Санни некоторое время молчал, лихорадочно размышляя.
Мост между двумя башнями…
Это был его шанс выбраться из этого унылого места и вернуться в настоящий мир!
…Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, о какой связи говорил Мордрет. Однако у него была одна идея.
За последние несколько дней Санни исследовал остальную часть Эбеновой… Эбеновой Башни. Он сделал пару увлекательных открытий, но большая её часть теперь была заполнена лишь пылью и обломками. Почти всё внутри пагоды распалось под натиском времени после того, как он открыл её врата.
Самая многообещающая и загадочная из его находок располагалась на последнем уровне башни, в небольшом круглом зале, где ничего не было, кроме изящной каменной арки, одиноко стоявшей в центре и напоминавшей неуместную пустую дверную раму.
Самым интригующим в арке было то, что её окружал круг рун… почти как тот, что был у Врат в Багровом Шпиле.
Собственно, именно так Санни и считал — неактивными Вратами. По этой причине он провёл последние дни, пытаясь найти способ их активировать. Он влил теневую эссенцию в саму арку, а также в каждый угол зала.
Он изучал незнакомые руны, надеясь либо найти способ их перевести, либо обнаружить место, где они были повреждены и потому арка стала бесполезной.
Но ничего не сработало… пока.
Однако сведения, предоставленные Мордретом, мгновенно изменили его представление об арке. Если то, что рассказал ему потерянный принц, правда, то, возможно, это вовсе не Врата в настоящий мир. Возможно, это вход в магический мост, соединяющий Эбеновую Башню с её Ивуарным двойником.
Но как, чёрт возьми, заставить эту штуку работать?
С глубокой морщиной на лице Санни спросил:
«Если это место действительно связано с Ивуарной Башней… то как воспользоваться этой связью? У тебя есть идеи? Здесь есть что-то похожее на портал, но он не работает. Я пытался открыть его сотню раз, безрезультатно».
Мордрет немного подумал, затем неуверенно сказал:
«Ты пробовал насытить его эссенцией?»
Санни поморщился.
«Конечно! А что, я, по-твоему, дурак? Это было первое, что я попробовал».
Он замялся на несколько мгновений, затем высказал то, что тревожило его уже какое-то время:
«Может быть… может, для его открытия нужен какой-то ключ?»
Голос долго молчал. Затем Мордрет сказал:
«Нет, не думаю».
Санни поднял бровь.
«Правда? Почему?»
Потерянный принц небрежно ответил:
«Потому что только двери, которые можно вышибить ногой, нуждаются в замках и ключах. Хозяин этого места не был тем, кому требовались такие вещи, чтобы держать непрошеных гостей подальше».
«Хм… вроде логично. Хотя он, похоже, много знает о Принце Преисподней. Я думал, что знания о демонах крайне скудны…»
Санни вздохнул.
«Так как же тогда активировать связь?»
Мордрет на секунду-другую задумался, затем сказал с ноткой сомнения в голосе:
«Создатель Эбеновой Башни был строителем. Гениальным artifex, но ещё и практичным… насколько можно судить по скудным сведениям о нём. Он, вероятно, использовал то, что было под рукой, и выбирал самое простое решение. Строители ведь не любят чрезмерно сложных вещей».
Санни обдумал его слова.
«Самое простое решение…»
В его голове зародилась идея.
С задумчивым выражением лица он откусил ещё кусок мяса и тщательно прожевал.
Потерянный принц вежливо молчал, пока Санни ел. Однако через некоторое время он внезапно заговорил:
«Кстати говоря. Не хочу тебя беспокоить, Безсолнечный… но, похоже, прямо за твоей спиной стоит могущественное Порождение Кошмара…»
Санни снова чуть не поперхнулся. Если бы не тот факт, что он смотрел и вперёд, и назад одновременно с помощью теней, он бы подскочил и немедленно призвал Жестокое Зрение. Но он знал, что за спиной никого нет. Кроме Святого…
Он проглотил отвратительное мясо и слабо улыбнулся.
«Черт, ты чуть не довёл меня до сердечного приступа! Это… это не Порождение Кошмара. Неужели ты не можешь отличить настоящего демона от Эха?»
Мордрет помолчал немного, затем сказал с весельем в голосе:
«Она твоё Эхо? Любопытно…»
Санни нахмурился:
«И что тут любопытного?»
Однако ответа не последовало. Таинственный принц снова исчез, так же внезапно, как и появился. Обычно Санни раздражала эта его надоедливая привычка, но на этот раз…
…На этот раз он был рад.
Санни не терпелось вернуться на шестой уровень, но он не хотел, чтобы Мордрет увидел то, что он нашёл на предыдущем уровне.
Он всё ещё не доверял потерянному принцу… хотя Мордрет до сих пор был исключительно полезен. Крайне полезен, по правде говоря. Санни не знал, остался бы он вообще в живых без его руководства.
«Потом… если мне удастся вернуться в Святилище целым, тогда начну ему доверять. Немного. Может быть…»
Закончив трапезу — последнюю на какое-то время — Санни встал, потянулся и направился к лестнице.
Получив Костяное Плетение и отдохнув, Санни исследовал остаток третьего уровня Эбеновой Башни. Однако ничего примечательного там он не нашёл. Он также не обнаружил больше никаких следов, оставленных Ткачом, что сильно его разочаровало.
Четвёртый уровень, однако… оказался гораздо интереснее.
Центральный зал был оформлен как обширное мрачное святилище. В его центре стоял алтарь, высеченный из единой плиты чёрного оникса, а позади него — невероятно красивая статуя молодой женщины в струящейся тунике, её лицо скрывала вуаль. В одной руке девушка держала звезду, в другой — молнию.
…Санни был почти уверен, что это не кто иная, как Бог Бури, также известная как Богиня Чёрных Небес. Божество океанов, глубин, тьмы, звёзд, путешествий, руководства и бедствий.
Что было действительно интересно.
Зачем Принцу Преисподней возводить святилище своему заклятому врагу в самом сердце Эбеновой Башни?
Их отношения, как видно, были не так просты, как думал Санни.
Однако сам алтарь заинтересовал его куда больше. Найдя святилище, Санни попытался положить магические монеты на ониксовую поверхность и даже пролил на неё немного собственной крови.
Но на этот раз боги не ответили. Монеты просто остались лежать на алтаре, вместо того чтобы превратиться в теневую эссенцию.
Похоже, алтарь вовсе не был мистическим. Напротив, как и все алтари, этот казался довольно заурядным. Санни быстро потерял к нему интерес и продолжил исследовать великую пагоду.
И он не был разочарован этим решением.
Потому что на пятом уровне Эбеновой Башни было нечто очень, очень важное…