Санни спал долго, и изнеможение постепенно покидало его израненное тело. Однако через некоторое время сознание вынырнуло из глубочайших слоёв сна, призванное обратно болью и жаждой. Вздохнув, он перевернулся на другой бок и попытался снова уснуть. Но после нескольких часов ворочания его наконец разбудил громкий грохот чего-то упавшего на пол.
«...Что делает Святой?»
Он неохотно открыл глаза и сел.
Когда Санни сдвинулся, кровать под ним внезапно с громким треском сломалась. Он с испуганным возгласом скатился на пол.
«Что?!»
Поднявшись, Санни посмотрел на сломанную кровать, затем на зал Обсидиановой Башни, который теперь утонул во мраке. На его лице появилось растерянное выражение.
Комната, в которую он вошёл прежде, претерпела драматические изменения, пока он спал. Магические фонари погасли, и всё внутри казалось обветшалым и дряхлым, почти готовым рассыпаться в прах.
Великолепные инструменты и приспособления проржавели и деформировались, рабочий стол обрушился под собственным весом — именно этот звук и разбудил Санни, — еда, которой он наслаждался вчера, обратилась в пыль. Безупречный вид зала исчез, и теперь он был полон мрака, обломков и грязи.
Казалось, с тех пор, как он заснул, прошли эоны.
В груди похолодело.
«...Я что, проспал тысячу лет?!»
Вспомнив сказки, где подобное случалось нередко, Санни ощутил проблеск ужаса, но, немного поразмыслив, успокоился.
Нет, не проспал... судя по тому, сколько теневой эссенции накопилось в его ядрах, он спал примерно двадцать четыре часа подряд — много, но далеко не тысячу лет. Святая, которая стерегла его неподалёку, тоже не выглядела так, будто охраняла его несколько веков.
Состарилась сама пагода. Словно невидимая печать, которая все эти тысячелетия защищала её от течения времени, теперь была сломана, и время наконец настигло её.
Ведь время — самый безжалостный разрушитель.
Санни с облегчением выдохнул, затем поморщился.
«Проклятье! Вчера надо было есть больше... гораздо, гораздо больше!»
Вся эта вкусная еда пропала зря!
Уныло покачав головой, Санни огляделся и оценил собственное состояние.
Раны были уже гораздо лучше, чем накануне. Ожоги всё ещё саднили, но терпеть их можно было, не теряя боевой формы... почти. Ещё пара дней отдыха, и он снова будет почти в строю.
Впрочем, есть хотелось ужасно.
Но с этим придётся подождать.
Призвав Лунный Осколок и велев Святой следовать за ним, Санни отправился исследовать Обсидиановую Башню.
Санни потратил около часа, чтобы полностью обследовать первый уровень древней пагоды. Некоторые двери во внешнем коридоре обрушились и обратились в пыль, другие уцелели и требовали немного теневой эссенции, чтобы их открыть.
За дверями оказались комнаты самого разного рода. Большинство были пусты, что говорило о том, что хозяин башни давно ушёл, забрав все ценности, а некоторые хранили выветрившиеся обломки и пыль. Санни долго пытался понять, чем всё это было когда-то, но разрушения, вызванные ускоренным временем, были слишком велики, чтобы даже догадываться.
«...Какая жалость».
Почувствовав странное разочарование, Санни решил, что пора переходить на другие уровни башни. Ему всё ещё нужно было найти то, что привлекло его к этому месту, а также — хорошо бы — способ вернуться либо на Закованные Острова, либо в реальный мир.
Мысль о том, чтобы навсегда застрять на этом острове, не казалась особенно привлекательной.
Тем более что здесь нигде не было еды...
Не найдя ничего интересного на первом уровне, Санни решил исследовать дальше.
Снаружи казалось, что у Обсидиановой Башни шесть уровней, что крайне удивило Санни. Он ожидал семь. Однако, найдя две лестницы — одна вела вверх, другая вниз, — он понял, что есть и подземный уровень, который и объяснял это небольшое расхождение.
Всё, что связано с Заклятием и Царством Грёз, имело склонность быть связанным с числом семь... кроме богов, которых было только шесть.
«Думаю, поэтому их и называют богами... никакой закон не способен их связать. Даже такой странный и случайный закон, по которому всё приходит по семь».
Санни поднял взгляд, затем опустил его и решил сначала исследовать подземный уровень.
Пропустив Святую вперёд, он вошёл в винтовую лестницу и спустился в глубины тёмного острова.
В отличие от наземного этажа, подвал Обсидиановой Башни оказался одним огромным залом.
И в нём...
Санни отпрянул.
На мгновение показалось, что в центре зала свалены сотни расчленённых трупов, образуя мрачный холм. Но когда Санни шагнул назад и инстинктивно поднял Лунный Осколок, он понял, что ошибся.
Тела, сваленные в центре зала, принадлежали не людям. Это были... куклы.
Сотни разбитых фарфоровых кукол, каждая размером с человека, были брошены в подземном зале. Их хрупкие тела были раздроблены и сломаны, и они лежали, словно заброшенные игрушки. У некоторых не хватало конечностей, у некоторых в торсах зияли дыры. Некоторые давно превратились в груды мелких осколков, от которых не осталось даже лиц.
Но те лица, что уцелели...
Санни склонил голову и бросил взгляд на Святую.
У каждой разбитой куклы было одно и то же лицо, или, точнее, все их лица походили друг на друга... словно все они были несовершенными копиями одного и того же оригинала.
У них были те же безупречные, нечеловечески прекрасные черты, что и у Святой, только мастерство, вложенное в лица разбитых кукол, казалось куда менее изысканным, словно скульптор ещё не довёл своё умение до совершенства, когда их создавал.
Все они походили на младших братьев и сестёр Святой.
...Если у Санни и были сомнения, что Обсидиановая Башня когда-то принадлежала некоему демону Преисподней, то теперь их не осталось. Последний дитя Неизвестного явно провёл здесь некоторое время. Вероятно, именно он и создал эту чёрную пагоду в первую очередь, ради какой-то таинственной цели, которую Санни даже не мог угадать.
Но тут его внимание привлекло кое-что другое.
Пол огромного зала был покрыт толстым слоем пыли, которую не должны были потревожить за несколько тысяч лет.
...Но её потревожили.
От подножия лестницы, где стоял Санни, к куче разбитых кукол вела цепочка быстрых следов; они обошли её по кругу, а затем загадочным образом обрывались.
Санни несколько мгновений смотрел на них, удивлённый.
«Кто-то... кто-то входил в Обсидиановую Башню до меня».