Это откровение дало Санни много пищи для размышлений.
Демон Надежды… или Желания. Даймон, чья сила, скорее всего, была связана с душами и разумом. Какой поступок мог совершить подобный Бог Солнца, чтобы тот уничтожил весь его домен?
И что стало с этим существом потом?
Как обычно, ответов не было.
Впрочем, Санни медленно узнавал всё больше. Пока полученные сведения были разрозненными и не связанными между собой. Но если он будет постепенно копить знания, однажды они начнут складываться воедино. И тогда… какие ужасные и чудесные истины он раскроет?
Возможно, их хватит, чтобы возместить целую жизнь лжи.
…Кроме надписей, посвящённых Ткачу и Костяной Башне, Санни не смог перевести ничего другого. Однако он запомнил каждую мелочь незнакомых рун, описывающих Полые Горы, Бастион, Вороньесерд, корабль, плывущий по Штормовому Морю, и загадочную пирамиду на востоке.
«Придётся навестить учителя Юлиуса, когда вернусь в реальный мир. Он наверняка знает что-нибудь об этом письме, верно?»
Подумав о карте, Санни вошёл в залу рун, не открывая глаз, и направился ко входу в лестничный колодец, ведущий на шестой этаж Эбонитовой Башни.
Последний.
Войдя в зал каменной арки, он с облегчением вздохнул. Давление, исходившее от пугающих рун, наконец исчезло, и разум успокоился… однако головная боль, вызванная ими, должна была продлиться ещё несколько минут.
Санни сел, прислонился спиной к стене и уставился на арку, ожидая полного восстановления.
Верхний уровень великой пагоды был не слишком велик по сравнению с шестью другими. Это был один большой круглый зал, почти полностью пустой. Единственным предметом внутри была сама арка.
Она была высокой и состояла из того же материала, что и остальная Эбонитовая Башня. Казалось, арку не построили… скорее, она словно выросла из пола, без всякого шва, отделяющего её от чёрного камня. Она походила на дверной проём, который кто-то по неизвестной причине установил посреди зала и забыл навесить на него дверь.
Это была единственная надежда Санни на побег.
Он долго смотрел на неё, размышляя, как заставить портал работать.
Раньше он перепробовал многое, чтобы активировать арку, а также изучил круг рун, окружавший её. Но ничего из сделанного не дало результата.
Однако недавний разговор с Мордретом подал Санни идею.
Что сказал Мордрет? Что Принц Подземного Мира был своего рода божественным кузнецом. Создателем вещей, но и практичным: он использовал то, что было под рукой, выбирая самое простое решение.
Это в целом подтверждало то, что Санни уже знал о гордом даймоне. Ведь Святой и её сородичи были созданы Принцем Подземного Мира. Оглядываясь назад, Санни совершенно не осознавал масштаба этого деяния.
Создать живое существо из ничего… целую расу, если уж на то пошло. Ведь это звучит как то, что под силу лишь богу, не так ли?
Однако Принц Подземного Мира не был богом. Он был даймоном, низшим божеством. Было ли создание Святой и её народа его способом показать истинным божествам, что он ни в чём им не уступает? Или он руководствовался каким-то иным честолюбием?
«Интересно, как отреагировали боги…»
Учитель Юлиус описывал даймонов как ужасных существ, внушающих страх из-за их неизвестного происхождения и странных сил. Что же происходило после того, как один из них совершал нечто, что должно было принадлежать лишь богам? Описание Святой, данное ею в бытность Эхом, гласило, что она и её сородичи были созданы, чтобы нести мир, но вместо этого родились в бесконечной войне…
«Вот как.»
Но, как бы то ни было, суть не в этом. Суть в том, что Святая была сделана из камня. Санни всегда считал, что это неотъемлемая часть её замысла, фундаментальный аспект видения, которое её создатель имел для живых статуй. Чтобы сделать их сильнее, пожалуй, или труднее в уничтожении.
Но после того как он увидел фарфоровые куклы и поговорил с Мордретом, Санни уже не был так уверен. Разбитые куклы показывали, что материал, из которого делались его творения, не очень-то волновал Принца Подземного Мира.
«Что было под рукой… самое простое решение…»
Был ли Святой сделан из камня… просто потому, что в Полых Горах было много камня, который его Принц мог использовать в своих экспериментах? Там, по сути, был один только камень.
«Э-э… это же не может быть правдой, верно?»
Но почему-то Санни чувствовал, что это и правда так.
Он бросил взгляд на Святую и несколько раз моргнул.
«…Ленивый ублюдок!»
Санни вздрогнул, почти ожидая, что его поразит молния за такие нелестные мысли о могущественном даймоне. Когда ничего не произошло, он покачал головой и вернулся к своим размышлениям.
В Полых Горах камня было много, но вокруг Эбонитовой Башни его буквально не было. А что было в избытке в прошлом? Что было вокруг неё во времена, когда Принц Подземного Мира обитал в Нижнем Небе? Что он использовал бы для питания своих магических двигателей?
Ведь эта пагода была построена для добычи божественного пламени.
Почувствовав, что головная боль наконец отступила, Санни встал и подошёл к арке. Затем он призвал Жестокий Взгляд, активировал заклятие [Тёмное Зеркало] и влил в него свою сущность, наблюдая, как серебряный клинок наполняется раскалённым белым светом.
Затем он на мгновение замешкался и слегка прижал кончик мрачного копья к холодному чёрному камню.
…Тотчас же словно открылись шлюзы его души. Теневая сущность хлынула в Жестокий Взгляд, а через него божественное пламя устремилось в арку.
Санни пошатнулся.
Всего через несколько секунд вся его сущность была израсходована.
Однако… портал не открылся.
Впрочем, в зале кое-что изменилось.
Круг рун, окружавший обсидиановую арку, начал светиться слабым, мерцающим светом. Этот свет был тусклым и едва заметным, но он, несомненно, был.
Санни долго смотрел на руны, а затем на его лице появилась широкая ухмылка.
«…Попался!»