Санни уставился в темноту с недоверчивым выражением лица, затем пожал плечами:
«Ладно. Как скажешь. Приятно познакомиться… Ваше Высочество. Кстати, меня зовут Безсолнечный. К сожалению, без титула.»
Про себя же он подумал:
«...Тот самый юный принц, которого забрало Порождение Грёз?»
Не подозревая о его догадках, Мордрет помедлил, а затем вежливо спросил:
«Безсолнечный? Необычное имя.»
Санни скривился.
«Да. Моя мать однажды… Нет, забудь! Ты расскажешь мне о божественном пламени или нет?»
Принц Ничего some время молчал, затем сказал:
«Рассказывать особо нечего. Жар этого пламени абсолютно смертелен. Если у тебя нет способа летать, ты в большой беде. Которого, полагаю, у тебя нет… иначе ты не оказался бы в таком положении. Верно?»
«Ну… с здравой логикой не поспоришь, наверное!»
Санни вздохнул.
«...Я могу управлять направлением падения, но настоящего полёта нет.»
Он помедлил, а затем неохотно добавил:
«Если это что-то значит, моя Способность Аспекта позволяет мне становиться бестелесным, а также телепортироваться на короткие расстояния.»
Ему совсем не хотелось делиться подробностями своих сил с загадочным принцем, но выбора сейчас не было. Мордрет явно знал о Небе Внизу больше Санни, так что его совет был жизненно важен.
Потерянный принц некоторое время размышлял, затем сказал:
«Становление бестелесным поможет против того, чтобы тебя зажарил жар, но от самого божественного пламени не спасёт. Однако не всё потеряно. Хоть ты и не можешь летать, подвижность у тебя есть. При удаче ты сможешь уворачиваться от возгораний.»
Санни мрачно взглянул в темноту.
«До этого я и сам додумался. Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, гений.»
Пустота усмехнулась.
«Ладно. Но только потому, что ты попросил вежливо…»
После этого он исчез.
Лицо Санни дёрнулось.
«Чёрт возьми! Он снова пропал!»
Но секунду спустя голос Мордрета внезапно разнёсся из темноты:
«Нет-нет. Время ещё есть. Я просто думал…»
Он помолчал несколько мгновений, а затем нерешительно произнёс:
«На самом деле существует путь сквозь божественное пламя. Пустой разрыв в гобелене звёзд, где ничего не осталось. Если ты его найдёшь, у тебя есть шанс выжить.»
Хотя в последние дни Санни было трудно контролировать свои эмоции, он изо всех сил старался подавить неуместный гнев и успокоиться. Когда он заговорил, голос его звучал почти ровно:
«Почему ты не сказал раньше? И далеко ли я от этого разрыва?»
Мордрет вздохнул.
«Откуда мне знать? Не то чтобы я знал, где именно ты находишься. Более того, мне самому так и не удалось найти этот разрыв. Небо Внизу огромно и смертоносно, в конце концов…»
«...Значит, и он исследовал эту бездну. Зачем? Что там, за поддельными звёздами?»
Санни склонил голову и осторожно спросил:
«Если ты его никогда не находил, откуда знаешь, что он там есть?»
Пустота некоторое время молчала. Затем, когда Мордрет заговорил снова, его голос звучал далёко и слабо:
«Разрыв… он должен быть где-то возле Разрыва. Думаю…»
Сказав это, Санни снова почувствовал, что остался один в темноте. На этот раз таинственный принц действительно ушёл.
Он неподвижно сидел некоторое время, глядя в бесконечную пустоту Неба Внизу.
«Возле Разрыва…»
Нить Судьбы тоже указывала на Разрыв. На место совсем рядом с его центром. Если разлом в уничтожающем поле божественного пламени как-то связан с золотой нитью, то у Санни куда больше шансов найти путь сквозь безжалостные звёзды, чем когда-либо было у Мордрета.
...По сути, он уже почти нашёл его.
Посмотрев вниз, Санни вздохнул, закрыл глаза и вернулся к бесконечной рутине — пропусканию сущности тени по своему телу.
***
День сменял день.
Чем ближе Санни подбирался к испепеляющим звёздам, тем спокойнее он становился. Теперь, когда смертельная опасность была совсем рядом, у его разума не было ни времени, ни причины медленно разрушать себя. Абсолютная пустота, которая некогда обрушилась на его разум, стала гораздо менее пустой.
Она была полна не только угрозы, но и жара, и света.
И теней…
Санни снял кожаные элементы Савана Кукловода и расстегнул ремни верхней одежды. Раздетый по пояс, он медитировал в темноте, Змей Души обвивался вокруг его бледного и гибкого тела.
Из-за скудного рациона, состоявшего только из ядовитого мяса мёртвого дьявола, у него почти не осталось жира. Кожа выглядела слегка лихорадочной и туго натянулась на поджарых мышцах, создавая зрелище одновременно великолепное и немного тревожное.
Сломанная рука почти зажила, поэтому он снял шину и каждый день выполнял простые упражнения, чтобы вернуть ей прежнюю силу. Однако ему приходилось быть осторожным и не перенапрягать её слишком рано.
План того, как выжить в поле звёзд, медленно формировался в его голове. Так или иначе, это будет рискованная игра, но Санни не собирался сдаваться, не сделав всё возможное, чтобы выжить.
…Его уверенность несколько укрепилась тем фактом, что он, скорее всего, обнаружил разрыв, о котором говорил Мордрет.
Следуя направлению золотой Нити Судьбы, которая практически выжглась в его сознании, Санни целую неделю изучал определённое скопление звёзд, прежде чем наконец заметил нечто похожее на крошечную, почти незаметную щель в огромном гобелене бесчисленных мерцающих огней.
Доверившись своему суждению, он призвал Тёмное Крыло и использовал его, чтобы подтолкнуть сундук с сокровищами к тому самому скоплению. К счастью, он уже был не слишком далеко от него… скорее всего, потому что с самого начала падения старался держаться золотой нити.
Прошло ещё несколько дней, звёзды стали ещё больше, и Санни стал почти уверен, что крошечная щель действительно существует. Она стала немного шире.
Однако он не был уверен в своей способности добраться до разрыва, не сгорев от испепеляющего жара божественного пламени.
Поле ложных звёзд было огромным, а разрыв крошечным по сравнению с ним. При скорости, с которой он падал, промахнуться было бы слишком легко.
Но какой у него был выбор?
«Сделать или умереть...»
Ну… когда было иначе?