Следующие несколько дней жизнь Санни стала довольно однообразной. Он медитировал, пропуская тень через витки Змея Души, чтобы ускорить его восстановление, вливал её в обсидиановую арку… и повторял всё сначала.
С каждым циклом руны вокруг портала становились всё ярче. Портал медленно оживал, наполняя Санни надеждой такой силы, что ему было трудно её сдерживать. Он не сомневался, что сумеет активировать арку.
А потом… он отправится в Костяную Башню, как-нибудь найдёт способ спуститься обратно на Скованные Острова и вернётся в реальный мир.
И купит новый холодильник.
«И забьёт его всякой едой!»
Сидя на каменном полу на самом верхнем ярусе Эбеновой Башни, Санни с обидой смотрел на Жадный Сундук, стоявший неподалёку. Он прекрасно знал, что там не осталось ни мяса, ни какой-либо другой еды.
Кто бы мог подумать, что однажды он будет скучать по мерзкой плоти Едкого Мимика?
«Наверное, никогда не стоит говорить «никогда»…»
Санни почти полностью восстановил тень, и его мысли начали блуждать.
От скуки он нырнул в Море Души, некоторое время смотрел на тени, потом ходил из стороны в сторону, потом призвал несколько своих Воспоминаний и в сотый раз перечитал их описания, потом уставился на нависающие чёрные солнца своих Теневых Ядер, потом снова мерил шагами пространство, а затем призвал ещё несколько Воспоминаний.
«Скучно… как же скучно…»
Через некоторое время что-то наконец привлекло его внимание.
Руны Маски Ткача… явно немного изменились.
Раньше вместо названия её третьего зачарования стояли [???]. После того как Санни активировал это зачарование… едва не поджарив себе мозг в процессе… название изменилось.
Он несколько раз моргнул, а затем снова посмотрел на руны.
«Я… я правильно прочитал?»
Но нет, ошибки не было. Первые два зачарования остались прежними: [Мантия Лжи] и [Простой Трюк]. Однако третье теперь описывалось новыми рунами…
Зачарование Воспоминания: [Где мой глаз?].
[Где мой глаз?] Описание зачарования: «Помогает владельцу заглянуть в гобелен Судьбы».
Санни несколько мгновений смотрел на руны с каменным лицом, а затем так громко расхохотался, что его выбросило из Моря Души.
«О… о боги… где мой глаз! Бесценно!»
К тому времени, как он отсмеялся над странным чувством юмора Ткача в выборе названий, цикл восстановления тени был завершён.
Санни покачал головой, улыбнулся, затем встал и призвал Жестокий Взор.
Круг рун теперь горел яростным белым сиянием, превращая мрачный чёрный зал в резкий гобелен тьмы и света. Казалось, воздух внутри арки слегка колебался, будто подёрнутый жаром.
Он подошёл к обсидиановой арке и, не теряя времени, коснулся её кончиком серебряного копья. Его сущность души снова была поглощена с ужасающей скоростью.
На этот раз, однако, поглотилась только половина.
Внезапно яркий свет ударил Санни в глаза, и он невольно шагнул назад, подняв руку, чтобы прикрыться. Прохладный ветерок коснулся его лица, и он вдруг почувствовал запах… коры, травы, земли.
Жизни.
Когда глаза привыкли к яркости, Санни медленно опустил руку и посмотрел на арку растерянным взглядом.
Было такое ощущение, будто внутри Эбеновой Башни открылась трещина в реальности.
Вокруг портала зал выглядел точно так же, как и прежде: тёмный, мрачный, высеченный из матового чёрного камня.
…Внутри портала же сиял чистый голубой небосвод. После тысячелетий, проведённых в полной темноте, солнечный свет внезапно хлынул в Эбеновую Башню, принеся с собой шум ветра и шелест листьев.
Санни видел небо, но также и землю. От края обсидианового пола начинался прекрасный зелёный луг, полный живости и жизни. Тень высокого дерева падала у самого портала, а от него к… вёл путь из белого камня.
Вдалеке над зелёными травами и облаками вздымалась безупречно белая стена, выше, чем Санни мог разглядеть через портал. Окружённая голубым небом, облаками и яркой зеленью, она казалась воплощением красоты и покоя.
Всё это напоминало рай.
Он сглотнул.
«Та… Костяная Башня. Мордрет был прав!»
Более того, судя по тому, как мягко трава колыхалась на ветру и как лениво двигались ветви дерева, небесный остров действительно… действительно не был затронут Сокрушением.
В этом, по крайней мере, он был в безопасности.
«Да!»
Внезапно напрягшись, Санни быстро взглянул на круг рун. Как он и предполагал, тот уже тускнел. Портал выжигал скудный запас божественного пламени, которое Санни сумел влить в него за эти дни, и вскоре должен был закрыться.
«Проклятие!»
Впрочем, он был готов пройти через арку сразу же, как только она откроется. В сложившихся обстоятельствах он сделал всё, что хотел сделать в Эбеновой Башне. Здесь, в сущности, больше нечего было делать.
Время уничтожило все возможные трофеи, а самые ценные сокровища — Костяное Плетение и знания о карте, оставленной Принцем Преисподней, — уже были у него.
Теперь ему оставалось только выбраться живым.
Отпустив все свои Воспоминания, Санни обернул обе тени вокруг тела… и устремился к свету.
«Пожалуйста, пожалуйста, пусть это не будет иллюзией!»
Он появился рядом с порталом, нырнул внутрь… и споткнулся, упав на колени.
Его пальцы коснулись мягкой травы, и, с обострённым Костяным Плетением осязанием, Санни почувствовал каждую мельчайшую деталь её текстуры, богатой почвы под ней, тепло солнца на коже.
Всё было настоящим.
Это было замечательно!
Когда портал замерцал и закрылся за ним, Санни крепко зажмурился и издал короткий, тихий вскрик. В его сердце кипело слишком много эмоций, чтобы выразить их словами.
Он справился. Он сбежал из пустоты.
Он ничего не оставил позади…
Пока Санни переживал радость от побега из Неба Внизу, произошло кое-что ещё.
Где-то далеко, а может, и совсем рядом, была комната из холодного камня, полная оглушительной тишины. Она была тёмной и пустой, имела форму семиугольника, а семь её углов утопали в глубокой тени.
У каждой из семи стен комнаты стояло по зеркалу, все они были направлены к её центру.
Там не было ничего.
…Однако в каждом из семи зеркал отражалась фигура молодого человека, сидевшего на каменном полу со скованными за спиной руками.
Молодой человек был неподвижен, почти как статуя, а не живое существо.
Но потом что-то изменилось.
Через несколько мгновений после того, как Санни пересёк портал и появился на острове Костяной Башни…
Один уголок губ молодого человека слегка приподнялся, складываясь в намёк на улыбку.
Мордрет тоже был рад видеть, что Санни сбежал.