий в Царство Грёз, а другие собирали с трупов Порождений Кошмара, вторгшихся в реальность через Врата.
Их всегда не хватало, потому что тот, у кого был осколок, скорее использовал его сам, чем продавал за кредиты. Насыщение Ядра души значило для Пробуждённого куда больше, чем мирская валюта… ведь мёртвые не могут тратить свои богатства.
Спрос же, напротив, был чрезвычайно высок. Не только потому, что все Пробуждённые стремятся стать сильнее, но и потому, что молодые Спящие особенно могли использовать эти осколки, чтобы повысить шансы вернуться живыми из первого похода в Царство Грёз.
Именно поэтому даже Кастер, наследник престижного клана Наследников, не вошёл на Забытый Берег с полностью насыщенным ядром.
И именно поэтому Санни собирался многое заработать, владея своим новым любимым Воспоминанием… великолепным Жадным Сундуком.
Ведь он — к лучшему или к худшему — не имел никакого применения осколкам душ. Он не мог их поглощать, так что ему не приходилось выбирать между тем, чтобы становиться сильнее самому, и тем, чтобы зарабатывать кредиты на других.
Он собирался продавать осколки, покупать Воспоминания и скармливать их Святому.
Эта простая система была почти несправедливо выгодна для Санни, потому что Воспоминания, в отличие от осколков, не имели дополнительной ценности в реальном мире. Каждый Спящий и каждый Пробуждённый мог приносить Воспоминания из Царства Грёз и свободно обменивать их там.
…Что не означало, что Воспоминания были дёшевы. Напротив, они были чрезвычайно дороги. Но соотношение между количеством осколков души, которое ему пришлось бы продать, и количеством Воспоминаний, которые он мог купить, было крайне в его пользу.
И, конечно, Санни даже не нужны были хорошие Воспоминания. Чем хуже, тем лучше! Ценность Воспоминания определяла его цену, но вовсе не влияла на количество Осколков Тени, которое Святой получал, поглощая их.
Его улыбка становилась всё шире и шире.
«Два месяца… три, максимум. Столько мне понадобится, чтобы довести Святого до [200/200]. А что будет дальше? Ох, мне едва терпится узнать…»
Однако его приятные мысли в конце концов прервала упавшая на него тень.
«…Ещё покупатель?»
Санни поднял глаза и слегка напрягся, узнав стоящего перед ним человека.
Это была молодая женщина в простом белом одеянии… та самая, что сопровождала его к Мастеру Роану перед путешествием на Остров Кораблекрушения.
Представительница клана Белое Перо.
Он подавил тяжёлый вздох.
«Э-э… чем могу помочь?»
Молодая женщина слегка поклонилась и ровным тоном сказала:
«Святая Тирис приглашает вас разделить с ней трапезу, Пробуждённый Безсолнечный».
«Проклятие… этого я и боялся».
Санни слегка содрогнулся.
Какие шансы сохранить все свои тайны при разговоре с грозным полубогом, управляющим Скованными Островами?
Святые были существами иной породы. Не случайно их было лишь несколько десятков на всё человечество… они были не только самыми сильными, но и самыми искусными, сильными духом, блестящими и коварно хитрыми представителями человеческой расы. Каждый из них был силой, с которой нужно считаться.
Ничто меньшее не подошло бы тому, кто хотел выжить в мучительном испытании Третьего Кошмара.
Он не был уверен в своей способности обмануть такого человека.
Санни выдавил слабую улыбку.
«…Для меня это будет удовольствием».
Молодая женщина кивнула, затем развернулась, явно ожидая, что он пойдёт за ней.
Санни вздохнул, отпустил Жадный Сундук и встал с камня.
Пришло время снова встретиться с Небесным Приливом.
Изящный каменный замок, возвышающийся над высокими менгирами Святилища, был таким, каким Санни его помнил. Открытый павильон на самом краю древнего монолита тоже не изменился. Его заливало солнце, продувал ветер, и он открывался на захватывающий вид на Скованные Острова.
Далеко наверху плыла Костяная Башня, окутанная белыми облаками.
На этот раз на круглом столе в центре павильона была подана простая трапеза на троих, и Мастер Роан и Святая Тирис уже готовились есть. Молодая женщина провела Санни к ним, указала на свободный стул, а затем молча встала рядом с Небесным Приливом.
Санни немного помедлил и неловко произнёс:
«Э-э… приветствую вас, госпожа Тирис, Мастер Роан. Честь быть приглашённым к вашему столу. Э-э… на обед? Да. Присоединиться к вам на обед».
Святая Тирис лишь кивнула и ничего не сказала, но Мастер Роан посмотрел на него и ухмыльнулся. Затем он указал на еду на столе.
«Чего ждёшь, Безсолнечный? Налетай! Еда стынет».
Санни на мгновение замялся, потом улыбнулся.
Если и было правило, которому он старался неукоснительно следовать в жизни… так это никогда не отказываться от бесплатной еды.
Мастеру Роану не пришлось повторять приглашение дважды.